Люди вокруг Фаллиона начали кричать от изумления и страха, а некоторые вскинули руки, готовясь к удару.

Что это такое! — крикнул Алан, все еще вглядываясь в грядущий мир. Он не мог поверить, что его жизнь окончена. Он хотел, чтобы Дейлан Хаммер объяснил это зрелище и немного утешал.

Он посмотрел на Дэйлана Хаммера, чьи глаза были широко раскрыты от удивления. Это конец света, — сказал он, когда огромный диск внезапно заполнил все небо.

Это конец! Тэлон плакала.

Фаллион посмотрел на грядущий мир, страх пробежал по нему, как молния, и прошептал: Нет, друзья мои, это только начинается.

Земля задрожала и застонала, и могучий взрыв ударил в лицо Алуна. На небесах случился пожар.

Ветер ревел вокруг него, и торнадо света коснулись его.

Алан вскинул руки, чтобы защитить глаза, и стиснул зубы.

Два мира столкнулись, сложившись в один. С неба не падали сокрушительные камни, не образовывались огромные кратеры, не извергалась плазма с дальней стороны разрушенного мира.

Вместо этого падал дождь атомов, шипя друг над другом через огромные пустые пространства, существующие между ядрами одного атома и другого.

Для Фаллиона удар ощущался так, будто сквозь него пронесся сильный ветер. Он чувствовал, как оно бьет его по голове и плечам, проходит сквозь него и уходит через подошвы ног. Стрелы статического электричества пронеслись повсюду, по поверхности замка, и раздался такой громкий грохот, сопровождаемый криками, что казалось, что наступил конец света.

И вдруг земля закружилась и начала крениться под его ногами. Он чувствовал, как под ним поднимается холм, а земля поднимается так быстро, что у него подгибаются колени.

Стены замка Курм задрожали и покатились, словно во время землетрясения. Восточная стена прогнулась, провалившись в ров, а башня королевы накренилась набок и рухнула. Огромные камни поднимались из-под земли, их лица, казалось, были испещрены многовековой эрозией.

Внезапно атомы, скользящие в пустом пространстве, остановились, соединившись так крепко, как ключ в замке наручников, согласно некоему образцу, заложенному в главной руне вечности в прошлом.

Земля накренилась и остановилась, и Фаллион почувствовал удар. Никакой удар человеческой руки не мог быть столь разрушительным. Словно великан дал ему пощечину, отправив в небытие.

НОВЫЙ МИР

Когда мы вспахиваем поле, чтобы подготовить его к посадке, многое теряется. Раздираются норы и жилища мышей и змей, ломаются корешки прошлогодних трав. Для меня мышь и трава — чудесные вещи, которыми нужно наслаждаться и ценить. Но мы опустошаем их – и все это в надежде на отдаленный урожай. Таким образом, создавая одно чудесное дело, мы, к сожалению, кладем конец другому.

— Волшебник Сизель

Фэллион проснулся со стоном, приходя в сознание лишь постепенно. Его глаза распахнулись, но пыль в воздухе была настолько густой, что вскоре ему пришлось их закрыть.

Повсюду горожане звали на помощь, а Джаз кричал: Фэллион, с Когтем что-то не так!

Лежа секунду неподвижно, Фаллион попытался собраться с силами. Он чувствовал себя полумертвым. Он был так слаб, что едва мог поднять руку. Как будто он перенес бесконечную болезнь и только сейчас, возможно, был на пути к выздоровлению, хотя он чувствовал, что с такой же легкостью может умереть.

Фаллион? Ты слышишь меня?

— Иду, — успел сказать Фаллион.

Фэллион посмотрел на Джаза и увидел его смутный силуэт сквозь дымку пыли, густую, как любой туман, склонившуюся над Когтем. Вокруг возвышались камни, их беспорядочная мешанина.

Фаллион чувствовал себя настолько слабым, что не знал, сможет ли стоять, поэтому собрал все свои силы и попытался на четвереньках подползти к Когтю, но, подняв левую руку, обнаружил, что толстая лоза зацепилась за него. к мясистой части ладони.

Он попытался вырваться, но это было слишком больно. Присмотревшись, он увидел, что лоза не прикрепилась к его ладони, а проросла сквозь нее. Ствол виноградной лозы, около четверти дюйма в диаметре, аккуратно проходил сквозь мясо его ладони и выходил на другую сторону.

Он с полминуты смотрел на свою ладонь, пытаясь понять.

Два мира объединены, понял он. И в этих мирах два живых существа занимали одно и то же пространство.

И виноградная лоза проросла через него. Но что не так с Талоном?

Ужас захлестнул его, когда он вытащил кинжал, прорубил лозу, вытащил ее, как стрелу, а затем сжал руку и попытался остановить бушующий поток крови.

Коготь ранен, сказал Джаз. Что, если сквозь нее прорастет куст или дерево?

Зачем я вообще ее привел? он задавался вопросом. Он не нуждался в ней. Она могла бы остаться дома и найти парня, которого полюбит. Но ей хотелось приключений.

Он вгляделся вверх, но пыль была слишком густой, чтобы разглядеть Коготь. Теперь его энергия приходила немного лучше. Он поднялся на ноги. Песчаная пыль попала ему в глаза, и ему пришлось, полуслепому, ковылять к Джазу.

К тому времени, как он добрался туда, вокруг уже кружились Рианна и Фарион, оба тоже ползли, ругаясь и произнося проклятия.

Она мертва, — подумал Фэллион. Наш маленький Коготь мертв. Он всегда думал о ней как о сестре, жестокой младшей сестре, и пытался представить, как он сообщит эту новость Мирриме, их приемной матери. Их приемный отец, Боренсон, был воином и стойко воспринял это, хотя это разбило бы ему сердце. Но Миррима она была слишком нежна, чтобы вынести такие новости.

Подойдя ближе, он обрадовался, увидев, что она дышит, ее грудь поднимается и опускается.

Она потеряла сознание, — говорил Джаз остальным.

Джаз поднял голову, попятился к Фаллиону, чтобы лучше видеть, и Фаллион ахнул.

Их Коготь изменился. Сначала он думал, что дело только в росте. Тэлон всегда была миниатюрной девочкой, сочетавшей в себе гибкое тело матери и силу отца. Но она больше не была миниатюрной.

Что вы думаете? — спросил Джаз. Семь футов роста? Может больше?

Выглядит примерно так, — подумал Фэллион. И три через плечо. Она выглядела так, словно весила добрых триста фунтов, и вся ее мускулы.

Ее лицо осталось почти тем же, или, по крайней мере, Фэллион все еще мог видеть в нем сходство с Тэлон. Но оно растянулось как-то странно. Над ее лбом были два странных горба, как у теленка, у которого вот-вот вырастут рога, а лоб казался утолщенным, как будто там выросла костная пластина. Ее скулы были такими же бронированными. Она застонала, открыв рот, как будто ругаясь на какой-то кошмарный сон, обнажая резцы, которые стали слишком большими.

Что случилось? — спросил Джаз.