Уже после совещания, дождавшись когда бухгалтера и начальник отдела кадров покинут кабинет, начальник СБ еще раз сухо напомнил: за мною и Ашотом ведется охота и мы должны как можно скорее уехать из Москвы. И в момент семинара быть подальше от офиса, иначе он не сможет гарантировать безопасность и исключить возможные проблемы, связанные с появлением в здании большого количества посторонних людей.

В наше отсутствие за посетителями присмотрит усиленная смена сотрудников СБ. После семинара тщательно проверят помещение и мебель, чтобы избежать неприятных «сюрпризов».

Естественно, довод был признан разумным и мы согласились. На этом и закончили. Парни вышли из кабинета, а я откинулся на спинку кресла, и устало прикрыл глаза. Игла в голове ещё давала о себе знать, но не так сильно. Внезапные, острые приступы мигрени сменилась неприятной тяжестью и ощущением невидимого обруча, сдавившего лоб.

Я помассировал виски и снял трубку. Вызвал в памяти, прямоугольник с номером, написанным на телефонной коробке в прихожей, и набрал запомнившиеся цифры.

Влада сняла трубку после первых двух гудков, будто ждала.

— Алло, я слушаю, — зазвенел в трубке знакомый девичий голосок.

— Привет. Как ты после вчерашней гулянки?

— Привет, — немного настороженно ответила девушка. — Нормально. Как мой номер узнал? Я вроде не давала.

— Как в известной песне, — усмехнулся я.

— Поясни, — попросила Влада.

— Кто хочет — тот добьется, Кто ищет — тот всегда найдет! — весело пропел я.

Чуть помолчал и добавил.

— Если серьезно, то он у тебя на коробке телефона записан, прямо посередине, на маленьком таком бумажном прямоугольнике.

— Тьфу, ты. Совсем забыла, — призналась Влада.

Сделала паузу, явно передразнивая, и с преувеличенным беспокойством поинтересовалась:

— Чем обязана звонку от такого важного и занятого человека?

— Решил узнать, как ты после вчерашнего, — ядовитые нотки сарказма я предпочел не заметить. — Не нужно помочь перемыть гору испачканной посуды? Могу помочь.

— Не нужно, — отрезала девушка. — А вот заехать проведать можешь. Вечером. Я скоро к тете уезжаю, нужно кое-что сделать. Часов в восемь буду дома.

— Заеду, но могу задержаться минут на тридцать, — оживился я. — Не сильно поздно?

— Не сильно, — усмехнулась девушка. — Из детского возраста давно вышла, живу одна, ложусь спать поздно. Приезжай…

В шесть вечера вышел из кабинета. Полюбовался на таскающих деревянные плиты мебельщиков в синих халатах. Вежливо кивнул поздоровавшемуся программисту из «НКТ-сервис» и пошел к проходной. Там меня уже ждали Артем, Вася и Иван, заблаговременно предупрежденные Анной. Попрощался с Семеном Матвеевичем, вышел на улицу. Вдохнул полной грудью, чуть потянулся, разминая одеревеневшие от долгого сидения в кресле суставы. В сопровождении охранников двинулся к неприметной «девятке», с интересом глянув на бело-синий бочонок «рафика» с выеденной краской надписью «Изготовление и продажа мебели. Быстро, недорого» с написанным ниже телефоном. В сентябре восемьдесят девятого в отличие от двухтысячных и даже девяностых, такая рекламная надпись смотрелась свежо и необычно.

В «девятку» мы погрузились вчетвером. Вышедшие следом двое сотрудников СБ уселись в бежевую «шестерку» сопровождения.

Солнце уже начало движение к горизонту. В приоткрытое окно веяло вечерней осенней прохладой, потоки машин неслись навстречу и замирали, пережидая, когда на светофорах у перекрестков загорится заветный «зеленый». Занятый своими мыслями и предвкушением свидания с Владой, не заметил, как мы заехали в знакомый дворик.

— Михаил Дмитриевич! — голос Артема заставил выплыть из пелены раздумий. — Приехали.

Я вышел, нашел взглядом нужный подъезд «сталинки» и двинулся вперед. Старый лифт, натужно скрипя железом, повез меня наверх. Взвизгнул особенно пронзительно и жалобно, замер на этаже. Замок глухо лязгнул и железная дверь, перевитая проволокой, со скрежетом открылась. Я вышел на этаж и двинулся к квартире сто семьдесят четыре. Нажал на кнопку звонка. Переливчатая трель колокольчика заиграла на весь этаж. Стук шагов и опять знакомое клацанье замка. Дверь отворилась, и передо мной предстал хмурый Бобков, тяжело рассматривающий из-под насупленных косматых бровей. Генерал был в форменной рубашке и брюках с лампасами.

— Мы так и будем стоять на пороге, Филипп Денисович? — поинтересовался я. — Или вы всё-таки позволите зайти?

— Проходи, — бросил Бобков и посторонился, пропуская в прихожую.

В гостиной мы уселись как в прошлый раз, напротив друг друга. Генерал молчал, только набычившись, хмуро глядел исподлобья. Я заводить разговор тоже не торопился. Взгляд не отводил, смотрел уверенно и спокойно, как человек, осознающий свою правоту.

Две минуты мы молчали. Первым не выдержал генерал.

— Ты представляешь, что наделал? — рявкнул он. — Осознаешь последствия своих поступков?

— Не представляю и не осознаю, — хладнокровно ответил я. — Расскажите, пожалуйста.

— Господи, за что мне этот геморрой на старости лет? — Бобков театрально закатил глаза. — Почему я должен рисковать положением и вытаскивать какого-то кооператора в ущерб себе?

Я молча ждал продолжения.

— Зачем офицеров ПГУ покалечил? — генерал впился глазами в мое лицо, ожидая ответа.

— Защищал свою жизнь, — я пожал плечами. — Когда машины сопровождения блокируют, тебя увозят дворами и по дороге сообщают, что убьют, особого выбора нет. Приходится действовать. Вопрос стоял так, или я их уложу, или они меня грохнут. Это же очевидно.

— Тебе сказали, что убьют? — Бобков продолжал сверлить взглядом. — Приставили пистолет к виску? Может ты что-то неправильно понял?

— Сказали, — подтвердил я. — Пообещали не больно, как в «Месте встречи» — чик-чик и на небе. Все просто и понятно. Только мне туда не нужно. Хочется, знаете, ещё некоторое время пожить. И шуток подобных я не понимаю. Если мне обещают, что грохнут, я этому сразу верю, и начинаю предпринимать меры, чтобы выжить. Уж извините.

Генерал помолчал, напряженно обдумывая ситуацию, потом вздохнул:

— Ты хоть осознаешь, что мне пришлось пойти на конфликт с большими людьми, чтобы тебя вытащить?

— Они меня вроде убивать не собирались, как потом объяснили, — я пожал плечами. — Угрозы списали на эксцесс исполнителя. Якобы старлей кооператоров ненавидит, а главный решил посмотреть, как я на угрозы отреагирую. Вот и посмотрел. Большие шишки хотели договориться. Это подтверждается тем, что меня отпустили и даже довезли до дома. Хотели бы грохнуть, грохнули без проблем, пока я в отключке валялся.

— Отпустили, потому что я позвонил, — авторитетно заявил Филипп Денисович. — Пришлось включаться в ситуацию лично, чтобы тебя спасти. Рисковать своей должностью, авторитетом и возможностью конфликта с серьезными людьми. Цени.

«Хочет привить чувство вины и благодарность за свое спасение», — отметил мысленно — «Чтобы ощущал себя должным. Тогда манипулировать мною и, соответственно, отжать предприятия будет намного легче. Хорошо, что ещё о банке ничего не знает. Мог бы и на него глаз положить».

В слух же серьезно и с нотками благодарности ответил:

— Ценю, конечно. Спасибо огромное, Филипп Денисович.

Генерал прищурился, посмотрел с подозрением. Я ответил безмятежным спокойным взглядом.

— Ладно, проехали, — барственно отмахнулся первый заместитель председателя КГБ. — Как там со своими людьми? Решил вопросы с собственностью?

— Начал общаться, — осторожно ответил я. — Не все сразу. Мы же договорились, мне нужен месяц, и ещё возможно, дополнительная неделя. Людей надо убедить, найти аргументы, чтобы красиво объяснить, что так будет лучше. Добровольно никто свои проценты не отдаст. У меня трое соучредителей, необходимо работать с каждым, подготовить документы, а на это требуется время.

— Ладно, — скривился генерал. — Раз договорились, пусть будет так. Почти месяц, в крайнем случае, и ещё неделя, как ранее говорил, у тебя есть. Но не больше. Завтра, после обеда к тебе приедут Дмитрий Федорович Смоляков, между прочим, полковник КГБ, и Володя Гусинский. Начинай знакомить их с коллективом и вводить в курс дела. Дмитрий Федорович, если что, поможет тебе по вопросам с Березовским и многим другим. Все проблемы обсуждай и решай с ним. Ко мне звони только в самом крайнем случае. Ну а Володя, сам знаешь, талантливый коммерсант. Думаю, он сможет принести немалую пользу вашим компаниям.