– Что за семья? – спросил Миша.

– Ну, это уже не ваше дело, молодой человек.

– А, ясно.

– Что это ему там ясно? Вот мне – вообще непонятно, – сказала я тихо.

– А вы не знаете, может, хозяева квартиры в курсе?

– Молодой человек, я вас пропустил только для того, чтобы вы не кричали в домофон. Я вам всё объяснил и рассказал всё, что знал.

– Что такое, Серёжа? – послышался ещё один голос, женский.

– Ой, здравствуйте, Алёна Дмитриевна, да ничего такого. Молодой человек уже уходит.

– Простите, Алёна Дмитриевна, вы ведь из двенадцатой квартиры? – обратился Миша к женщине.

– Парень, ты что, не понял меня? – мужчина-домофон был явно раздражён, он даже схватил Мишу за руку. – А ну-ка, иди отсюда.

Рюкзак так сильно затрясся, что мне пришлось держаться внутри за всё, что можно.

– Да, я из двенадцатой. А что вы хотели? – женщина повернулась к охраннику: – Отпусти его, Сергей.

– Ох, спасибо вам! – поблагодарил Миша Алену.

– Так что вы хотели узнать? Как вас зовут?

– Михаил.

– Спрашивайте, Михаил. Можем зайти ко мне.

– Может, вы в курсе, тут в восьмидесятые и девяностые жила семья Стариковых. Меня попросили отыскать их.

– Знакомая фамилия, хм… откуда я могла её слышать? – задумалась Алена.

– Николай Сергеевич, – уточнил Миша имя жильца.

– Нет, не знаю.

– А Елену Васильевну Старикову?

– Вспомнила! – радостно воскликнула девушка.

Я поднесла ухо ещё ближе к щелке рюкзака.

– Это дальняя родственница моего мужа, она вроде наукой занимается.

– Профессор, востоковед, да. Если она тут жила, может, знаете что-нибудь про неё?

– А вы ей кто?

– Я по просьбе одного человека пытаюсь узнать, что случилось с этой семьёй.

– Понятно. Ладно, неважно. Я почему спросила: мало ли, вы родственник и не в курсе, что тут случилось.

– А что тут случилось? – заинтересовался Миша.

– Это самая загадочная история нашего дома и очень неприятная. Мне самой рассказали. Дело в том, что в этой квартире жила семья, очень уважаемая. У них была дочь, и жили они очень тихо. В один день у них всё изменилось: пропала без вести девочка, под подозрение попал отец семейства. И хоть все и говорили, что он не мог сделать дочке ничего плохого, всё обернулось против него, потому что он был последним, кто её видел.

«Что она такое рассказывает, что за ерунда», – подумала я. В рюкзаке уже стало светло как днем, свечение резало мне глаза.

– А как же мать? – спросил Миша.

– Говорят, она из-за такого потрясения попала в сумасшедший дом и долго там лечилась. Ну, а отец бежал. Исчез – так его и не нашли. Говорят ещё, что якобы теперь в этом доме живет дух той самой девочки.

– Не верьте в духов, Алёна Дмитриевна, их не бывает.

– Можно просто: Алёна. Ой, а что это у вас в рюкзаке светится?

– Да это фонарик, наверное, забыл выключить, – Миша попытался прикрыть щель в рюкзаке рукой.

И тут я совершила глупость: открыла рюкзак, выпрыгнула оттуда и начала кричать:

– Откуда вы всё это знаете? Папа меня не убивал, зачем вы такое рассказываете?

– Стой, стой, Айко! Успокойся!

Миша положил руку мне на плечо, но я отмахнулась. Мы были на чужой кухне. Я услышала звуки падающего стула и лязг столовых приборов, а когда обернулась, увидела женщину, которая, похоже, упала в обморок. Или того хуже…

– Ой, мама. Что я наделала? Она жива? Миша, прости меня, пожалуйста.

Миша вскочил, взял рюкзак и подошёл ко мне.

– Ладно, некогда сейчас говорить об этом, полезай в рюкзак быстро.

Пока я пряталась, Миша пощупал пульс Алёны.

– Ф-ух, живая, слава Богу. Бежим отсюда. Сиди тихо.

Выходя из квартиры, Миша сделал вид, что прощается с хозяйкой:

– Спасибо, всего хорошего, Алёна Дмитриевна, спасибо за чай, – он захлопнул дверь. – Всего доброго, Сергей! – проходя мимо охранника, сказал Миша.

– Ну, пока-пока, – ответил тот.

– Миша, Миша! – закричала я. – Что делать будешь?

– Я вызываю такси, нам нужно сматывать удочки, – в щелку я увидела, как Миша тыкает в свой телефон, стоя у какого-то столба. И тут я вспомнила, что это за столб.

– Миша!

– Ну, что тебе?

– Это столб у моего подъезда?

– Да, а что?

– Посмотри, пожалуйста: там в щелочке должна быть монета трёхкопеечная.

– Что? Какая ещё монета? Зачем она тебе?

– Прошу, поищи, иначе я вылезу отсюда и буду светиться.

– Да нас поймают сейчас, какая, нафиг, монета?

– Ну, пожалуйста, это очень важно для меня!

– О-о-ох, хорошо, – Миша начал рассматривать столб, – где хоть искать?

– Чуть ниже, напротив подъезда.

– Да, тут есть что-то, – он открыл рюкзак. – Там в кармашке внутреннем перочинный ножик маленький, дай мне его.

Я открыла молнию внутри рюкзака – там и правда был нож, не очень тяжёлый для меня.

– Держи, Миша.

Я слышала корябающие звуки, затем он снова открыл рюкзак, попросив убрать нож обратно.

– Вот твоя монета, – Миша кинул мне свою находку.

От меня снова исходил голубой свет, и это помогло легко рассмотреть её.

– Да, это она! Буквы вытянуты, год тысяча девятьсот двадцать шестой. С ума сойти, прошло столько лет!

Глава восьмая. Не телефонный разговор

Наконец мы добрались до дома.

– Всё, выходи, – Миша открыл рюкзак. – У меня уже от тебя спина ноет.

Я вылезла и поняла, что стала вдвое выше рюкзака. Миша тоже это заметил:

– Тебе точно нужно сменить костюмчик. Стой на месте.

Он принес рулетку и какую-то рубашку.

– Это твоя рубашка?

– Моя. Не смотри на неё так. Такие были когда-то в моде, – Миша измерил мой рост. – Плюс двадцать пять сантиметров. А ещё даже не конец дня! Итого, шестьдесят три. Неплохо!

– Слушай, Миша, а что, если я вообще не перестану расти?

– Ну, тогда… тогда будешь жить в зоопарке с жирафами.

– Несмешная шутка!

– Какие уж тут шутки? – Миша посерьёзнел.

– Как ты думаешь, всё, что говорила Алена – правда? – спросила я.

– Надеюсь, что нет, но…

– Что «но»?

– Ты ведь и правда исчезла тогда. И по логике могло так и случиться.

– Бедный папа, он и правда видел меня последним. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и он ушёл. Кстати, я слышала, что ты куда-то ещё по дороге домой заезжал.

– В один знакомый ломбард, продал десять монет. Нам нужны деньги, а так как этим золотом я не расплачусь в магазине, пришлось продать. Правда, слишком много вопросов было. Говорят, ни в одном каталоге нет этих монет. Но золото, как сказали, девятьсот девяносто девятой пробы. Так что мы богаты.

– Будь в следующий раз осторожен, Миша. Как говорит моя мама, деньги к добру не приводят.

– Не бойся, буду осторожен. Да, кстати, наверное, тот охранник Серёжа уже вызвал милицию. Ладно, пора есть, – предложил Миша.

Я сразу вспомнила вкус пиццы.

– Боюсь, могу предложить только пельмени. И всякие вкусности, которые я вчера накупил.

– Жаль, ну ладно, пельмени тоже подойдут, – согласилась я.

Миша полез в морозилку. А я заметила на холодильнике какую-то фотографию – странно, не обращала внимания на неё. Я обмоталась мишиным шарфом и спросила:

– А кто там на фото, Миш?

– Это я с родителями.

Он снял карточку и протянул её мне.

– Ты тут смешной. Сколько тебе здесь?

– Лет пятнадцать, наверное. Я тут, как сказала мама, обиженный на то, что мне не купили ноутбук. Вернее, купили, но не совсем тот, который я просил. Отец сказал, что он нужен для учёбы, а я выбрал ноутбук для игр. Одним словом, молодой дурак на фотографии.

– Кого-то мне напоминает твоя мама. Глаза будто знакомые. Ой, как есть хочется!

«Тс-з-з-з-н-н-н, тс-з-з-з-з-н-н», – позвонили в дверь.

– Ой, кто это может быть, интересно? – тихо спросила я Мишу.

– А чего ты шёпотом разговариваешь? – так же тихо отозвался он.