– Если вам не жалко свои запонки, я бы купила их для нашего отца. Посмотри, Лиз, ты не находишь, что они идеально подошли бы к его новой рубашке? – спросила она сестру.

– Да, Низа, совершенно с тобой согласна! – подхватила та.

– Почему бы нет? Я как раз собирался их поменять, – включился Расэн. – С большим удовольствием!

Сделка свершилась. Девушки дали ему кучу денег, которую пришлось распихать по карманам, потому как в один они не входили.

– Теперь можно и сыграть! – довольно потирая руки, новоиспечённый игрок двинулся к столу.

Игра началась. Расэну несказанно везло, он выигрывал раз за разом. Участники игры сменяли друг друга, его выигрыш увеличился в разы, и пришлось отправить какого-то парня за саквояжем. Несколько раз он заказывал шампанское для всех. Наконец, уставший и довольный картёжник покинул злачное место и отправился к себе.

Сколько времени провёл Расэн в игорном клубе, невозможно было понять. В столовой было накрыто, но не осталось сил сидеть снова за столом. Засунув что-то в рот, он проследовал в спальню и, не раздеваясь, плюхнулся в кровать и тут же заснул.

Ему приснилась Селена. Прозрачно-голубая как Ангел, она смотрела на него печально, будто бы с высоты и молчала. Расэну стало ужасно стыдно, но он не понимал за что. Чувствовал себя бессильным и маленьким. От этого злился сам на себя и на неё.

Проснувшись, он не вспомнил своего сна. Наскоро позавтракал и спустился на первый этаж. Сегодня он попробует сыграть в рулетку.

Фортуна полюбила новичка. Удача шла за ним по пятам. За какой бы стол он ни садился, игра неизменно приносила ему всё новые и новые деньги. Он уже не думал, что ему на что-то не хватит. Хватало на всё. Богатей быстро привык, что все его желания немедленно исполняются, казна увеличивается, положение в обществе растёт, восхищение дам зашкаливает.

Каждый вечер он знакомился с новыми дамами, которые заранее были согласны со всеми его условиями. Проводил совместную ночь и терял к ним всякий интерес. Они были красивы, покладисты и всегда доступны, желали его внимания и готовы были погрузиться с головой в любовные страсти. Он даже не помнил их имён, называл всех одинаково: куколками, зайками, солнышками. Ему быстро становилось с ними скучно.

Всё было очень просто и не требовало больших усилий с его стороны. Деньги сами текли в руки. Женщины осаждали его всюду. Обслуга кланялась и угождала. Мужчины признали в нём своего и охотно приняли в высший круг. Говорить в мужском обществе было принято о власти и деньгах, о женщинах и других развлечениях. Каждый старался перещеголять другого. Здесь процветало хвастовство, жадность, зависть и презрение.

Расэн очень изменился с тех пор, как попал сюда. Он стал горделив и заносчив. Он больше не угощал никого шампанским, жаль было тратить деньги. Их хотелось иметь всё больше и больше. Конечно, своим одноразовым подругам он покупал какие-то мелочи, по крайней мере, шампанское и пирожные мог себе позволить, но не видел необходимости слишком тратиться, они и так его безумно желали.

Привык он к цинизму и тонким пошлостям, вместе со всеми зло смеялся над неудачниками, проигрывающими свои баснословные состояния, и думал, что с ним-то уж точно такого не случится.

Со временем он настолько втянулся в такую лёгкую и безответственную жизнь, что уже не представлял, как может быть по-другому. Он начал остро нуждаться в новых ярких эмоциях, стал издеваться над более слабыми, нижестоящими, менее богатыми и удачливыми. Бранил слуг и лакеев, особенно доставалось Нику. Научился манипулировать другими, играл на их слабостях, давил на болевые точки, чтобы вызвать максимальные чувства страдания или страсти, и его это ужасно забавляло.

К женщинам относился теперь исключительно как к развлечениям, игрушкам, тупым и бесчувственным куклам, обесценивал, использовал их, а потом выбрасывал. За ним потянулся шлейф брошенных и обиженных девушек. Но это его совсем не волновало, наоборот, был ещё один повод гордиться собой и своими достижениями. В обществе его считали непревзойдённым ловеласом и сердцеедом.

Особенно он полюбил посещать закрытые клубы для мужчин. Все разговоры там крутились об изощрённых наслаждениях, чувственных удовольствиях, разных извращениях и даже пытках. Здесь ходили по залу и танцевали у шеста практические обнажённые девушки. Из одежды на них были лишь чулки, крошечные трусики и украшения. Все они были в обуви на потрясающе длинных и тонких каблуках.

Любую из танцовщиц можно было взять с собой в специальную комнату и делать там с ней всё, что только вздумается. По возвращении мужчины с горящими глазами делились опытом. Побеждал тот, кто смог испытать самые острые ощущения. Были здесь и странные особы с неординарными и отталкивающими фантазиями и больным воображением. В таких местах в воздухе витало ненасытное желание ярких впечатлений, неутолимой жажды физического и эмоционального наслаждения. Вожделение и похоть, блуд, страсть, а иногда одержимость, доходящая до аффекта, присутствовали тут.

Карточный стол, а также элитные клубы, шикарные рестораны, мероприятия класса люкс стали для него привычными и само собой разумеющимися. Он переехал в более шикарные апартаменты, одевался по последней моде, пил дорогие напитки и курил эксклюзивные сигары. Приобретал драгоценности, золото и бережно складывал в огромные кованые сундуки.

Всё у него теперь было самое лучшее, самое дорогое и самое желанное. Он привык получать всё по первому требованию. Шли дни, один похожий на другой. Жизнь превратилась в рутину.

Расэн сидел за игровым столом. Ему снова везло. В какой-то момент стало даже скучно. В голову начали приходить мысли о том, чтобы покинуть заведение и прогуляться где-нибудь ещё, наверняка здесь есть и другие интересные места.

Он собирался уже осуществить свой план, как его намерения внезапно поменялись. В зал вошла высокая яркая брюнетка. Как по команде, головы присутствующих повернулись в её сторону. Воцарилась тишина.

Красное шёлковое платье красиво обтягивало шикарную фигуру. В глубоком декольте покоилось обворожительное бриллиантовое колье. Вся она была увешана золотыми украшениями и драгоценностями.

Её тёмные, почти чёрные глаза скользнули по залу и остановились на незнакомце. Расэн обомлел. Этот взгляд прожигал его насквозь. Дама загадочно улыбнулась и медленно, завораживающе покачивая бёдрами, двинулась к игровому столу. Она села напротив рыцаря, в полной тишине сделала ставку, небрежно швырнув крупье стопку золотых фишек.

Расэн же не мог даже вздохнуть. Голова кружилась от этой ослепительной красоты и непреодолимого желания обладать этой женщиной. Сейчас, здесь, немедленно! Она должна стать его! Непременно!

Собрав волю в кулак, Рыцарь заставил себя немного успокоиться. Он сделал ставку и проиграл. Крупье придвинул фишки черноглазой красотке. Она снова улыбнулась, вызывающе-соблазнительно.

– Как так! Это невозможно! – неслись в голове панические мысли. Расэн был на грани обморока.

– Делайте ваши ставки, господа!

Брюнетка вопросительно приподняла бровь, глядя на неудачника.

– Восемь, чёрное, – еле промолвил он.

Она одобрительно кивнула и тоже поставила куда-то. И снова он проиграл.

– Не везёт мне что-то сегодня. Пойду, отдохну, – Расэн выбрался из-за стола.

– Куда же вы? – глубоким бархатным голосом спросила красотка.

До него донёсся пленительный запах её духов. От медового голоса зашумело в голове, потемнело в глазах, ноги подкашивались. Не разбирая дороги, на непослушных ногах, новоявленный миллионер ринулся прочь от незнакомки.

Дома быстро залез в ванну, включил воду, рядом поставил полную бутылку вина и пустую пепельницу. Когда первая опустела, а вторая наполнилась, Рыцарь уже ничего не соображал. Выбраться самостоятельно оказалось очень сложно, и Ник вытащил его из ванны, завернул в полотенце и отнёс в постель.

На следующий день Расэн чувствовал себя отвратительно. Его трясло. Все мысли были о ней, новой знакомой, этой надменной и такой желанной брюнетке. Он больше не мог ни о чём думать, кусок в горло не лез.