– Хаки, – снова подсказал Кононов, достал телефон, быстро полистал пальцем и ткнул экран мне практически в нос. – Она?

Это совершенно точно была она. И даже одежда была такой, как я и описала, только рюкзака при ней не было. На фото она просто сидела на стуле, вполоборота к столу, и немного смущенно улыбалась, как будто фотограф застал ее врасплох.

Я кивнула.

– Куда она пошла? Вы разговаривали? – накинулся с вопросами Кононов.

Я помотала головой.

– Я решила подойти к воротам, но как только двинулась в ее сторону, меня отвлекла бабка… простите, пожилая женщина. Она перегородила путь и начала спрашивать, как ей пройти куда-то, а пока я ей объясняла, что не местная, девушка уже куда-то делась. Я подошла к воротам и стала ждать, но она так и не появилась. Остальные подходили, вставали недалеко, но разговаривать со мной никто не пытался. Да и друг с другом тоже.

– Шайсэ! – ругнулся замдекана. – Ну, по крайне мере, теперь я знаю, что она приходила. Ты больше ничего не видела? Может, она звонила кому-то, или кто-то проходил, проезжал мимо?

– Ничего, – пожала плечами я. – Вы знаете немецкий?

– А вы? – насторожился Кононов.

– Немного, – уклончиво ответила я.

Я и сама предпочитала ругаться исключительно на иностранных языках, чтобы не выслушивать нотации о том, как некрасиво сквернословить. А сквернословить так, чтобы никто тебя не понял, было вполне красиво.

– А по камерам посмотреть можно? – вдруг осенило меня. – Я видела над воротами с двух сторон камеры.

– Первое, что пришло мне в голову, это посмотреть камеры. Но запись за весь день оказалась испорчена. Восстановить невозможно, поэтому от камер толку нет.

Меня словно окатило ледяной водой. Все это могло быть подстроено! Кто-то вывел из строя камеры и похитил девушку с улицы посреди бела дня, практически у меня на глазах! А ведь на ее месте могла быть и я!

Видимо, этот ужас отчетливо проступил на моем лице, потому что Сергей Иванович неожиданно взял меня за плечи и приблизился к моему лицу, заглянув своими синими глазами мне прямо в душу.

– Так, давай без паники, – тихо проговорил он, и от звуков его голоса мои ноги стали ватными. – На территории кампуса совершенно безопасно. Если боишься, то не выходи за ворота, хорошо? И еще, обо всем этом никому ни слова. Нам не нужна огласка. Я лично беру дело под свой контроль, но лишний шум ни к чему. Договорились?

Я кивнула, не в силах даже моргнуть. Он словно загипнотизировал меня. Его мягкий голос, теплые ладони на моих плечах, сильное тело совсем близко. Так близко, что еще немного, и мы оказались бы в объятиях друг друга…

Что за бред! Я студентка, а он – замдекана! На целую вечность старше меня не только по возрасту, но и по положению! Какие глупости лезут в голову!

Я разозлилась на него, на себя и резко выставила ладони вперед, толкнув его в грудь.

– Понимаю, – быстро буркнула я. – Не маленькая. Надеюсь, с ней не случилось ничего дурного.

Замдекана убрал руки в карманы, и его взгляд стал холодным и равнодушным.

– Уверен, что так и есть. Я непременно выясню подробности. Пойдемте, Злата Александровна, я проведу вас в библиотеку. И впредь постарайтесь запомнить дорогу и не заходить туда, куда вам не требуется, без приглашения.

– Ну извините, в жизни каждого человека бывают моменты, когда зашел не в ту дверь.

Кононов подавил улыбку, но в его глазах заплясали огоньки. По крайней мере, мне удалось сгладить неловкость момента, хотя от его присутствия рядом со мной происходило что-то совершенно непонятное, странное. Стыдно признаться, но мне это даже… нравилось.

Мы дошли до дверей библиотеки, которая действительно оказалась справа от фонтана, и он кивнул на прощание, а я облегченно выдохнула.

Ну и дела! Такие приключения до добра не доведут. Еще не хватало, чтобы он занял мои мысли своими синими глазами, манящими губами, сильными руками. Да что ж такое?

– Здравствуйте, вы за учебниками? – вторглась в поток моих дурацких мечтаний библиотекарь.

– Да, мне все по списку.

Я шлепнула на стойку список учебников и тряхнула пакетом. Об учебе надо думать, а не о пропавших девочках и всяких там Сергеях Ивановичах. С синими глазами.

В дверь тихо постучались, и я насторожилась. Гульназ и Яны все еще не было, да и вряд ли они стали бы стучаться в свой собственный блок, а гостей я не ждала. Казалось, в этом институте никому нет дела до меня. Тем удивительнее было, что кто-то решил удостоить меня своим визитом.

Коменда тоже не стала бы церемониться. Скорее, распахнула бы дверь пинком. Осторожным, разумеется, чтобы не повредить имущество общежития.

Решив, что посторонние в любом случае не проникли бы на территорию кампуса, и уж тем более не добрались бы живыми до моей комнаты, минуя Эллу Львовну, я крикнула:

– Открыто!

– Привет! – в комнату заглянула симпатичная голова. Следом за ней просочился и ее обладатель – высокий русоволосый парень, слегка кудрявый и лохматый, с веселыми голубыми глазами.

– Привет, – растерялась я. – Ты кто?

– Я – Макс, – представился посетитель. – Макс Чистяков. Второкурсник. Ваш куратор. А ты – Злата?

Я кивнула. Куратор? Да, Кононов упоминал о каких-то кураторах, но я не ожидала, что это будет мальчишка на год старше меня.

– А где твои соседки?

– Без понятия, – сморщилась я. – Они передо мной не отчитываются, но это и к лучшему.

Макс, кажется, не слишком расстроился.

– Тогда я им потом все объясню. Так мне даже проще будет, я ужасно волнуюсь! Нас распределили по блокам – каждому достался блок, офигеть, да? Мне повезло, вас всего трое, а у остальных сразу по четверо, прикинь?

Я не очень понимала, к чему он клонит. Наверное к тому, что с четырьмя бестолковыми первашами намного сложнее, чем с тремя.

– Сейчас на тебе потренируюсь, а потом буду твоим соседкам все объяснять. Круто, да?

– Просто супер, – кисло усмехнулась я. – Всю жизнь мечтала быть тем, на ком тренируются перед настоящей работой.

– Ты обиделась? – испугался Макс. – Прости, я имел в виду, что если я буду непонятно объяснять…

– Проехали, – отмахнулась я. – Мне тоже проще без них, мы пока не стали друзьями. Давай, вводи меня в курс дела, или чем ты должен заниматься? Устроить мне экскурсию?

– Вроде того, – согласился Чистяков. – Давай расскажу тебе про институт, а потом ты задашь вопросы. Но учти, я всего лишь второкурсник, поэтому сам многого не знаю.

Я пожала плечами. Выбора-то не было. Макс сел на соседнюю кровать и заговорил, как по-написанному.

– Институт, как ты знаешь, у нас не совсем обыкновенный. В нашем мире принято считать, что магии не существует, но на самом деле, она есть, и с этим не поспоришь. Магия существовала всегда.

В давние времена люди с магическими способностями не только восхищали окружающих, но и пугали их. Если деревенская колдунья могла запросто поставить на ноги умирающего раненого воина, то так же легко могла и наслать проклятие, устроить мор или навлечь несчастья на целое поселение.

Без магов было тяжело, а с ними было страшно, поэтому люди старались мирно существовать бок о бок, периодически обращались за помощью и не сердили лишний раз. Но в какой-то момент все вышло из-под контроля, и по всему миру началась борьба с людьми, которые могли подчинять себе стихии, лечить людей одним прикосновением, общаться без слов.

Многих истребили. Развитие человечества пошло по технологическому пути – промышленные революции, научный подход, блага цивилизации. Магия была объявлена антинаучной. Ее даже запретить не смогли – как можно запретить то, чего не признаешь?

Но она никуда не делась. Год за годом продолжали рождаться люди, обладающие магическим потенциалом. Многие из них так и не смогли его реализовать, ведь некому было научить их управлять силой. Но некоторые смогли обучиться самостоятельно и сохранить все в тайне.