Трисс равнодушно пожала плечами и, подмигнув Рэйджену, сказала:

– Идём, поможешь мне. Заодно расскажешь, что случилось. А Анна может пока отдохнуть в гостиной. Бреннус проводит.

Рэйджен даже не оглянулся в мою сторону и послушно последовал за ведьмой, оставив меня в холле одну. Ну да, это же абсолютно нормально оставлять человека на пороге, пообещав, что его сопроводит в гостиную кот! Кстати, он же вроде исчез?

– Мау, – требовательно позвали меня снизу. Вздрогнула и опустила взгляд. Шикарный образец кошачьей красоты недовольно ждал, пока я соизволю заметить его.

– Ну пошли, – обречённо вздохнула, принимая как факт: у ведьм и ведьмаков было особое чувство такта и вежливости. А точнее, его попросту не было. – Веди меня, Бреннус.

Кот привёл меня в просторную, светлую гостиную. Всё здесь было оформлено в нежно-персиковые, бежевые цвета, разбавленные сочной зеленью крупных растений в керамических горшках.

Бреннус дошёл до широкого мягкого дивана и запрыгнул на него. Окинув меня лениво-равнодушным взглядом, кот по-хозяйски развалился, расставив лапы в стороны, пузом кверху, и закрыл глаза. Видимо, свою миссию он счёл исполненной.

Огляделась. Большой тонкий экран телевизора, встроенного в стену, завлекал своей чернотой. Но я никогда не любила хозяйничать в чужом доме. А уж в доме ведьмы так и подавно. Поэтому идею с просмотром телепрограмм отбросила в зародыше. Дальнейшее изучение помещения привело меня к небольшому шкафу с книжными полками. Но, скользнув взглядом по корешкам книг, я решила и здесь воздержаться от чрезмерного любопытства и не лезть в неизвестное. Вряд ли здесь хранились опасные фолианты, но надписи на латыни и древних языках отпугивали меня, далёкую от магии и колдовства.

Сколько я так бесцельно бродила из угла в угол, сказать сложно. То ли вечность, то ли пять минут. Но когда вдруг услышала заливистый хохот Трисс, сердце неприятно ёкнуло. Я тут, понимаете ли, нервничаю, жду, когда мы сестру мою поедем спасать, а они там кофий гоняют по десятому кругу да милуются!

Не стоило мне, конечно, идти на кухню – всё же не моего ума дело, чем занимался детектив со своей сексапильной знакомой, но… Словно злая сила подгоняла меня к нужным дверям. К слову, кот, который делал вид, что всё это время спал, бесшумно спрыгнул с дивана и последовал за мной. Не произнеся ни единого «мяу».

Остановилась я лишь на пороге, услышав, как Рэйджен соблазнительно низким голосом сказал:

– Какая же ты хитрая, моя сладкая ведьмочка…

Эй! Да что там происходит-то?!

Последний шаг сделан, последние сантиметры преодолены и…

Они стояли возле широкой столешницы, прямо у огромного окна. Тёплый, солнечный свет картинно подсвечивал две фигуры, склонившиеся друг к другу так близко, что никаких сомнений не оставалось. Рэйджен собирался поцеловать Трисс.

Нет, ну каков наглец! Прикрываясь делом, решил просто удовлетворить свои низменные потребности за мой счёт!

– Кхм, – вежливо прокашлялась я, привлекая к себе внимание парочки. Трисс послала в мою сторону гневный взгляд, испепеляя меня на месте. К счастью, лишь в своих желаниях. Рэйджен же, сморгнув пелену желания, недовольно нахмурился.

– Анна?

– Мы ещё не закончили, – ядовито сообщила мне Трисс, даже не думая убирать холёные пальчики с плеч моего детектива. – Будь добра, вернись в гостиную.

Вот, значит, как? Я требовательно посмотрела на Рэйджена в ожидании адекватных действий. Мы вроде как на работе, а не отдыхать приехали!

– Трисс, не пугай девочку. Анна, будь добра, подожди ещё несколько минут в гостиной. Нам с Трисс нужно ещё кое-что обсудить.

Девочку?

Обсудить?!

Да знаю я, что он там обсуждать будет! Языком своим длинным во рту гадкой ведьмы!

Вздёрнув подбородок, я демонстративно развернулась и направилась по коридору в гостиную. Но, споткнувшись о кота, недовольно мяукнувшего свои кошачьи проклятия, остановилась. Какая, к чертям, гостиная? Вернусь в машину. Слушать воркования этой парочки не было ни малейшего желания.

Накинув на плечи куртку, оставленную на вешалке в углу холла, я открыла дверь и вышла на крыльцо. Свежий ветер, ударивший по щекам, несколько охладил гнев, но не потушил его полностью.

Оглядевшись по сторонам, я направилась к чёрному автомобилю Рэйджена, даже не задумавшись о том, что машина была всё ещё заперта и мне придётся куковать возле неё до самого возвращения детектива.

А подумать об этом стоило хотя бы потому, что, как только я вышла за ворота особняка и подошла к машине, за моей спиной мелькнула крупная тень.

Какая же я дура! На эмоциях совершила безрассудную глупость, оставшись без защиты ведьмака!

Кричать? А толку… Рэйджен слишком занят своей ведьмой, чтобы услышать мой зов о помощи.

Я развернулась спиной к машине и прижалась к закрытой дверце, надеясь хоть таким простым способом прикрыть тылы. Сердце громыхало где-то в районе горла, в ушах громко гудела кровь.

Тень, которую я так и не смогла идентифицировать, скользила смазанным пятном вокруг меня, будто акула, почуявшая жертву. Но не приближалась. У меня даже голова закружилась от этих жутких хороводов.

Резкий глухой бабах застал меня врасплох. Я дёрнулась, вжимаясь в металл, будто могла проскользнуть в салон, минуя дверь. А потом до меня дошло, что это был звук удара в машину. К счастью, со стороны багажника. Тень, видимо, разозлившись, ударила по автомобилю, выпуская пар. Ух! Если бы она с такой силой стукнула по месту, где стояла я, меня можно было бы соскребать с асфальта лопатой!

Паника накрыла с головой. Зажмурившись, я закрыла уши и закричала, готовясь к неминуемой смерти. Страх – безотчётный, вырывающий сердце из груди, парализующий все конечности – заполнил меня до самой макушки.

А потом вдруг что-то изменилось. Даже сквозь закрытые веки почувствовала вспышку света. Распахнув глаза, я тут же зажмурилась, ослеплённая ярким бело-синим свечением. Вокруг творился неконтролируемый хаос, какофония звуков оглушала, мешая разобраться, что же происходит и к чему мне стоит готовиться: скорой смерти или же спасению?

Закончилось всё так же резко, как и началось. Свет погас, ураган стих, и машина, с которой я уже почти срослась, перестала ходить ходуном. Меня схватили за плечи и дёрнули на себя, впечатывая в мужскую грудь. Рэйджен – как я поняла слегка оглушённым мозгом.

– Ты как? – короткий вопрос, в котором послышалась искренняя забота.

– Вроде жива, – без шуток ответила, всё ещё пребывая в шоковом состоянии.

– Трисс, – обернувшись, позвал Рэйджен, и ведьма без пояснений поняла детектива. Кивнув ему, она стряхнула с рук опадающие микрочастицы света и, расправив плечи, направилась к особняку.

– Идём, – подтолкнув меня в спину, сказал Рэйджен. – Сейчас тебе дадут успокоительного, а после ты расскажешь, как умудрилась, оставшись всего на минуту без моего контроля, привлечь волгру?

– Кого-кого? – дрожащим голосом переспросила я.

– Волгру, – хмыкнул Рэйджен. – Это такие хищники демонической природы, способные проникать в материальный мир в виде теневой оболочки. Крылатые ящероподобные существа, питающиеся страхом человека. Волгры очень опасны, они способны высосать из человека всю жизненную силу через страх и, собственно, этим и убить. Если бы мы с Трисс не услышали твой крик и не примчались на выручку, волгре хватило бы меньше пяти минут, чтобы полностью уничтожить тебя, Анна.

От слов детектива меня бросило в колючий холод. Как так? Всего минуту назад я могла… умереть? Так и не найдя сестру, не справившись с той ответственностью, которую возложили на мои плечи родители.

– Трисс! – крикнул Рэйджен, с беспокойством заглядывая в моё лицо. – Коньяку ещё плесни в свой отвар. Что-то ей совсем дурно.

Оказавшись снова в злополучном холле, я вспомнила о причине, заставившей меня забыться и выбежать на улицу. И почувствовала, как к щекам прилила кровь. Что это вообще было? Какое мне дело до личной жизни детектива? Почему меня так возмутило желание мужчины уединиться со своей пассией? Нет, время он выбрал, конечно, не самое удачное. Но какое я имела право так остро реагировать? Ведь он не был моим мужем. Даже просто парнем не был!