Трисс резко выскочила из салона и, открыв дверь со стороны храпящего детектива, бесцеремонно схватила его за плечо.

– Твоя очередь рулить, дорогой.

– Уже приехали? – сонно зевая, спросил Рэйджен, нехотя вылезая из машины. Оглядевшись по сторонам, он с недоумением уставился на Трисс. – Вот это меня приложило. Ну-ка, признавайся, добавила трав своих хитрых в мой коньяк?

– Ты же хотел успокоительного для своей Анны, – хмыкнула Трисс. А я поняла, что коварство ведьм не знает границ. Она бы в любом случае вырубила кого-то из нас двоих. Либо я спала бы мертвецким сном, пока ведьма допрашивала Рэйджена, либо наоборот, как в итоге и вышло. Хитро, хитро.

– Позже обсудим с тобой эту самодеятельность, – проворчал ведьмак, занимая место водителя. Скользнув по мне быстрым взглядом, он отточенным движением завёл машину. Трисс едва успела запрыгнуть на заднее сиденье, как мы тронулись в путь.

До самой остановки на парковке очередного придорожного отеля в салоне автомобиля царила неприятная тишина, которую почему-то не стал нарушать ни детектив, ни ведьма. Я же предпочла сделать вид, что ничего не замечаю и вообще здесь как предмет интерьера, не больше.

– Что ж, здесь наши пути расходятся, – забрав сумочку из салона, с показной бравадой сообщила Трисс. – Рэй, увидимся позже. Анна, было приятно познакомиться. Успехов в поиске сестры.

Я ответила на неискреннюю улыбку ведьмы кивком. Улыбаться ей, даже демонстративно, не хотелось. Неприятная особа, от таких лучше держаться подальше.

Рэйджен без особого энтузиазма принял скользящий поцелуй в щёку. Трисс явно метила в губы, но детектив после своего пробуждения был напрочь лишён желания продолжать флирт. Любопытно – почему?

После ухода ведьмы мы с ведьмаком в гробовом молчании дошли до номера отеля.

– Ночевать не будем, – сообщил мне Рэйджен. – Отдохнём пару часов, воспользуемся душем, и в дорогу. Возражений нет?

– Нет, – для верности я покачала головой. А потом всё же задала зудевший на языке вопрос: – Могу я спросить, зачем мы заезжали к вашей знакомой?

Рэйджен скинул сумку с вещами на стул у стены и посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом. Потом вздохнул. Видимо, пояснять ситуацию он не планировал и теперь был раздосадован необходимостью разжёвывать очевидные для него самого вещи.

– Трисс… у неё очень много связей в нашем мире. Имею в виду скрытый от обывателей мир магии.

Я кивнула, но продолжала смотреть с ожиданием, потому как пока его слова не пролили свет на мой вопрос.

– В силу природного обаяния и ума Трисс знакома с представителями разных ковенов и общин, начиная с совершенно незначительных группировок и заканчивая крупнейшими кланами. Если кто-то планирует открыть врата и тем самым нарушить привычный уклад жизни, это обязательно дойдёт до ушей Трисс.

– И? – Я сомневалась в том, что ведьма была настолько уж уникальным поставщиком информации. Иначе мою сестру не выкрали бы, потому как замысел кого-то там по поводу этих загадочных врат разгадали бы в зародыше и не допустили бы похищения неинициированной ведьмы. – Вы что-нибудь выяснили?

– Выяснил, – хмыкнул Рэйджен. – Несколько дней назад видели парня и девушку, похожую по описанию на твою сестру, на восемьдесят шестом шоссе, – мы как раз рядом. Шоссе по касательной проходит рядом со Страйтон-холлом.

– Значит, мы скоро их догоним? – с надеждой спросила я, вычленив из речи детектива главное. Диана была тут, Диана где-то рядом!

– Ну… – Рэйджен отчего-то не разделял моей радости. – Я бы не рассчитывал, что похититель будет ждать нас в ближайшем кафе. Но зацепка есть, и она указывает, что мы выбрали верное направление. Если щенок не вздумал снова запутывать следы, то следующее место силы – конечная точка нашего путешествия.

Я кивнула. Даже не верилось, что так скоро увижу сестру. Нет, я была безумно рада факту, что не придётся мотаться за Дианой по всей стране, теряя последние гроши на путешествие. Но нехорошее предчувствие отравляло радость возможной встречи, нашёптывая не самые благоприятные варианты развития событий.

Рэйджен посчитал, что у меня больше вопросов не осталось, и, кивнув, вышел из номера, позволив мне первой принять душ.

После общения с ведьмой и встречи с волгрой хотелось как можно скорее смыть с себя весь негатив, который, будто невидимая пыль, прилип к коже.

Постепенно от мыслей о сестре и пережитом ужасе я перешла к фантазиям о Рэйджене. Пышная мыльная пена приятно ласкала мягкой воздушностью, и я, прикрыв глаза, стыдливо представила, что это не мои собственные руки касаются тела, а пальцы детектива.

Я могла лгать Трисс, могла лгать мачехе и даже Рэйджену. Но себе врать не было смысла. Глупо отрицать, что Рэйджен мне не нравился как мужчина. Да, во время наших перепалок так и хотелось огреть его сковородой или чем потяжелее, но при этом хватало одного его взгляда, чтобы зажечь внутри меня горячую бурю порхающих бабочек.

Слова ведьмы заставили меня взглянуть на Рэйджена под иным ракурсом. До этого я даже не предполагала, что могу заинтересовать такого мужчину. Но… как там сказала Трисс? Она заметила наши взгляды друг на друга. Не только мои. Значит…

Мои романтические мысли грубо прервал звон разбившегося стекла. Я не сразу поняла, что это разлетелось на кусочки небольшое окно под потолком ванной комнаты. Вместе с осколками, посыпавшимися хрустальным дождём в мою сторону, в помещение влетело крупное тёмное тело огромной красноглазой птицы. Чёрным смазанным пятном она, словно обезумевший торнадо, билась о стены, будто пыталась самоубиться, с когтей её растопыренных лап на кафель капала алая кровь, а из клюва шла белая пена.

От былой неги не осталось и следа. Я не стала строить из себя героя и пытаться совладать с очередной нечистью в одиночку.

Нет.

Я закричала.

Так громко, что даже уши заложило.

Какофония оглушающих звуков дополнилась грохотом выбитой двери. Одно мгновение – и в ванной комнате появился Рэйджен. Ведьмаку хватило мимолётного взгляда, чтобы найти мечущуюся птицу и без раздумий послать в её сторону сгусток серебристого света. Я не успела понять, что произошло, как детектив оказался рядом. Подхватил на руки, игнорируя скользкую пену, стекающую с меня на мокрый пол, прижал к себе и понёс прочь из узкой комнатушки, где мы с трудом помещались вдвоём.

Я зажмурилась и прильнула к ведьмаку, вдыхая запах его духов. Сердце бешено колотилось в груди, так и норовя выпрыгнуть, разгоняя кровь по венам до космической скорости.

Рэйджен осторожно сел на край кровати, не разжимая рук. Мягко опустил меня на свои колени, прижимая к груди, и шумно выдохнул мне в макушку. Кажется, детектива совершенно не беспокоило в этот миг, что я промочу ему всю одежду остывшей мыльной пеной.

Да и я сама лишь сейчас начала понимать, что сидела у ведьмака на руках в чём мать родила. Запоздалое смущение окатило горячей волной с ног до головы, обжигая кожу в местах, где мужские руки касались моего обнажённого тела.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.