Лоно Абеллы напряглось за мгновение до того, как ее унесла волна удовольствия. Она выкрикивала его имя и воспевала свою любовь к нему, пока плыла в бурных потоках блаженства. Вонзив ногти в плечи, она откинула голову назад и обнажила горло, безмолвно умоляя о пьянящем укусе партнера.

Тентил застонал и переместил рот выше, к ключице. Его теплое дыхание на мгновение пощекотало кожу между шеей и плечом, прежде чем клыки погрузились в плоть. Краткий укол боли, за которым последовали два прилива волнующего тепла. Яд, струящийся с клыков, и семя, изливающееся в нее, подняли кульминацию на новые высоты.

Напрягшись, Тентил зарычал ей в плечо. Он крепче прижал ее к себе и ускорил движение бедер, двигаясь взад-вперед, пока они с Абеллой, содрогаясь от всепоглощающей силы удовольствия, не рухнули на кровать.

Абелла провела руками по спине Тентила, когда они лежали, заключенные в объятия друг друга. Трепет охватывал ее с каждой легкой дрожью, которая проходила через него. Повернув голову, она провела губами по его виску и прижала его крепче.

— Никогда больше не отпущу, — прошептал он.

Она была зла, что он утаил от нее информацию, что отказался привести ее в человеческое посольство, что объявил ее своей без согласия, но она будет терпеть все это снова и снова, пока это возвращает к этому моменту. К этим чувствам, вызванным его защитой, когда ее лелеяли и любили.

Она вынесла бы в сто раз больше, лишь бы это вернуло ее к нему.

Абелла улыбнулась и положила руку ему на затылок.

— Никогда.

ГЛАВА 19

Абелла взглянула на крошечную красную отметину на запястье, должно быть, в тысячный раз, и провела по ней кончиком пальца. Через день или два она исчезнет, но ее значение останется с ней навсегда.

Алкорин сдержал свое слово. За четыре дня он создал два идентификационных чипа с полной справочной информацией и интегрировал их в системы Консорциума. Того, что он доставил чипы, как и обещал, было достаточно, чтобы наконец заслужить доверие Тентила. Они вместе выдвинули теорию, что Тентил и Абелла были проданы Ордену одним из информаторов, который первоначально привел их к фальсификатору. Алкорин поклялся исправить положение.

Но теперь ничто не могло беспокоить Абеллу, она и Тентил были зарегистрированными гражданами Артоса. Они были вольны идти, куда захотят.

Улыбаясь, она смотрела на Тентила, когда он маневрировал на воздушной подушке в туннеле экспресса в гору. Его лицо и тело уже залечило раны, полученные в храме. Он не шутил, когда упомянул, что быстро исцеляется. У Абеллы однако все еще были слабые зелено-желтые кровоподтеки на щеке.

Наклонившись к Тентилу, Абелла прижалась губами к шраму в правом уголке рта.

Он улыбнулся той легкой, беззаботной улыбкой, на которую она никогда бы не ожидала, что он способен, когда они впервые встретились.

— Посмотри на улицу.

— Зачем? Все эти туннели кажутся мне одинаковыми. Я предпочитаю смотреть на тебя.

— Доверься мне.

Усмехнувшись, она повернула голову, чтобы посмотреть в окно.

Огни, другие транспортные средства и знаки, последние из которых были написаны незнакомыми ей инопланетными символами, мелькали мимо почти гипнотическим размытым пятном. Это немного напомнило антигравитационные поезда, на которых она ездила навестить семью после того, как переехала в школу танцев. Транспорт на высокой скорости двигался по длинным подземным туннелям.

Качество света постепенно менялось, становясь ярче и чище. Она посмотрела вперед и увидела широкий проем.

Когда они вышли из туннеля, ей пришлось поднять руку и прищуриться, чтобы защитить глаза от яркого света. Ее глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть, и еще несколько секунд, чтобы понять, что это был естественный свет. Она не видела естественного освещения годами.

Машина на воздушной подушке набирала высоту под острым углом, двигаясь вместе с соседними автомобилями через несколько свободно плавающих прямоугольных рам, которые, должно быть, были там для управления движением. Абелла обнаружила, что смотрит на небо, окрашенное в розовый, оранжевый и золотой цвета, усеянное мягкими облаками тех же цветов. Она быстро сморгнула слезы, внезапно затуманившие глаза.

Когда машина, наконец, выровнялась, у Абеллы перехватило дыхание. Огромный город раскинулся перед ней, простираясь за пределы поля зрения. Здания самых разных размеров, форм и архитектуры стояли повсюду, многие из них возвышались над автомобилем, который и сам находился в сотнях метров над землей. Улицы и переходы тянулись многочисленными ярусами вверху и внизу, немного напоминая Подземный город, но это место было на открытом воздухе.

Растения всех цветов и разновидностей, которые она не могла представить в самых смелых мечтах, украшали многие здания, и, казалось, повсюду стояли фонтаны, статуи и водопады. Сверкающие каналы с чистой лазурной водой вились через город, достигая кульминации в огромном озере далеко слева от машины. На дальнем берегу озера стояло еще больше зданий. Бесчисленные транспортные средства сновали между зданиями и над ними, следуя за прямоугольными каркасами кажущимися бесконечными потоками, и десятки тысяч, если не миллионы, инопланетян бродили по улицам и переходам.

Несколько групп зданий выделялись на фоне остальных — более высокие, величественные, каждая группа объединена своим собственным уникальным стилем и окрасом. Они сияли, как маяки, среди несколько разрозненных, но от этого не менее красивых окружающих строений. Она достаточно слышала о городах над поверхностью, чтобы догадаться, что эти скопления были святилищами — цитаделями и убежищами, удерживаемыми расами, входящими в Консорциум.

Но больше всего ее поразил вид города. Источником этого яркого естественного света была не звезда, как она ожидала, небо у горизонта было красным, чем-то похожим на огромное клубящееся облако ярче ближе к центру. Луч света пронзил его середину, исчезая где-то высоко вверху. Хотя святилища, похожие на маяки, были тусклыми по сравнению с этим столбом света, каждое из них светилось лишь намеком на впечатляющую яркость.

— Что это? — спросила она.

— Квазар, — ответил Тентил. — Консорциум черпает из него энергию для питания города.

— Я никогда не видела ничего подобного. Я имею в виду, я смутно припоминаю, что слышала о них, и мне кажется, я видела пару фотографий, но на Земле нет ничего подобного.

— Ничего подобного.

Что-то в тоне Тентила отвлекло ее внимание от прекрасного, чужого неба.

Абелла повернула голову и обнаружила, что он пристально смотрит на нее. Ее лицо потеплело под его пристальным взглядом, и она улыбнулась.

— На Земле много таких, как я. Куда ни глянь, везде другой человек.

Тентил снова перевел взгляд на воздушное пространство перед ними.

— Нет.

— Что ты имеешь в виду под «нет»?

— Нигде нет никого похожего на тебя, кроме как прямо здесь.

Сердце Абеллы забилось быстрее, а живот затрепетал от возбуждения. Она сцепила руки, чтобы удержаться и не потянуться к нему. Для человека, который говорил нечасто, он, черт возьми, точно знает нужные слова.

Она пробежала по нему глазами, всерьез подумывая о том, чтобы забраться на колени.

— Мы почти на месте?

Он не смотрел на нее, но ноздри раздулись, а широкая улыбка обнажила клыки.

— Еще несколько минут. Ты продержишься?

Взгляд Абеллы остановился на его губах. Она сжала бедра, она точно знала, на что способен этот рот.

— Я не знаю.

Он глубоко вдохнул и на мгновение закрыл глаза. Его язык выскользнул и заскользил по губам.

— Ты искушаешь меня, женщина.

Абелла усмехнулась и откинулась на спинку сиденья, проведя пальцем по его предплечью, это было самое сильное прикосновение, которое она могла себе позволить, пока он был за рулем.

— После.

Его улыбка погасла.

— Да. После.