Она прерывисто вдохнула и твердо встала на ноги. Это возможность, которую она искала четыре года, и на этот раз это могло сработать. На этот раз у нее был шанс вернуть себе свободу. Она не упустила бы шанс, поддавшись похоти.

— Тебе нужно напоминать, кто здесь работодатель, а кто наемный работник? — Спросил Каллион, входя в ее комнату в сопровождении двух телохранителей впереди и еще двух позади.

— Нет, сэр, — ответил первый охранник, крупный борианин с загорелой кожей. — но вы платите нам за вашу безопасность. Это означает, что нам нужно отвести вас к машине у входа и покинуть территорию, пока мы не очистим здание.

— Я не оставлю своего самого ценного питомца, пока незваный гость рыщет по моему дому, — Каллион обратил разъяренный взгляд на Абеллу и подошел к ней.

Она склонила голову, отвела взгляд и сцепила руки перед собой.

— Где он? — Требовательно спросил Каллион.

— Ушел, — сказала Абелла.

— Думаешь, я поверю, что он просто ушел? — Каллион обхватил ее щеки своими длинными пальцами, впиваясь кончиками в ее плоть, и притянул лицо к своему. Он посмотрел на нее сверху вниз, его длинная шея слегка наклонилась вперед. — Не принимай меня за дурака, неблагодарная мерзавка. Слуги сказали, что он приходил сюда за тобой.

Абелла сжала руки, когда его ногти впились ей в щеки. Каким бы ни был ее ответ, Каллион ей не поверит.

— Он ничего не говорил, пока был здесь.

Это не было ложью. Незнакомец не сказал ей ни слова.

Ярость в глазах Каллиона усилилась. Он не отводил от нее взгляда, когда говорил со своими охранниками.

— Обыщите помещения.

Холодный ужас наполнил Абеллу.

Борианский охранник прочистил горло.

— Сэр, нам нужно эвакуироваться…

Каллион повернулся к борианцу, заставив его замолчать свирепым взглядом.

— Я не позволю уличной грязи выгонять меня из моего собственного дома! Найди его и убей, или тебе придется объяснить начальству, что ты лично несешь ответственность за расторжение моего контракта со Звездным Горном.

Нет. Пожалуйста. Пожалуйста, не найди его.

Слова снова и снова звучали в ее голове. Незнакомец был единственной надеждой, единственным шансом освободиться, покинуть это место, эту планету, и вернуться домой.

Но как незнакомец мог ускользнуть от охраны Каллиона? Спрятаться было негде, только один выход, и его превосходили численностью пять к одному.

Другие телохранители — трое воргалов — вышли вперед, прижав ружейные дула к плечам, проверяя, что находится за кушетками, подушками и тонкими висящими тканями. Борианин остался рядом с Каллионом, который пренебрежительным толчком поставил Абеллу на колени.

Она сжала губы, превозмогая дрожь в ногах и боль в спине.

Каллион запустил пальцы в ее волосы, собрал их в пригоршню и прижал ее голову к своей закутанной в мантию ноге, не позволяя ей ни наклониться в свою обычную позу покорности, ни выпрямить спину.

Она наблюдала за охранниками краешком глаза, и ее сердце бешено колотилось в груди.

Воргалы остановились перед дверью в ванную. Один из них с грохотом распахнул дверь, расчищая путь своим товарищам, чтобы войти в комнату. Эта сцена напомнила ей фильмы о полиции, которые она смотрела с отцом, когда жила дома. Карьера стоматолога не вызывала особого восторга, поэтому он, казалось, получал дополнительные острые ощущения от боевиков.

От этого воспоминания у нее сжалось в груди. Ее исчезновение, должно быть, раздавило его. С ним все в порядке? В порядке ли ее мать и братья? Они все еще ищут ее или сдались и сочли мертвой?

— Чисто, — крикнул один из охранников из ванной. Они вернулись в главную комнату, и все трое переместились к двери спальни.

Абелла напряглась. Ее язык внезапно стал похож на наждачную бумагу, а дыхание стало слишком поверхностным, чтобы наполнить легкие достаточным количеством воздуха. Хватка Каллиона на волосах усилилась.

Дверь спальни была приоткрыта, но в комнате за ней было темно. Воргалы заняли свои позиции по обе стороны от дверного проема, и один из них протянул руку вперед, прижимая ладонь к дереву, чтобы открыть дверь. Мягкий свет от голограмм над головой лился в комнату, создавая слабое пятно освещения.

У Абеллы перехватило дыхание, когда двое воргалов вошли в спальню и проверили дверь с обеих сторон. Учащенное сердцебиение заглушило все остальные звуки.

Со сдавленным стоном один из воргалов, находившихся в комнате, отшатнулся назад. Абелла потеряла второго из виду. Высокий, резкий звук выстрелов из их оружия перемежался с их встревоженными криками, и комната озарилась мерцающим светом, отбрасываемым выстрелами. Всего через несколько мгновений в комнате стало тихо и темно.

Каллион зарычал и оттолкнул Абеллу в сторону. Она оперлась на руки и встала на колени, уставившись в открытый дверной проем.

Борианин встал перед Каллионом и держал винтовку нацеленной в сторону спальни.

— Горок? Врек? — позвал воргал, который не входил в спальню, его спина была прижата к стене рядом со входом.

Единственный ответ, который он получил, был в виде трех выстрелов из бластера. Абелла подпрыгнула, когда плазменные разряды пробили стену позади воргала, два разряда попали ему в ноги, и он с болезненным рычанием рухнул к отверстию.

Незнакомец внезапно оказался в дверном проеме. Он подхватил падающего воргала сзади, обхватив его рукой за шею, и поднял его, используя более массивное существо как щит. Он посмотрел через плечо воргала одним подбитым глазом не на своих врагов, а на Абеллу. Ее дыхание участилось, и, к стыду, жар разлился внизу живота. Его взгляд был таким звериным, таким собственническим, что в этот момент она была большей рабыней незнакомца, чем когда-либо была у Каллиона.

— Пристрели его, — крикнул Каллион.

— Я не собираюсь стрелять в своего человека, — ответил борианин.

— Я плачу вам. Ваши жизни принадлежат мне!

Когда борианин продолжал колебаться, Каллион рявкнул:

— Пристрелите его сейчас же!

Издав разочарованный крик, борианин выстрелил из своего оружия. Болты попали в грудь вытаращившего глаза воргала, он был мертв прежде, чем успел издать хоть звук.

Несмотря на ужасающую сцену, разворачивающуюся перед ней, именно незнакомец привлек внимание Абеллы. Двигаясь быстрее, чем она считала возможным для кого бы то ни было, будь то человек или инопланетянин, он отскочил в сторону за наносекунду до того, как очередь ударила воргала. Металлический отблеск был единственным признаком движения его запястья.

Мгновение спустя борианин зашипел от боли и выронил винтовку. Из его предплечья торчала рукоятка ножа.

Незнакомец бросился вперед с еще одной молниеносной скоростью, перепрыгнув через кушетку, чтобы ударить борианца коленом в грудь, вложив в удар весь свой вес. Абелла увидела, как незнакомец приземлился на борианца и прижал дуло пистолета к нижней части подбородка охранника как раз перед тем, как жилистая рука обхватила ее за горло и потянула вверх и назад. Она врезалась в грудь Каллиона, и он крепче прижал ее к себе. Она боролась с его хваткой, превозмогая боль от очередного спазма в пояснице, но Каллион крепко держал ее.

Прогремел одиночный выстрел из бластера. Незнакомец поднялся и повернул голову к Абелле, но теперь он смотрел мимо нее на Каллиона своими невероятно черными глазами.

— Не подходи, — выплюнул Каллион, дрожа всем телом. — Деньги, власть, влияние. Все, что ты хочешь, я могу тебе это дать. Просто уйди!

Незнакомец остановился и опустил бластер в кобуру. Его пальцы скрючились, а когти удлинились.

Каллион напрягся.

— Ты. Из Искривленных Пустот. Ты тот, кто убил Дрока. Тот, кто посмел прикоснуться к моему питомцу, — его голос понизился, превратившись во что-то более близкое к рычанию. — И все это ради животного? Ради этого несчастного, непослушного создания? Если она действительно та, за кем ты охотишься, я убью ее. Это мое право как владельца.

Незнакомец подошел на шаг ближе. Каллион отшатнулся назад, увлекая за собой Абеллу и усиливая хватку. Она хмыкнула и стиснула челюсти, ноздри расширились, когда ей перекрыли поток воздуха.