Положив руку на дверную ручку, он открыл ее дверь. Его окутал ее опьяняющий аромат. На несколько секунд все, что он мог сделать, это закрыть глаза и дышать, наслаждаясь головокружительной силой ее аромата. Короткая задержка была почти невыносима, его член напрягся в штанах, и хищное, безумное рычание угрожало вырваться из груди.

Сжав челюсти, он стряхнул с себя чары. Он мог потеряться в них позже.

Он открыл дверь пошире и проскользнул в ее комнату.

Тентил изучал комнату, пока тихо закрывал за собой дверь. Учитывая обстановку прихожей, вид здесь не был неожиданностью. Прозрачные, мерцающие полотнища цветной ткани свисали с потолка до пола, искажая воспринимаемую форму и размер комнаты. Несколько наборов голографических шаров обеспечивали освещение комнаты, вращаясь над головой в непрерывном танце, от которого металлические акценты и развевающиеся ткани вокруг переливались.

Несколько кушеток и кресел, покрытых подушками разного цвета, стояли на открытом пространстве между Тентилом и дальней стеной с двумя две дверьми. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — это роскошное место, место для избалованного питомца.

Женщины сидели на одной из кушеток — трое из них собрались вокруг землянки, которая была повернута спиной к Тентилу. Теперь его женщина была полностью одета, почти не обнажая свою бледную кожу. Женщины тихо болтали, ухаживая за землянкой, за ее лицом, ногтями и прической, но ее голоса не было слышно в разговоре.

Одна из женщин, волтурианка, взглянула на него, и ее глаза расширились. Она издала пронзительный вопль, вцепившись щеткой в волосы землянки, когда вскарабкалась на спинку дивана, на котором сидела.

— Ой! Что за черт? — Руки землянки, его землянки, взлетели, чтобы схватиться за голову.

Две другие женщины повернули к нему головы и отреагировали так же, как и первая. В их глазах светился страх, когда они отступили к самой дальней стене, прижимаясь друг к другу.

Землянка напряглась. Она медленно провела рукой по волосам, пока пальцы не коснулись щетки, запутавшейся в прядях. Обхватив пальцами ручку, она выдернула щетку из волос и повернулась к нему лицом, размахивая предметом так, словно это смертоносное оружие. Этот жест, хотя и бесполезный, выглядел странно милым для него — у нее было храброе сердце. Он восхищался ее отвагой.

Несмотря на то, что ее тело было скрыто одеждой, он сразу заметил разницу — она была тоньше, чем раньше, а кожа бледнее.

Вложив нож в ножны, Тентил шагнул дальше в комнату, его сапоги бесшумно ступали по мягкому ковру.

Сжав губы в тонкую линию, она окинула его пристальным взглядом, когда он приблизился. Когда ее глаза встретились с его, они округлились и загорелись внезапным узнаванием.

— Ты, — выдохнула она.

ГЛАВА 4

Мир вокруг Абеллы исчез. Ее реальность распутывалась нить за нитью. Это был он. Незнакомец со шрамом. Здесь, в этой комнате, прямо перед ней.

Невозможно.

Она мечтала о нем каждую ночь и представляла его каждый день с тех пор, как они танцевали в клубе. Воспоминания о тех моментах с незнакомцем были ее единственным утешением во время наказания и последующей изоляции, и теперь он был здесь. Но в нем было что-то другое, что-то… первобытное.

Черты его лица казались более резкими, шрамы на щеках сильнее контрастировали с бледно-серой кожей, а его глаза, раньше ярко-серебристые, теперь превратились в черные озера, две бездны, которые поглотят ее, если она будет смотреть слишком долго.

Она опустила взгляд, скользнув им по темным доспехам и ножам, прикрепленным к его груди и поясу.

Он был весь в крови. Это выбивало ее из колеи больше, чем пистолет в его руке или его арсенал лезвий — кровь означала, что он использовал это оружие, возможно, всего за несколько секунд до того, как вошел в ее комнату.

Это осознание в сочетании с интенсивностью его взгляда вызвало дрожь по спине Абеллы.

Она сделала несколько нетвердых шагов назад, остановившись только тогда, когда икры коснулись дивана позади нее.

— Чего ты хочешь?

Незнакомец поднял пустую руку и ткнул в нее указательным пальцем.

— Меня? — Ее глаза расширились, когда она посмотрела на его пистолет. — Послушай, я не знаю, что я сделала… Если… Если у тебя были какие-то неприятности в Искривленных Пустотах, извини, но я правда не думаю, что тебе стоит использовать это на мне. Это ничего не исправит.

Боковым зрением она увидела Беланну, Мойю и Тенел, женщин, которым Каллион поручил заботиться о ней, как будто она была неспособна самостоятельно помыться или расчесать волосы, сбившихся в дрожащую группу, когда они медленно продвигались вдоль стены к выходу.

Незнакомец слегка приподнял пистолет. Сердце Абеллы подскочило к горлу, и она чуть не издала сдавленный стон. Его взгляд метнулся к оружию, а когда вернулся к ней, он покачал головой. Продолжая свое медленное продвижение, он сунул пистолет в кобуру на бедре и вытянул руку, как будто ожидал, что она подбежит и возьмет ее.

Служанки бросились к двери. Незнакомец либо не обращал на них внимания, либо ему было все равно. Дверь со щелчком открылась, и они исчезли в комнате за ней.

Абелла осталась наедине с незнакомцем.

Ее брови опустились.

— Ты… ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Он всего-лишь кивнул в ответ.

У Абеллы перехватило дыхание. Она снова окинула его взглядом. Он возвышался над ней, кровь на доспехах и перчатках блестела на свету, и ее охватил трепет. Она опустила дрожащую руку и свое жалкое оружие. После того, как она провела время в изоляторе — маленьком, тесном помещении, окутанном кромешной тьмой, с небольшим количеством еды, даже держать расческу дольше нескольких секунд было слишком большим напряжением. Ее разбитая спина болела, мышцы затекли, а кожа казалась натянутой на тонком теле.

Она забыла о своем дискомфорте из-за страха, но теперь все это вернулось. Она устала, но не настолько, чтобы упустить возможность воспользоваться своей свободой.

— Ты собираешься помочь мне сбежать? Ты хочешь освободить меня? — спросила она.

Еще один кивок. Чернота в его глазах отступила, обнажив кусочки радужки. Он подошел ближе, оставив между ними едва ли полметра, и поднял руку к ее лицу, как будто хотел дотронуться. Он резко остановил это движение, повернув ладонь, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Темная кровь прилипла к его перчатке и кончикам когтей, торчащим сквозь материал. Уголки его рта слегка нахмурились.

Абелла с трудом сглотнула.

— Ты ведь не собираешься… причинить мне боль, правда?

Она знала, что не сможет остановить его, даже если он захочет, но она перенесла достаточно боли, и ей не хотелось испытывать еще что-то.

Он нахмурился, сжал окровавленные пальцы в кулак и покачал головой. Что-то в его лице, возможно, свет в глазах, заставило Абеллу поверить ему. Он не причинил бы ей вреда.

— Ты поможешь мне добраться домой? — спросила она, и ее желудок сжался от глупой вспышки надежды, какой она не испытывала уже много лет.

Его заостренные уши дернулись, и он резко склонил голову набок. Прошло еще несколько секунд, прежде чем она услышала то, что привлекло его внимание — голоса из коридора за ее дверью, Каллион был самым громким среди них. И они становились все громче.

— Тебе нужно спрятаться! — сказала она, обходя его и делая несколько шагов вперед.

Он повернулся к ней лицом, его глаза снова были черными пустотами. Его ноздри раздулись, верхняя губа скривилась, хотя этого выражения было недостаточно, чтобы обнажить зубы, в нем было что-то свирепое, что-то почти звериное.

— Тебе срочно нужно спрятаться. Они убьют тебя, если найдут здесь, — она указала ему за спину, на левую дверь в свою спальню. — Иди туда. Я дам тебе знать, как только все закончится.

На мгновение она подумала, что он набросится на нее. Ее тело напряглось навстречу воспоминаниям о его прикосновениях, о тепле. Но вместо этого он отвернулся и метнулся к двери ее спальни, открыл ее и проскользнул внутрь, не издав ни звука.