– Да тут такое дело…выходной не понадобился. Хотел сделать ей сюрприз, а сделала она. Она мне изменила.

– Оу, ты уверен, что не хочешь отдохнуть? В бар сходить, кости бывшей промыть?

– Ваш кофе, мэм.

Вместо ответа Майкл поставил на стойку напиток и улыбнулся. Хозяйка не нуждалась в дополнительных словах, она уловила намек и, ответив на улыбку, удалилась к себе в кабинет, но только для того, чтобы взять нужные документы и уютно разместиться в дальнем углу заведения. Погрузившись в работу, она не заметила, как на улице начало темнеть, посетителей почти не осталось, а кофе уже давно закончился.

Устало потирая глаза, Браун положила телефон на стол после очередного делового звонка и решила отвлечься на уличный вид, но звук ставящейся рядом чашки с ароматным чаем отвлек ее, и она повернулась к Шеннон.

– Ваш зеленый чай с малиной и одной ложкой сахара, не очень горячий, но и не остывший.

– Я не заказывала. И откуда такая точность?

На лице девушки появилась загадочная улыбка. Кивнув на один из столиков, она проговорила:

– Вы не заказывали, но тот мужчина – да. Вся точность тоже от него.

Изабель перевела взгляд на Локи и, встретившись с зелеными глазами, вопросительно подняла брови, на что получила что-то между ухмылкой и улыбкой.

– Он сказал что-то еще?

Шеннон молча пододвинула белоснежную чашку на блюдце с запиской и ушла, оставив начальницу в неуверенности в дальнейших действиях.

«Надеюсь, Ваш любимый напиток поднимет настроение и сгладит этот день».

«Отлично, меня преследует маньяк-романтик!» – подумала Браун, осторожно отпила чай и мгновенно расплылась в блаженной улыбке. «Что же ты представляешь собой, Локи Лафейсон?».

Как будто прочитав мысли, мужчина подошел к ее столику.

– Присяду?

– Думаете, купили мне чай и я растаяла?

– Нет? – наигранно спросил Локи.

Изабель засмеялась и кивнула на место напротив, на тонких мужских губах также появилась улыбка, что казалась довольно искренней для бога обмана.

– Так и откуда же загадочный незнакомец узнал рецепт моего хорошего настроения?

Лафейсон на удивление стал серьезным и проговорил, пытаясь скрыть изменения:

– Думаю, это останется моим маленьким секретом, хотя, может, вы в скором времени узнаете его. Как смотрите на то, чтобы прогуляться в парке?

– Прогуляться с подозрительным незнакомым мужчиной в темном парке, где сейчас мало народу? – настороженно спросила, наклоняясь над столом ближе к собеседнику.

– Боитесь меня, агент Браун? – хищно оскалившись и также наклонившись вперед, спросил Локи с ухмылкой.

Изабель гордо вздернула подбородок, выпрямила спину и с вызовом в глазах приняла вызов:

– Хорошо. Мы прогуляемся. Но не думайте, что я беззащитная овечка, мистер Лафейсон, – она буквально выплевывала слова.

Ее настроение ухудшилось, и теперь она настороженно следила за каждым, даже мимолетным движением. Оставив документы в кабинете и взяв ее пальто, они отправились. В полной тишине пара дошла до парка, где и правда почти никого не было, и рядом с первым же деревом в тени бог был прижат к стволу девушкой.

– А теперь отвечай, что тебе нужно от меня! —Браун придавила мужскую шею предплечьем, навалившись всем весом так, что их лица оказались в нескольких жалких сантиметрах друг от друга.

«Мы заворачиваем за первый попавшийся угол, в абсолютной темноте я в порыве страсти прижимаю Лафейсона и впиваюсь жадным поцелуем.

– Локи, – в нетерпении тихо стону я».

Будто ударом тока пронзило тело, Браун пыталась проморгаться после внезапного воспоминания, и первое, что она увидела четко, – заинтересованное лицо с загадочной ухмылкой.

– Что со мной происходит? – охрипшим голосом поинтересовалась Изабель.

– Не думал, что они так быстро начали появляться. Что ты видела?

Девушка быстро зашагала вперед-назад, зарывшись пальцами в свои волосы, не обращая никакого внимания на вопрос мужчины, который в два шага преодолел расстояние между ними, остановил, схватив за запястье, и, взяв ладонями ее лицо, внимательно посмотрел в глаза. Их зрительный контакт не продлился и минуты, как Браун снова дернулась от очередного воспоминания. Тяжело дыша, она попятилась, пока ее ягодицы не встретились с деревянной спинкой скамьи.

– Ты ведь знаешь, что это, – прищурившись, констатировала факт Изабель.

– Примерно. И лучше бы так не дергалась при каждом воспоминании.

– Воспоминании?! Каком, черт возьми, воспоминании?! До того, как ты вошел в кофейню, я с тобой не контактировала! – так гневно вскрикнула девушка, что ближайшая стая птиц испуганно улетела.

– Уверена? Я бы рассказал, да не поверишь.

Невозмутимое спокойствие Локи повлияло и на Браун, что несколько секунд назад была готова метать глазами молнии, точно Тор. Она потупила взгляд и сквозь наступившую тишину тихо сказала:

– Я же поверила в твое благоразумие и что ты вернулся не с очередной попыткой захватить Мидгард.

После последнего произнесенного слова девушка прикрыла рот ладонью, пытаясь найти разумное объяснение тому факту, что она только что назвала Землю Мидгардом. Лафейсон, казалось, совсем не заметил этой оговорки, с усмешкой спросив:

– Почему это ты так уверена, что я не пытаюсь поработить людей?

Бог медленно и угрожающе, будто хищник на жертву, надвигался на Изабель, но та отнюдь на беспомощный кролик, выпрямившись, она оттолкнулась от скамьи и сама сократила расстояние между ними.

– Может, потому что уже несколько дней подряд ты ходишь ко мне в заведение и преспокойно попиваешь чай или кофе, следя за мной?

Она хищно прищурилась, точно лиса, и стала сверлить его испытующим взглядом, смотря прямо в зеленые глаза, на секунду поймав себя на мысли, что эти они когда-то были для нее спасительным, возможно, даже родным, но также быстро отмела эту мысль.

– Может, мне так лучше думается и я уже почти придумал гениальнейший план.

Локи не уступал девушке и отвечал точно таким же хищным хитрым взглядом.

– Фьюри же не так просто хотел поручить мне это задание? Я была кем-то вроде живой наживки, это как-то связано с тем, что я вижу?

– Почему бы тебе не спросить у него лично? Или ты доверяешь какому-то богу обману, а не бывшему начальнику, который когда-то взял тебя под свое крыло? – с усмешкой произнес Лафейсон.

Браун шумно втянула воздух и стиснула зубы, дабы сохранить оставшееся спокойствие, на что собеседник лишь усмехнулся.

– Как вспомнишь или хотя бы придешь к каким-то действительно стоящим моего внимания мыслям, ты знаешь, где меня найти.

Локи подмигнул Изабель и, отвернувшись от нее, быстро скрылся в тени ночной. Девушка еще долгое время задумчиво сверлила взглядом пространство, где скрылась фигура Лафейсона, не вытерпев наплыва вопросов и мыслей, она раздраженно пнула близлежащий небольшой камень и, развернувшись в противоположную сторону, двинулась в сторону дома, надеясь прогулкой очистить свою голову.

Глава 3. Открывшаяся занавеска правды

– Изабель, ты как? – Сквозь нагнетающую тишину раздается голос матери. Кроме нас с ней, перед золотыми дверьми, если таковыми можно назвать эти высокие врата, что упираются в потолок, стоит охрана.

Как их вообще открывают?

– Все прекрасно! Меня всего лишь выдают за одного из надутых павлинов! А все ради чего? Ради мира? Где гарантия, что так все и будет? – повернувшись лицом к матери, я буквально шиплю от злости и негодования.

– Бель, мы уже обсуждали это.

Ну, конечно, каждый раз, когда мы касались этой темы, ты просто ставила перед фактом. Но вместо очередного едкого комментария я раздраженно закатываю глаза и возвращаю свой взгляд на закрытые двери. Интересно, их самих не тошнит от такого количества золота? Как будто в ответ на мой вопрос стража открывает перед нами врата в такой же блестящий золотой тронный зал. Боковым зрением я вижу, как мать выпрямляет и без того прямую, как струну, спину, и следую ее примеру.