– Что, наконец получил повышение от Фьюри? И хочешь заслужить уважение и признание, поймав меня?

– Он сейчас приедет, и посмотрим, как ты будешь насмехаться тогда, – он встал и, громко стукнув ладонями по деревянной поверхности стола, наклонился к ней.

– Слушай, раз ты встал, а мы еще ждем Ника, достань мой телефон из кармана пальто. Мне должна была написать сотрудница.

Недовольно закатив глаза и возмущенно вздохнув, он все-таки исполнил просьбу. В тот момент, когда агент развернулся к ней спиной, Изабель тяжело вдохнула и, резко подняв ноги, со всей имевшейся силой пнула стол. Тот, не выдержав, упал прямо на ничего не подозревающего мужчину. Не тратя ни секунды, девушка быстро, но аккуратно встала со стула и вывернула руки так, что они оказалась не за спиной, а впереди. Браун подошла к лежащему агенту, встав на его ладонь ботфортом, наклонилась и спросила:

– Так где, говоришь, ключи от наручников?

– Ай, сука! В левом, в левом кармане!

– Спасибо за сотрудничество! – девушка достала ключи, освободив запястья, растерла их для прилива крови и, забрав пальто, тихо вышла из кабинета. Ей нужно было спуститься с пятого этажа и, желательно, никому не попасться, что должно было быть крайне затруднительно в здании, наполненном агентами спецслужбы. Решив, что более свободно сможет передвигаться по лестнице, она тихо, стараясь не цокать каблуками, завернула и скрылась за дверью, ведущей к спуску вниз. Здесь и правда оказалось меньше народу, но скрываться все равно приходилось.

На первом этаже Изабель ускорилась и буквально выбежала на улицу, надев на ходу пальто. Недалеко от входа припарковался черный автомобиль, из которого выходил Фьюри, поэтому девушка постаралась отвернуться и отвлечься на телефон, совершенно неприметно сливаясь с небольшой толпой прохожих. Только пройдя несколько домов, она боле менее успокоилась и позвонила Стиву, решив, что дома лучше не появляться, как, впрочем, и на работе.

– Привет, Роджерс, прости за столь ранний звонок.

– Привет, что-то случилось? – у мужчины был бодрый голос, что означало, что он давно не спит.

– Мне нужна помощь, ты дома? – девушка пыталась отдышаться и успокоить сердцебиение.

– Пока что. Все хорошо? Мне тебя забрать?

– Нет. Я сейчас приеду на такси, – Браун первая сбросила вызов и, поймав машину, направилась к кэпу.

***

Точно вихрь девушка влетела в квартиру мужчины, когда тот едва успел открыть входную дверь, и никакие тонкие каблуки ботфортов не помешали ей это сделать.

– Ты не против, если я сначала умоюсь, а потом уже расскажу?

Изабель сняла уже расстегнутое пальто, аккуратно повесила его на крючок, абсолютно не обратив внимания, что кроме куртки Стива была еще одна. Она аккуратно сняла сапоги и, не успев выслушать то, о чем хотел предупредить Роджерс, вошла в комнату, которая по ее расчетам была ванной. И она не прогадала, через несколько секунд вернувшись в коридор совершенно в том же виде, только с изменившимся взглядом.

– Сегодня я ночевала в здании Щ.И.Та, – начала Браун, каким-то отрешенным голосом, будто после увиденного ее больше волновал этот вопрос. – После работы поздно вечером меня вырубили со спины.

– Фьюри так далеко зашел? – недовольно выгнув бровь, спросил капитан.

– Ник не давал такого приказа, но знал о действиях своих подчиненных.

Девушка только договорила, как дверь ванной открылась и в коридор вышел Баки, естественно, без футболки.

– Не знал, что у тебя такие гости так рано приходят, Стив, – болезненно усмехнувшись, сказал Барнс.

Он, не дожидаясь ответа, скрылся в комнате, оставив пару в неловком молчании. Изабель тяжело вздохнула и, переведя свой взгляд с места, где секунду назад был Джеймс, на Роджерса, продолжила:

– Надо что-то сделать, пока Фьюри не отправил в тюрьму за это. Мне кажется, ему нужно научиться принимать отказы. Не все в этом мире должно быть в его пользу, – Браун зашла в ванную, не закрывая дверь, чтобы продолжить разговор, не прерываясь.

– Ты же знаешь, что Ник не отступит, он всегда добивается всего, что хочет.

– Значит, надо поставить его в такое положение, чтобы из двух вариантов, он точно выбрал не меня.

Стив облокотился на дверной косяк, внимательно наблюдая, как девушка осторожно смывается осыпавшуюся или местами размазанную косметику, и вдруг проговорил, совершенно отходя от темы:

– Вы так и не поговорили?

– О чем? Что я могу ему сказать? Что я не хотела расставаться с ним, но пришлось во благо нам обоим? Что? Нет смысла рыть себе и нашим отношениям яму, которая и так уже готова. Да и сейчас я не хочу возвращаться к разговору, что сделает только хуже, нагнав ностальгии, – тяжело выдохнув и усмехнувшись, ответила Изабель. – Но если тебе вдруг интересно, Роджерс, то я еще испытываю к нему чувства, и мне больно видеть его таким убивающимся. Но нам нельзя быть вместе. Надеюсь, Джеймс тоже понимает это, – девушка оценила свой вид в зеркале и с более-менее удачной улыбкой повернулась к капитану. – Что-то я совсем сопли распустила. Спасибо, что выслушал, я, пожалуй, пойду.

– У тебя есть план?

– Нет. Что-нибудь придумаю, и не из таких передряг выбирались.

Во время последней фразы в кармане пальто зазвонил телефон, и она поспешила ответить.

– Изабель? – раздался холодный голос Нат.

– Да.

– Значит, слушай внимательно. Фьюри не в бешенстве, но раздражен. Теперь твой дом и работа находятся под пристальным вниманием. У меня есть идея, как отвадить Ника.

Браун молчала, слегка хмуря брови, и слушала собеседницу, а после сброса вызова она быстро накинула пальто, надела ботфорты, не забыв очки, что всегда лежали в кармане ее верхней одежды, попрощалась и поспешила вернуться назад, к зданию Щ.И.Та.

***

Только Фьюри вышел из здания, как его телефон неожиданно издал вибрацию, оповещая о звонке, что заставила остановиться на улице, не доходя до своего автомобиля.

– Привет, Ник, – с долей насмешки раздался голос девушки по ту сторону.

Мужчина сразу попытался совершить операции, но в трубке раздалось спокойное: «Не делай такое хмурое лицо при попытке отследить номер, зря стараешься», что заставило его резко вскинуть голову и пристальным взглядом осмотреться, слыша тихий бархатистый смех девушки.

– Не все так просто. Мне крайне надоела твоя слежка, поэтому я кое-что приготовила для тебя.

Вызов был сброшен, но почти сразу телефон стал разрываться от другого звонка от одного из агентов, что доложил о взрыве в здании небольшой бомбы. Фьюри гневно отключился и продолжил осматривать улицу. Перед ним открылся его же автомобиль, из которого с ухмылкой вышла Изабель.

– Думаю, ты готов заключить сделку. Я говорю, где заложены остальные, а ты убираешь от меня слежку и прекращаешь попытки вернуть дело.

– Ты же знаешь, что я могу просто засадить тебя за решетку?

– Или убить, – Браун угрожающе медленно двинулась вперед. – Но какая тебе от этого польза? – директор нахмурился, пока девушка победно усмехнулась. – Ну, так что? Договорились? Или, может, жизни сотни агентов стоят очередного моего отказа?

– До этого справлялись без тебя да и сейчас справимся.

– Ваш оптимизм оставляет желать лучшего, – она отсалютовала и, развернувшись, крикнула. – Ждите письмо на почту, Ник!

Изабель двинулась к себе в кофейню, чтобы проверить работу сотрудников, и ей бы не помешало выпить кофе и тоже поработать. Размышляя о жизни, о своем будущем и как она вообще оказалась в таком положение, добралась до нужного места пешком. Ей казалось, что в ее воспоминаниях чего-то не хватает, а ее жизнь – не ее или не совсем ее.

– Привет, Шеннон. Налей мне маккиато, – девушка подняла глаза на бармена и, заметив там еще и рыжеволосого парня, спросила. – Тернер, у тебя же выходной, что ты тут забыл?

Бармен повернулся лицом и, неловко почесав затылок, произнес: