– Почему ты согласился, не посоветовавшись со мной, – спросил Диксон у Атамана при первой возможности.

– Потому что не собираюсь тут восемь лет париться, – спокойно ответил Алексей. – А другого способа для побега не вижу.

– Теперь понимаю, почему внеочередное свидание выпросил: хочешь со Светланой договориться о дальнейшей жизни. – Подельник горько усмехнулся. – Только у меня нет женщины, ради которой я мог бы совершить побег.

– Вот тут ты не прав, – возразил Казаков. – А Марина?

– Это та, которая меня пять лет мурыжила? Из-за которой я имею честь находиться в таком достойном заведении? Больно нужен ей беглец и нелегал. – Марат собирался закурить, но сломав несколько спичек, смял и выкинул сигарету.

– Напиши письмо матери, пусть она найдет Марину и пригласит на свидание с тобой, – посоветовал Марату Атаман. – Мне кажется, что твой поступок не мог не растрогать ее. Просто у тебя еще не было возможностями поговорить с ней.

– Попытаюсь, чем черт не шутит. – В глазах Марата загорелась надежда. – А рвать когти отсюда нужно в любом случае: несправедливо тянуть срок из-за какого-то подонка.

– Узнаю кореша. – Алексей хлопнул друга по плечу. – Таким ты мне больше нравишься. – Он осмотрелся по сторонам и только убедившись, что они в курилке одни и никто не подслушивает, продолжал: – Есть у меня еще одна задумка: облегчить сундуки Мирошниченко и Сазонова, чтоб на длительное время можно было засесть на дно.

– Каким образом это сделать? – заинтересовался собеседник.

– Если Сутулый подберет напарника на воле и произведет разведку, то все получится. Мы предложим начальнику колонии грабануть его бывшего командира. Этот хряк конечно же согласится и сам отвезет нас к нему, предварительно все про него разузнав. Сутулый в это же время почистит его сундук.

– Ловко придумано, у этих боровов филок полные кладовые, – не мог не согласиться Марат. – Только для твоего плана необходима связь с волей.

– Чем мы и займемся в ближайшее время. Нужно поговорить со смотрителем барака, чтобы он свел нас с положением. Придется отстегнуть от навара, но другого пути не вижу…

Сайфутдинов и Казаков не занимали в бараке лидирующего положения, но имея за плечами вторую судимость и немалый срок, пользовались уважением среди заключенных. На работу их определили в гаражную мастерскую, где бугром был сам смотритель барака по кличке Дикарь, которую он получил за необщительность.

Улучив момент, Атаман подошел к бугру и предложил отойти в сторону для разговора с глазу на глаз.

– Слушаю, – коротко бросил смотритель, когда они уединились в небольшой каморке с запчастями для грузовых автомобилей.

– Дикарь, мне необходимо, чтобы ты свел меня с положением, – начал Алексей напрямую.

– Зачем?

– Об этом я ему самому скажу, а он, если сочтет нужным, с тобой поделится.

Дикарь пристально посмотрел на Атамана, обдумывая свое решение и сказал:

– Таких авторитетов, как Мутант, не принято беспокоить по пустякам.

– Я бы и не стал настаивать на встрече, если б она не была важной.

– Ладно, – кивнул смотритель, – переговорю. Во время обеда Дикарь предупредил, что Мутант через час ждет его в библиотеке восьмого барака, который находился недалеко от столовой.

Шестидесятилетний, худой и скрюченный мужчина сидел на обшарпанном диване, в глубине библиотеки, за стеллажами и листал книгу со стихами Лермонтова. Его заостренный, с горбинкой нос, узкое лицо и тонкие губы производили неприятное впечатление. По внешнему виду трудно было предположить, что этот любитель русской поэзии является первым авторитетом зоны. Скрип полов заставил Мутанта отложить книгу в сторону. Он вперил пронизывающий цепкий взгляд немигающих глаз на переминающегося с ноги на ногу Казакова.

– Ты хотел поговорить со мной? – Густой бас также не вязался с его внешностью и вместе с тяжелым взглядом производил жуткое впечатление на собеседника.

– Я с корешем, только его не пустили, – ответил Алексей твердым голосом.

– Садись, – предложил Мутант. – Сначала выясним, по какому поводу пожаловали, а затем, если понадобится, пригласим твоего кореша.

– Мы намерены совершить побег, – выпалил Атаман. Юлить перед авторитетом не было смысла.

– Ишь ты, – лохматые и седые брови собеседника поползли вверх. – О таких вещах не принято говорить вслух и тем более с кем-нибудь делиться.

– Без твоей помощи, Мутант, нам не обойтись.

– Мне Дикарь доложил, что вы парни шустрые и уже парились на малолетке. Законы наши уважаете и поддерживаете, поэтому я согласился выслушать, – и он принял удобную позу, откинувшись на спинку дивана, давая понять, что к беседе готов.

Атаман подробно изложил суть дела и дал полный компромат на начальника колонии, чем очень польстил положенцу, для него такая информация была на вес золота.

– Ну что ж! – многозначительно произнес Мутант. – Помогу вам даже больше, чем рассчитывали. На воле у меня есть человек, который может подготовить любые документы: настоящие, чистые. Но просто так и курица не несется.

– Я понял и уверен, что договоримся, только, если можно, в присутствии кореша.

– Зови, – разрешил авторитет.

Через несколько минут, уже втроем, они продолжили беседу.

– Диксон, Диксон… – как бы что-то вспоминая, произнес Мутант кличку Марата. – Где-то я про тебя уже слышал. Скажи, тебе говорит о чем-нибудь имя Жданова Вадима Борисовича?

– Это мой наставник и тренер, – ответил Сайфутдинов.

– Точно, он фанат каратэ. Многих его воспитанников я знаю, теперь припоминаю, что слышал и про тебя, – обрадовался положенец, что у них нашелся такой общий знакомый. – Именно он и подготовит вам документы, если удастся осуществить задуманный план. Теперь об оплате моих услуг: десять процентов в кассу общака, десять процентов лично мне. Филки отдадите Ждану при получении документов, его услуги оплатите по договоренности с ним, тем более, что Диксона он знает. Ну как, по рукам?

– По рукам, – согласились собеседники.

– Ну что ж, можете рассчитывать на мою помощь. – Мутант извлек с нижней полки ближайшего стеллажа початую бутылку водки и граненые стаканы. – Возникнут вопросы иди сложности, обращайтесь напрямую. – Он разлил сорокоградусную жидкость в стаканы. – За удачу! – Авторитет поднял свой стакан и остальные присоединились к нему.

Первый шаг, предпринятый Атаманом и Диксоном для осуществления своих далеко идущих планов, закончился звоном посуды. К тому же, они заручились поддержкой непререкаемого авторитета.

Диксон вошел в комнату для свиданий и не успел моргнуть глазом, как у него на шее повисла Марина, одарив горячим поцелуем в губы.

– Маратик, дорогой, как я по себе соскучилась, – прощебетала возбужденная женщина, высвобождая его из плена своих объятий.

– Если честно, – засмущался осужденный, – то до последнего момента не верил, что ты приедешь ко мне на свидание.

– Что ты, милый! Ты даже представить не можешь, как я обрадовалась, когда меня нашла Фаина Мансуровна и попросила с тобой встретиться. – Ведь ты ради меня совершил отчаянный поступок.

– Значит, чувство долга или вины побудили тебя на встречу со мной? – мгновенно сник Диксон, примостившись на краю кровати.

– Зачем ты так? – обиженным голосом произнесла Марина. – На встречу с тобой меня влекли совершенно иные чувства. А твой поступок лишь усилил мое желание. – Она подсела к мужчине сбоку, положила свой подбородок ему на плечо и вскинула доверчивые глаза.

Марат моментально оттаял, обнял женщину за плечи и нежно коснулся губами кончика ее носа.

– Прости, любимая, за нашу последнюю встречу и то недоверие, которое я тогда высказал, – ласково сказал Диксон.

– Забудем! – решительно сказала Марина. – Я сама виновата: подлила масла в огонь и ушла, оставив тебя один на один с угрызениями совести.

– Кстати, ты не только мою совесть затронула, но и таким счастьем одарила на прощанье! – Вспоминая, Марат непроизвольно растянул губы в улыбку. – До сих пор мурашки по спине бегают, – и он крепко прижал Марину к себе.