На этот раз он меня останавливать не стал, и цвет коснулся искореженной страхом статуи. Рин с замиранием смотрела за моими действиями, а живой осколок встала рядом, словно бы на очередь. Но применять эту силу здесь во второй раз я точно не рискну.

Искристо-туманное марево обвилось вокруг статуи сиин, на мгновение установив между нами новую связь. Но на сей раз я не проваливался в чужие кошмары, а сохранил свой рассудок.

И во тьме за закрытыми глазами я отчетливо усышал шепот:

- Убей.. меня.

Искорки бирюзы начали гаснуть и перекрашиваться, обращаясь в вязкий темно-лиловый морок.

Просьба была выполнена незамедлительно, но не мной. К моему удивлению, безмолвная Бирюза нанесла мощнейший удар со всей своей безумной силы в двадцать четыре единицы.

Темную статую разнесло едва ли не в пыль. Бирюза била не кулаком, а словно бы завала пощечину. Но с ее параметрами так даже лучше. От сиинтри остались лишь ноги – их каменная дева доломала пинком.

- И стоило поднимать такой шум? – выразил недовольство ворон. Хотя по интонации было слышно, что он не так уж и расстроен.

Жаль, остальные статуи так не разломить. Слишком долго и наверняка привлечет внимание крыс. Возможно, мы уже его привлекли, и сюда идет несколько отрядов незуми.

- Да обретешь ты покой в объятиях её, - склонился я над кусками камня с некогда заключенной в них душой моего сородича.

- Это молитва? – вдруг проявила любопытство Рин.

- Так принято говорить о погибших, - пожал я плечами. – Возможно, когда-то это и было молитвой одному из Забытых богов или речь идет о матери-Погибели. Я не знаю.

- Двигаем, пока похоронную церемонию не организовали нам, - напомнил о реальности ворон.

* * *

Не знаю, осталось ли наше вмешательство незамеченным. Достигнув нужного места, мы ненадолго разделились. Искать место для укрытия не пришлось. Вслушавшись в звуки на месте, я не заметил врага, и ворон решил просто продолжить путь дальше.

Я же их догоню, когда справлюсь с прослушиванием крысиного лагеря. Для этого мне не нужно было подходить слишком близко. Я привык к звуку капающей воды и здешнему эхо, и сейчас мой слух работает почти в полную силу.

Располагало и то, что на моем пути находились заросли обильно разросшегося темновника. Сменив форму и закрыв глаза, я переключил все свое внимание на слух, нюх, осязание и чувство пространства. Путь не занял много времени. Сиин не боятся тьмы. Отсутствие зрительных образов ничего не стоит, если другие чувства связывают в голове общую картину мира вокруг и без него.

Наконец, застыв на краю моря темноягодного кустарника, я отправил свой слух в лагерь противника.

Отражавшийся от стен зданий отзвук шагов говорил о том, что они выстроены из камня. Дерево меняло бы звук совершенно иначе. Хм, а еще в центре из логова, похоже, нечто вроде обратного колодца. Сверху льется тоненький ручеек, и судя по тому, как он порой сменяется на звенящую вибрацию дерева, он капает с большой высоты и используется местными для набора воды.

Здесь довольно прохладно, так что едва ли это теплый источник. Но вода однозначно питьевая. И о чем же говорят там, где традиционно всегда собираются зеваки, у колодцев и водопоев?

Навык Сонар повышен. Текущий уровень – 12.

- .. не, наеф, лутфее место – куухня! Когда чужак ефт. Он всехда ефт плохо! Много офталяет. Я не только сам тогда могу много ефть. Я несу много ефть своим.

К своему удивлению, я смог разобрать язык крыс. Вернее, это был все еще общий, но очень искаженный. Помимо того, что незуми глотали часть букв, они говорили очень быстро, на одном дыхании. Словно бы маленькими перебежками пытаясь быстро выговорить длинную фразу, сделать вдох, и поступить так же со следующей.

- Тебе бы только ефть! Молсси и работай. За это ты сюда и попал. Глупый кр-рыс!

Выходит, здесь у них что-то вроде наказания для проштрафившихся? Любопытно.

- Ты молод и глуп, Мишк. Пока ты можешь ефть, ты живой. Ты перестаешь ефть – ты дохлый.

- Ох, опять ты. За свое. Сколько…

Разговор двух незу прервал скрип. До боли знакомый скрип, что сопровождал нас на всем пути по медному монорельсу вороньей тропы. Только здесь явно был не он. Учитывая все вокруг, смутный образ монорельса быстро приобрел очертания простой шахтерской вагонетки. Город, построенный гномами, множество инструментов для шахтерского ремесла, преклонение перед кузнечным искусством – все сходится.

Пользуясь случаем, я подобрался чуть ближе, вынырнув из-под прикрытия темновника, и занял место в густых зарослях грибов у первой крысиной хижины. А жили они, просто выбрав для себя более-менее сохранившиеся постройки местных. Кое-где они были достроены или подправлены деревом или плотными древесными грибами. Ну что ж, не мне их судить – Геотерма тоже основана во многом на руинах древних построек.

Может, удастся зайти еще дальше?

Я погладил передней лапой полную сколов и выщерблин стену здания, за которым находился. Залезть выше будет не сложно, но насколько сложно будет меня заметить врагу, пока я буду лезть вверх?

Времени решиться было немного. Еще раз оценив расстояние до источников звука, я устремился вверх, быстро взбираясь на уровень первого, и половины второго этажа. Крыша отсутствовала – второй этаж сохранился стеной лишь мне по грудь.

Что любопытно, этаж вовсе не был нежилым. К моему счастью, местные хозяева из числа разумных крысы сейчас были не здесь. Однако вид у помещения был очень обжитым. Старая, затасканная и почти развалившаяся мебель была заботливо оббита цельными кусками ножек грибов. Местный крыс был довольно ленив и далек от ремесла для нормального ремонта, но и такая ленивая забота поможет еще много лет этому шкафу простоять так же.

В схожем состоянии находились и другие предметы – покрытый редким люминорисом стол, источавший звериную вонь диван, несколько грязных продавленных кресел, масляная лампа, протертый коврик...

Я еще раз проверил дом на наличие звуков, и подошел к сохранившемуся окну.

Поселение крыс было небольшим. Всего с полдюжины зданий. Не очень большое поселение. Скорее некий опорный пункт. А вот что за рельсы и что на них возят – большой вопрос.

Сайрис сказал не рисковать и не высовываться, но что-то будто подстегивает меня сделать так. Некое смутное предчувствие беды. Некая неправильность, суть которой я никак не мог уловить. Не мог, пока в мозаику происходящего не добавился последний, недостающий элемент, все расставивший по местам:

- Нет! Не надо! Вас же найдут именные и порубят на куски, сволочи! Ну.. Может…

- Заткни пасть. Человек. Гван, коли паралич.

Крик стих. Я вылез на стену дома. До соседнего здания было совсем немного, лишь бы только тощая белая звериная фигурка не попалась кому-нибудь из незу на глаза.

Несколько торопливых шагов по такому же дому, лишенному половины себя. На этот раз хозяин был внутри, но находился на первом этаже и даже тихо что-то напевал. Значит, меня еще не обнаружили.

- В этот раз двое? Хорошо. Хорошо. Открывай, Гван.

- Гг.. где я..? Крысы? Эй, минуту, мы можем договориться!

Удар.

- Здар, закафы ефё один расходник. Эйтул говорит. Что еще один в цепи сломался. И пошли заодно отряд. Поискать в округе сон-траву. Заканчиваетфа.

Из погружения в звуки меня вывел скрип лестницы. Каменная, похоже, давно пришла в негодность, и местные крысы достроили ее тем, что подвернулось под лапу.

Так или иначе, наверх поднимался хозяин дома.

Ох и не понравится же это все ворону...

Жизнь крысы оборвал один быстрый выпад. Рейлин не встретил сопротивления, отделив голову от плеч незуми.

На пол с шумом упала сковорода со все еще скворчащим на ней мясом, теперь валявшимся на полу.

Проверять мертвую крысу я не спешил. Аккуратно коснувшись тела мертвого противника, я обратился к великому отцу со словами силы, и увидел сокрытое в инвентаре и руках мертвого крыса.