И в отвращении отпрянул.

Проклятия бездушному богу!

Брезгливо взглянув на кусок мяса, я пнул обезглавленное тело незуми-маньяка. А как еще можно назвать чудовище, что носит в своем инвентаре отрубленные руки разумных? О, Забытые боги, что здесь творится?

С трудом вернув свое внимание к крысам снаружи, я понял, что пока разбирался с поваром-людоедом, разговор за пределами дома стих, и мир вокруг погрузился в молчание. Могли ли меня обнаружить? Я точно ничем себя не мог выдать.

Нужно уходить. Я узнал здесь достаточно. Одному мне не уничтожить это гнездовье зла. Вот только выходить наружу расхотелось. Интуиция тревожно билась, ожидая угрозу. Но угрозы все не было. Лишь затихшие незуми. Прекратившие все разговоры и ведение прежних работ. Чем я мог себя выдать?

Затаившись, я оттащил тело крыса от входа и спрятал под кроватью за грязной тканью свисавшего одеяла. Затем решил и сам выждать. Возможно, что-то интересное я узнаю, если обыщу хотя бы этот этаж?

Второй лишенный крыши дом был обставлен богаче первого. Присутствовали большие и все еще рабочие часы узнаваемой гномьей работы. Изящный камин, несколько книжных полок. Книг там, правда, практически не было. Лишь две, испещрённые непонятными символами и залапанные жирными руками крыс. Свободное пространство же занимала коллекция трофеев из засушенных частей тела разных существ, как разумных, так и не очень. Рядом с засушенной лапой большой летучей мыши лежало несколько украшенных маникюром женских пальцев.

Серьезно? Проклятия бездушному богу!

Откуда они берут разумных, если Разорванный домен много лет как пуст и заброшен? Харо не выглядел обеспокоенным по поводу возможности оказаться частью ужина сумасшедшего мясника незу. Хотя, на такого, как он, крысы побоялись бы охотиться.

Я подошёл к стене, вновь принимая облик зверя. Гнетущая тишина продолжалась, и нехорошее предчувствие превратилось в уверенность, что меня ждут. Но как они могли меня учуять?

Крысы не издавали ни звука, но чуткий слух сиин, едва я сумел успокоить свое мечущееся от страха сердца, подтвердил присутствие угрозы. Незуми практически не шевелились, но я учуял быстрый стук взволнованных сердец крыс под окнами дома. Они действительно сумели меня как-то выследить. Как – подумаем после. Сперва нужно найти способ выбраться из этой западни.

Сколько крысы планируют стоять внизу?

Словно отвечая на заданный мной самому себе вопрос, я вдруг у слышал едва слышный щелчок поворачиваемого замка. Крысы открыли дверь и входили внутрь. Старость постройки должна играть в мою пользу – скрип половиц и тем более лестницы должен их выдать.

Так и случилось. Не смотря на все старания, идеально подобраться ко мне им не удалось.

Что ж, шестерых в тесном помещении я не потяну. Никакими иллюзиями на тему своих возможностей я не обладал. По одному я бы легко прикончил каждую крысу, но едва ли враг будет просто стоять и смотреть, пока я буду рубить его с лестницы. Так я заберу максимум одну крысиную жизнь. Дальше они применят магию или боевое зелье, чтобы выкурить меня отсюда.

Значит, возвращаемся так же, как прибыли. Скрываться больше нет смысла. Даже тело прятать не было никакого резона – крысы его теперь быстро найдут.

- Чушак! – послышалось снизу, и мне вслед полетели стрелы. Незуми вокруг дома сориентировались слишком быстро.

Едва я оказался в первом доме, как крысы, уже не скрываясь, принялись взламывать дверной замок. Но этим мои проблемы едва ли ограничивались – лучники снаружи не желали униматься – не видя меня, они решили посылать стрелы через стену навесом, в надежде попасть в меня наугад. И эта на первый взгляд глупая тактика оказалась очень эффективной. Я с легкостью мог уклониться от медленной случайной стрелы со своими навыками, однако для этого я должен был постоянно смотреть вверх и следить за появлением угрозы. А значит неизбежно должен был стать в таком случае мишенью для уже взломавших дверь крыс.

Давай, Мора, не подведи.

Зеленый люминорис, по словам моей подруги, должен был быстро пожрать все, имевшее отношение к растениям и грибам. Включая лестницу, из чего точно бы она не была сделана. Это не спасет меня, но хотя бы задержит.

- Зферрь! Я видел! Это дихий зферь! – послышался крысиный визг на улице.

Зверь, значит? Вот это уже очень, очень хорошо. Если они приняли меня за простого обитателя Подземья, то вряд ли станут отправлять серьезную погоню с пустотными магами.

Пустотные маги, точно. Вот как они меня нашли! Если Сайрис может чувствовать чужие эмоции, то почему бы это не уметь и другим пустотникам? И, кстати, Мора тоже говорила об этом. Никакой Сферы здесь пока нет, но многое из ее советов будет справедливо и в случае с другими адептами проклятой стихии.

Итак, что же мне делать? Попробовать порваться прыжком? Теперь-то крысы будут к этому готовы. Но и спускаться вниз – самоубийство. Спрятаться – не вариант. Мда, нехорошо как-то вышло.

Внезапно голову посетила свежая идея. Одна из стрел крысаков влетела в окно, разбив и без того треснутое стекло. Посыпались блестящие осколки. Вот оно. Быстро подбежав к окну, я поднял один из осколков, чуть отер его тканью хоори и выставил рядом с ним, пытаясь поймать в отражении обстановку снаружи.

Двое лучников. Нет, даже трое. Третий, похоже, с арбалетом, и мается от того, что не может так же успешно посылать стрелы навесом, как его сородичи с луками. Вот и стреляет видимо со злости в окно, где меня точно нет.

Но самое главное, крыс не очень много. Я чую, как подбираются крысы внутри дома, но снаружи есть шанс прорваться. Если никого кроме лучников там нет, то шанс есть. Уклонение прекрасно работает и в звериной форме.

Я разогнался и выпрыгнул в окно. Лететь было высоковато, однако внизу меня ждали естественные заросли пожухлого, но все еще мягкого мха.

- Зферь! Он тут! Стреляй!

От неожиданности крысы не успели сразу же поймать меня в фокус, невольно давая возможность пробежать мимо них к зарослям темновника.

Вслед посыпались стрелы. Запоздалые, но все еще смертоносные. Первые из них достигли земли, едва я вошел под защиту темных ягод. Сейчас самым опасным должен был стать как раз арбалетчик, и первое что я должен сделать – это уйти с прямой дистанции выстрела прыжком в сторону. Стрелы из лука оставляли за собой свист, и уклониться от них оказалось совсем не сложно с моими навыками. А вот арбалетный болт, прилетевший вторым, едва не оборвал мою жизнь, на несколько сантиметров пройдя мимо горла.

Я похолодел от ужаса и осознания близости дыхания Мортис, но лапы зверя продолжали нести меня дальше, вырывая с дистанции выстрела, прячась за колоннами в пещерах Подземья. Видя мою скорость, едва ли они решат отправить погоню. Тем более приняв меня за неразумного зверя. Мяса у них хватает и без того.

* * *

По тоннелю тянулась новая длинная вереница крысиных солдат. Пушистое воинство, ощетиневшееся самым разнообразным оружием, спешно бежало по тоннелю мимо двух спрятавшихся душ.

Вжавшаяся в стены пещеры Рин едва сдерживалась от нервного всхлипа, но все же ей доставало самообладания не выдавать их с вороном убежище.

Сайрис держал наготове трисп, но всеми потугами души молился, что он ему не пригодится. Слишком большой была армия крыс, и слишком жуткие обрывки диалогов незуми достигали их ушей.

Лишь Бирюза не выказывала никакого интереса. Не испытывая нужды в дыхании и движении, она просто замерла, и едва ли кто-то из крыс увидел бы в ней врага, а не элемент декорации. Подобных статуй здесь было множество, а бирюзовый свет со стороны походил на поросль люминориса.

Как только последний крыс прошел мимо человека и архонки, Рин вздохнула с облегчением, но Сай тут же приложил указательный палец к губам и отрицательно покачал головой. Будущий ворон заставил девушку выждать еще минут пятнадцать, прежде чем крысы скрылись из виду.