— Не откажешь своей любимой дочери в танце? — он отрицательно покачал головой, как бы ему не хотелось отказать, он не смог, только не сейчас.

— Как я могу? — мужчина обвёл руки вокруг девичьей талии, умело входя в центральный круг, вальсируя в такт классической музыке.

Пары синхронно танцевали под мелодию Чайковского. Этого композитора Вики приравнивала к волшебнику, ибо обычный человек не мог создать такое. Музыка была выбрана как нельзя лучше, по началу замедляясь, но вскоре преобладая в ярые повороты, поднимаясь на высокие ноты. Это было чем-то невероятным. Мелодия вмещала в себя не только лёгкость, переходящую в воздушность, но также несла какое-то изящество, отчего на душе становилось радостно и уютно. Но даже при всём этом, до конца Уокер расслабиться никак не могла.

— Тебя что-то тревожит? — девушка глубоко вздохнула. Не смотря на хорошие отношения, близко с отцом ей быть не получалось. Меж ними совсем никак не строилась та связь, о которой так красиво писали в книжках. — Я же вижу.

— Не так важно, что тяготит меня, — его глаза из напускного спокойствия погрустнели, но выражение лица, как и улыбка, оставалось невозмутимым.

Ангела всегда выдавали глаза. Сколько бы ты не закрывался или не носил маску равнодушия, успокоить их не получалось.

— Больше важно сможешь ли ты когда-то понять меня? — мужчина неосознанно сильнее сжал руки на талии дочери, едва ли не взяв в тиски.

— Но ты не сделал ничего, что могло бы вызвать моё непонимание, а уж тем более осуждение! — Вики провела по плечу фирменного бежевого пиджака, расправляя складку ткани. — Или сделал?

— Я всегда хотел тебе лучшего, но поймёшь ли ты правильно мои намерения? — ангел не смело провёл большим пальцем левой руки по щеке дочери, когда танец завершился.

— Благодарю за танец, — невозмутимо бросил Серафим.

Когда Вики стало дурно, на мгновение ангела бросило в жар от непонимания ситуации. Теперь всё стало куда хуже. Творилась полная неразбериха. Отец лишь подкрепил сомнения насчёт вечера.

— Но что такое?! — восклицание уже не было прикрыто в голосе, однако тон тоже не повысился. Вики чувствовала необъяснимый приступ паранойи. Голова шла кругом, настолько ей казалось всё это странным и неестественным.

Однако времени на обсуждение уже не было. Эрагон вышел на мостик, который был хорошо виден со всех ракурсов, вызывая внимание у присутствующих. Как и всегда его речь была нацелена на процветание Ада и разглагольствование о последних законах. Кого-то он хвалил, кому-то мельком дал совет на будущее. В его речах было много стабильности, именно это ценило большинство.

Но даже не смотря на частое обсуждение этих тем, Эрагон доступно хорошо владел ораторскими качествами, поэтому ему легко удалось поймать внимание своих подданных, что с интересом слушали Серафима. Когда же речь зашла о Вики, Уокер лишь насупилась, не желая быть в центре внимания.

— Ни для кого не секрет, что последние несколько месяцев мы искали замену уважаемому Серафиму Йору, что изъявил желание покинуть пост, — Ребекка положила руку на плечо, материнское сердце сильнее забилось.

— Мы внимательно изучили все кандидатуры и заслуги перед Раем, разглядывая не только зрелых и ратных, но также юных и амбициозных ангелов. Общепринятым решением была выбрана кандидатура Виктории Уокер. Вики, подойди, пожалуйста.

Теперь все взгляды точно устремились к девушке, когда же у самой Вики похолодели ладони, она догадывалась, что ангел сделает всё официально и торжественно, но читать речь и давать кому-то напутствия и ложные надежды, она не хотела, но и выбора она не имела в этой ситуации.

— Я очень ценю тот факт, что среди множества именно мою кандидатуру посчитали достойной, — глубоко вздохнув, начала девушка. — Я также надеюсь, что мне удастся поработать на общее благо и внести свой вклад в нашу расу. Спасибо.

Аплодисменты громкой волной раздались в зале, вгоняя девушку в краску ещё больше, но это было лишь объявление. Совсем скоро она должна была пройти не менее сложную церемонию посвящения, вот к ней стоило долго готовиться. Желая покинуть сцену, Вики сделала шаг в сторону.

Ледяная рука ангела обвила женское запястье, вынуждая остановиться. Не смотря на всё, ангел рассчитал силу, вынуждая девушку стоять, не причиняя никакой физической боли.

Но непонимание в глазах Уокер лишь увеличилось, неужели она что-то сделала не так или же забыла сказать.

— Так же я хочу сделать ещё одно важное заявление, — улыбка главного советника стала для девушки ещё большей неожиданностью, глазами она начала искать родителей, совсем не понимая, что происходит, но это было лучше, чем то сомнительное понимание, что она могла бы иметь. Отец обнимал женщину, когда же Ребекка не выдавала ничего, кроме холодной улыбки.

— Виктория, ты станешь моей женой? — стоило ей вернуть свой взгляд на мужчину, как тот уже стоял. на. одном. колене.

И в этот момент Вики была готова поклясться. Ощущения были таковыми, словно её облили холодной водой. На какое-то время она лишилась всего. Рассудка, понимания, язык и тот онемел, подобно своей хозяйке.

Обстановка с каждым тяжёлым, сделанным мною вздохом, накалялась всё больше. Казалось, все сошли с ума, и такого просто быть не может, слишком нереальным виделось происходящее. Вся некогда праздничная атмосфера и лёгкая монета, что срывалась со скрипки музыканта, стала давить на виски.

Однако сном всё это не было, три пары глаз, что стояли ближе всего к сцене, серьёзно на неё смотрели без малейшего намёка на безобидную шутку, чем пугали ещё больше, заставляя нервные окончания холодеть всё больше от суровой реальности. До последнего мне не хотелось верить в услышанное, и поэтому мозг пытался опровергнуть всё то, что этот ангел позволил себе произнести в мой адрес.

— Мама, скажи мне: «Вики, ты не так всё поняла», — скупо бросила, кое-как совладав с ненавистными эмоциями. Сейчас это было лишней и совсем ненужной роскошью, как и многое из происходящего.

Её губы сжались в тонкую полоску, бледность ей совсем не шла, лишь безудержно сковывала прекрасное лицо. Голубоглазая чувствовала себя зверушкой в цирке, её эмоции брали верх, не смотря на прекрасную, познавшую её в школе выдержку. Поступок родителей был лишь от части ей понятным. Она по-прежнему надеялась услышать иное, не смотря на невозмутимых Серафимов.

— Нет, Вики. Ты поняла всё так, — коротко аргументировала Уокер старшая. Её маска уверенно держалась на благородном лице и не выдавала ровным счётом ничего, за что можно было уцепиться, в попытке распознать хоть малейшую недостоверность. — Господа, мы вынуждены на несколько минут вас покинуть.

— Волнение естественно, но не стоит так переживать, — советник приподнял руку вверх, в знак своего одобрения и доброй воли.

Торендо подошёл к Эрагону, не отрывавшего взгляд от девушки, когда Ребекка взяла за руку всё ещё ничего не понимающую дочь, и, мягко улыбнувшись, вывела из заполненной ангелами гостиной. Им предстоял непростой диалог, она догадывалась, что дочь не сможет её понять, но здесь уже поделать ничего было нельзя.

Жребий брошен, маски сняты.

Оставалось лишь принять как факт неизбежного, даже она была не в силах что-либо сделать.

— Что происходит?! — прошипела девушка от явного напряжения в висках, непривычно повышая на мать голос, стоило им только отойти на безопасное от зала расстояние.

С самого начала она чувствовала неладное, какой-то подвох, что-то скрытое за тем притворством, с которым сегодня ей улыбались юные ангелы, и только сейчас всё подтверждалось.

От кого угодно, но только не от матери она ожидала подобной подставы. Ей всё ещё не верилось в то, что происходило, это казалось чей-то нелицеприятной шуткой, а не правдой, которую скрывали на протяжении двадцати лет. Теперь ей стало ясно, пазл сошёлся в единую картину.

Например, почему без вопросов она получила разрешение проживать на Земле после обучения в школе. Хотя абсолютно каждому было известно отношение Ребекки Уокер к Земле и её жалким людишкам. Они просто оттягивали до последнего намеренно, отправляя её туда, куда слухи бы добрались в самый последний момент, учитывая, что слишком об этом не распространялись.