— Конечно, обязательно. Ведь ежегодный бал — это место, где новички показывают себя. Это единственное место, где присутствуют все преподаватели и студенты академии всех курсов. По традиции новички должны открывать бал. В этом году мне предложили это сделать с Василисой. А она, в свою очередь, предложила присоединиться к нам моему брату Дмитрию. Он поступает на золотой факультет. Только у него нет пары. И тут мы увидели вас, Мария. Согласитесь, что это настоящий подарок судьбы?

— Папа говорит, что судьбы нет. Что всё происходящее с нами, это наши собственные старания. Что только сам человек может решить, как он будет жить.

— Очень мудрые слова. Должно быть, ваш папа — прекрасный человек. Уверен, что он не будет против вашего участия в церемонии открытия балла. Как я уже говорил, мы сейчас направляемся к моему брату Дмитрию. Его поселили в северное крыло. Мы же расположились в Восточном.

— Как и я. Похоже, что в восточное крыло расселяют всех учеников факультета Старшей Крови.

Было видно, что Мария понятия не имеет, как ответить на моё предложение. Она уже несколько раз вопросительно посмотрела на своих охранников. Зачем-то засунула руку в сумочку, что висела на плече. Потом начала тянуть время пустыми разговорами. Вернее, попыталась это сделать. Но не получилось.

— Василиса, иди к нам. Я познакомлю вас. — крикнул я Годуновой, но она двинулась к нам на несколько секунд раньше. А говорит, что не может по желанию пользоваться своими способностями. — Василиса Годунова. Мария Павлова. Нам предстоит вместе обучаться на факультете Старшей Крови. Василиса, расскажи Марии немного о предстоящем мероприятии и нашей роли в нём.

Всё моя часть была выполнена на отлично, теперь пускай Василиса уговаривает Павлову. Она же сама говорила, что мы должны взять девчонку с собой. Вот пускай немного напряжётся.

Зря я так думал. Василиса вообще не напрягалась. Уболтала Марию буквально за пару минут. Да я смотрю, она гораздо лучше меня умеет убеждать людей. Алексей Петрович точно оценил бы её навыки. Хотя нет, не стоит ему об этом знать. А то потом будет постоянно меня с ней сравнивать. И если это сравнение выйдет не в мою пользу, то ещё и начнёт её в пример ставить. Спасибо, обойдусь.

Но наставника здесь нет, так что можно выдохнуть спокойно и отправиться на поиски Димки. Хотя с этим никаких проблем точно не будет. Достал телефон и набрал его номер.

Нам даже не придётся заходить в северное крыло. Брат сказал, что сейчас выйдет на улицу. Что он уже больше часа сидит в вестибюле, сбежал от младшей сестры, которая его в край достала. Про наш с Василисой сюрприз я ему ничего говорить не стал. Поэтому, когда брат вышел, то был сильно удивлён. И, судя по вмиг раскрасневшимся щекам, удивлён приятно. Мария ему явно понравилась. Что было очень хорошо. Не придётся ещё и его уговаривать.

— А теперь следуйте за мной. Пусть вам пока и нельзя заходить дальше гостевого квартала, но и здесь есть отличное место для репетиции. — заявила Василиса и бодрым шагом двинулась в нужном направлении. Нам оставалось только идти за ней, стараясь не отстать.

— Почему ты меня не предупредил? — буркнул мне на ухо Димка, когда девчонки немного оторвались от нас.

Мария отчего-то не хотела оставаться с нами наедине. Поэтому поддерживала темп Годуновой.

— Потому что сам не знал. Василиса сказала, что тебе нужна пара, и вот мы её нашли. Мария будет учиться на факультете Старшей Крови вместе со мной. Поэтому ты уж постарайся. Не упади в грязь лицом. Этот бал все должны будут запомнить. И в первую очередь, его открытием.

— А во вторую, тем, что мы опозоримся и станем посмешищем для всей академии. Никогда бы не подумала, что скажу подобное, но я боюсь выступать перед всеми.

— Тебе будет легче, если я скажу, что сам не хочу в этом участвовать, но у меня нет выбора? Нет. Тогда не буду говорить. Скажу лишь, что всё у нас получится. В это я верю. Только обязательно нужно будет найти хорошего целителя. — сказал я, глядя на то, как Димка растянулся на асфальте, приложившись об него лицом. Синяк точно будет.

Точно!

— Мария, нам срочно нужна ваша помощь. Кажется, ваш партнёр немного ушибся.

Осторожно ступая, на старые доски настила, чтобы не рухнуть вниз и не переломать себе ноги, человек в синем плаще, чей капюшон был накинут на голову, надёжно скрывая лицо, пробирался к своей цели. Внушительных размеров люстре, что висела в центре танцевального зала, где уже через пару часов начнётся бал-открытие нового учебного года в академии Годуновых. За спиной у человека расположился увесистый рюкзак, в котором было всё необходимое, чтобы сделать этот праздник поистине незабываемым.

Хитрое приспособление, которое щедро окропит всех гостей невероятно стойкой краской, всех цветов и оттенков, которую невозможно отмыть с волос даже сильнейшим растворителем. И произойдёт это в момент танца, открывающего балл. Всё было продумано до мелочей. Учтены ошибки прошлых лет и сделано столько обманок для Годуновых, что в успехе своего мероприятия шутник не сомневался.

Да и не один он подготавливал этот подарок. Ещё несколько заинтересованных людей сейчас всячески отвлекали Годуновых оттого, что происходило под крышей бального зала. Оставалось только установить аппаратуру и затем скрыть следы своего присутствия. Для студента шестого курса это довольно лёгкая задача. Особенно для столь одарённого как шутник.

Последний год в академии должен запомниться на всю жизнь. По старой традиции лучшие выпускники обязательно должны показать себя. Сделать что-нибудь запоминающееся. Чтобы их имя произносили с трепетом. А имя шутника точно будут. Ещё никто не осмеливался устроить подобное. Он войдёт в историю академии, как самый выдающийся выпускник, который смог достать не только педагогический состав и учеников академии, но и высоких гостей, что приезжают проводить своих драгоценных чад. А в этом году, ещё и будет открыт факультет старшей крови. Или как его ещё называют факультет поколения.

Значит, гости будут куда титулованнее, чем обычно. Главы двенадцати кланов, или их самые верные приближённые. Главы родов, входящих в кланы. Элиты из элит. И он собирается устроить им подобное.

Не будь шутник, выпускником академии Годуновых, он никогда бы не решился на подобное. За меньшие проступки уничтожались целые семьи. Но покровительство Годуновых даёт свои преимущества. А их покровительство получает каждый, кто учится в академии. Невзирая на его социальный статус и длину банковского счёта.

— Остановись и подожди двадцать девять секунд. — раздался едва уловимый голос в ухе шутника. Там был установлен крошечный наушник, которым пользуются лучшие телохранители империи. А информацию, шутнику передавала его напарница. Также выпускница. Также желающая, чтобы её имя стало легендой академии.

Шутник замер и прождал нужное время, за которое под ним прошли двое техников, которые забыли инструменты после настройки аппаратуры.

— Двенадцать шагов и снова замри. На этот раз на семнадцать секунд.

Шутник снова сделал всё в точности, как ему сказали. Обратно техники шли куда быстрее. Хотя и тащили тяжёлые ящики.

— До нужного места ещё восемнадцать шагов. Поторопись. Осталось двадцать семь минут и десять секунд. По истечении этого времени коридор возможностей закроется.

Этого времени шутнику хватит с лихвой. На финальном пробеге он смог установить конструкцию за семнадцать минут. Ещё останется полно времени, чтобы убраться из помещения. На сам бал выпускник немного задержится. Впрочем, не он один. Они вместе со спутницей появятся аккурат после того, как над головами собравшихся случится красочный салют.

Восемнадцать шагов были пройдены очень быстро. Не скрипнула ни одна зачарованная доска. Но шутник так и не смог увидеть нужного места. Где специальная, металлическая конструкция, что поддерживает люстру? Где провода и трансформаторные шкафы? На плане всё это было. А план они получили от людей, обслуживающих это помещение.