Что-то здесь явно было не так. С чего бы Годуновым помогать мне? А со слов ректора получается именно так. Его внучка не просто приглашает меня танцевать с ней на открытии бала, а помогает сразу заявить о себе на всю академию. Никаких минусов я здесь не видел. Да и Григорий Константинович был спокоен. Значит, в этом приглашении точно нет никакого подвоха. Уж он явно лучше меня разбирается в этом. Всё же не одно десятилетие возглавляет Апраксиных и Клан Тьмы.

— Я согласен. Только десять репетиций это слишком много. Уверен, что нам хватит и одной. Учительница танцев говорит, что у меня талант. А ещё мне нужно будет помочь с нахождением брата.

— Вот и хорошо. По рукам. Тогда прошу меня простить, я пойду. Доберусь до академии сама. Мне ещё нужно заскочить в пару мест и решить кое-какие организационные вопросы.

После этих слов Василиса подорвалась и вылезла из машины. Никто даже опомниться не успел. Да и останавливать её не стали.

— Полетела подбирать наряд. Значит, мой подарок ей не понравился. Всё же это будет её первое публичное выступление. Но так даже хорошо. Без внучки мы сможем разговаривать более свободно. В этом году конкуренция на факультете старшей крови обещает быть гораздо сильнее, чем обычно. Сразу четверо учеников могут представлять серьёзную опасность для остальных. И я считаю своим долгом предупредить об этом других учащихся. И не только предупредить, но и сделать то, чего ещё ни разу не делали в нашей академии.

После этих слов Пётр Алексеевич засунул руку за полу своего балахона, немного поковырялся там и достал цепочку, на которой висел серый камень в металлической оправе. Такой же, как и у Василисы в браслете.

— Этот артефакт сможет защитить вас практически от любой опасности на территории академии. Но только один раз. К сожалению, сделать более качественные артефакты за столь короткий срок у меня не вышло. Да и сил на это не хватит. Наш договор с Рюриковичами и другими старшими семьями не предусматривает ничего подобного.

Судя по выражению лица Григория Константиновича, ректор сейчас сделал что-то невероятное. Князь даже не заметил, когда я уставился на него, не зная, как поступить. Брать этот артефакт у Годунова или нет?

Пришлось мне даже привлекать его внимание лёгким покашливанием. А затем и вовсе задавать прямой вопрос. Но вместо ответа мне Григорий Константинович обратился к ректору.

— Этот год действительно очен особенный, раз даже Годуновы изменили одному из главных правил академии и решили вмешаться в процесс обучения, пусть даже и подобным способом. Я рад, что всё это происходит именно сейчас. Когда нашу семью представляет Виктор. Ему ещё многому предстоит научиться. Без ошибок здесь не получится обойтись, даже детям, в чьих жилах столь сильная Старшая Кровь. Поэтому такая защита на этом пути станет сильнейшим подспорьем. Я от лица Апраксиных и себя лично благодарю вас, князь, за этот подарок. Он действительно достоин сильнейшей семьи в империи. Уверен, что все его оценят по достоинству.

— Не стоит, князь. Последний набор факультета старшей крови показал, что необходимо что-то менять. И в первую очередь мы решили начать с себя. Но программа обучения осталась прежней. Здесь мы были едины во мнениях. Она лучшая. Уверен, что ты, Виктор, сможешь подчеркнуть для себя очень много полезного. Даже за несколько месяцев.

И снова эта улыбка. Снова Годунов говорит ей, что знает гораздо больше, чем показывает. Даже попытался немного расположить его к себе. Вдруг это поможет узнать чуточку больше. Вот только защита ректора оказалась выше всяких похвал. Такой же, как и у всех непробиваемый мной людей.

Возможно, я смогу найти его слабое место или подавить, ударив в самый неожиданный момент. Но это точно не сейчас. Ничего у меня не выйдет.

— Виктор, — обратился ко мне Пётр Алексеевич. — Могу я попросить тебя, дать слово, что ты не станешь соглашаться принимать участие в какой-нибудь глупости, или не станешь подбивать ни на что Шуйского и Романова?

Ничего себе запросы. Я даже знать не знаю этих ребят, а меня уже просят дать слово, что не буду с ними иметь никаких дел. Вдруг они предложат мне какое-нибудь крайне выгодное дело. А вот так, дам слово и буду потом себе локти кусать.

— Я их даже не знаю. Поэтому не вижу смысла давать вам слово. По крайней мере, сейчас. Подойдите ко мне с этой просьбой через пару дней.

— Боюсь, что через пару дней будет уже поздно. Мне нужно, чтобы ты дал слово именно сейчас. Понимаю, что эта просьба может звучать довольно странно. Но поверь, что так будет лучше абсолютно всем.

— Я верю. Даже знаю, что вы меня не обманываете. — отец с сыном переглянулись, а Григорий Константинович лишь пожал плечами, когда они вопросительно посмотрели на него. — Но и давать слово, вот так, ничего вообще не зная, это очень странно. Не находите?

Григорий Константинович удовлетворённо кивнул: значит, я сделал всё правильно. А иначе и быть не может. Не могу же я давать слово, не только не зная вообще ничего о людях, которых оно касается, но и совершенно незнакомому человеку. Всё же слово аристократа, а тем более, члена старшей семьи — это очень дорогая и уникальная вещь. Вот так один раз дашь, и должен будешь его сдержать, что бы ни случилось.

— Что же, мы предполагали такой ответ. И немного зная тебя, из разных источников, нашли, что предложить в обмен на эту услугу. Как ты смотришь на то, чтобы получить разрешение от деканата открыть свой бизнес на территории академии?

— Плохо смотрю. Мне это не нужно. Поэтому откажусь. — ответил я, даже не раздумывая.

А чего тут думать? Я должен здесь учиться, а не заниматься бизнесом. К тому же я понятия не имею, чем здесь можно заниматься. А пока придумаю. Пока смогу всё наладить и запустить, уже пора будет уезжать. Контракт закончится, и до свидания.

— Не спеши. У тебя есть время подумать до вечера. К этому моменту вы с Шуйским и Романовым точно ещё не сможет встретиться. — сказа Пётр Алексеевич. — И возможно, Дмитрий найдёт, что ещё тебе предложить. Или ты упростишь нам задачу и сам об этом скажешь. Скажешь, что равноценно твоему слову. А мы постараемся это исполнить. Григорий Константинович, вы не против?

Князь был не против. Он сказал, что ему очень интересно, что из этого выйдет. Что я запрошу, или мне предложат.

— С этим вопросом разобрались. Теперь давайте обсудим ещё несколько моментов, которые касаются непосредственно Виктора. И первый из этих моментов — драки со старшекурсницами.

— Чего⁈ — не смог сдержаться я. Едва ли не впервые в жизни, потеряв самообладание.

— Может, ты хоть на несколько часов забудешь о книгах и вернёшься в нормальную жизнь? Дочка, нельзя же постоянно заниматься только учёбой.

— Почему? — спросила белокурая девчонка у своего отца.

Для этого ей пришлось оторваться от крайне интересной книги, в которой рассказывалось об уникальной методике удаления камней из почек.

— Потому что ты ещё ребёнок и должна интересоваться нормальными детскими занятиями.

— Например? Сидеть в песке, ковыряться в носу, или гоняться за всеми животными, которые мне только встретятся на пути? Это глупости, которые мне совершенно неинтересны.

— Другое дело, «Резекция повреждённого участка кишечника в полевых условиях». — прочитал название ещё одной книги, которую дочь взяла с собой в дорогу, сказал граф Павлов. Один из лучших целителей в империи, который своим трудом заслужил это звание.

— Конечно, другое. Это мне интересно. Вдруг понадобится проводить такую операцию, а я буду пустой. Истрачу все силы на предыдущих пациентов.

— Если ты истратить все силы на предыдущих пациентов, то с трудом сможешь стоять на ногах. Ни о каких операциях тут и речи не может быть.

— Ты же знаешь, что я отличаюсь от других целителей. Что мне не нужно поддерживать себя при помощи дара. Что даже останься я без единой капли магии и смогу продолжать работать ещё очень долго.

— Я знаю. И больше никому не должно быть известно об этой твоей особенности. Дмитрий Борисович и Клан Света дали нам шанс, о котором другие семьи могут только мечтать. И мы должны использовать этот шанс по максимуму. Только мне больно видеть, как ты сама себя лишаешь детства. А как же друзья? Как же обычные игры? Веселье, радость, смех? Игрушки, в конце концов?