Фёкла присела и повернула голову в сторону соседей. Через несколько минут появился Юрка, мужчина пятидесяти лет, полный, с лысиной на голове. В руках он держал топор.

– Привет, Юр, – крикнула ему Фёкла и подошла поближе. – Сто лет тебя не видела уже! Татьяну хоть иногда встречала.

– Здравствуй, Фёкла. К подружке, что ли, приехала погостить?

– Да. Почти на месяц.

– Видно, город надоел. Да и правильно, что ж хорошего в нём?

– Да не то, чтобы надоел, просто уже очень соскучилась по родным местам. А ты чего это с топором ходишь?

– Хочу наточить, скоро сушняк в посадке рубить. Зима на носу.

– Ну, тогда Бог в помощь. Тане привет передавай. Как она?

Юрий промолчал и медленно пошёл в сарай.

«Странный какой-то он стал. Изменился до неузнаваемости. Что жизнь с людьми делает? А в школе такой весёлый был, спортсмен, лучше всех в баскетбол играл», – подумала Фёкла и решила, что и ей пора идти, может, нужно помочь чем Светлане.

Муж подруги днём бывал дома редко, то на рыбалке, то в поле на тракторе работал до позднего вечера, а иногда у родителей мог засидеться. Управлялась со всем Света одна. Единственная их дочь Катя жила в Польше, деньги высылала регулярно, чтобы мама не работала медсестрой в поликлинике за копейки, но сама приезжала крайне редко. Из хозяйства у них были куры-несушки, гуси, которые днём сами паслись на траве за двором, но на ночь их нужно было загонять в сарай обратно, что удавалось с трудом.

Было десять часов вечера. Подруги со всеми делами справились, Светлане только осталось помыть уже очищенную рыбу и уложить в морозильную камеру. Фёкле вдруг захотелось пойти немного пофотографировать. Хоть на улице и стемнело, это вовсе не мешало ей, тем более что телефон был с режимом ночной съёмки.

– Свет, пойду поснимаю ночную красоту.

– Иди, иди, где ж ты еще столько удовольствия получишь?

Стояла тёплая сентябрьская ночь. Над головой с бешеной скоростью носились летучие мыши, их было очень много. Где-то недалеко росла ночная фиалка, так и манила своим ароматом. Вокруг зажжённой лампочки, что висела у крыльца, порхали мотыльки, некоторые из них бились в окна, где горел свет, и тут же отскакивали. Вдали лаяли собаки и мычала корова.

Хорошо в селе. Просто. Фёкла сначала решила заглянуть в сад. На улице висел фонарь, освещая макушки деревьев и край забора. Около него цвела «ночная зорька», цветы её детства, яркие соцветия в виде маленьких разноцветных зонтиков, которые распускались только ночью.

Когда Фёкла делала снимки цветов на телефон, случайно боковым зрением увидела двух человек, что стояли у соседских ворот – полную женщину с длинными волосами и мужчину высокого роста. «С кем это Татьяна стоит?», – удивилась она. Муж с сыном часа три как уехал в соседнее село, к брату, сама слышала разговор. Фёкла ещё немного постояла около цветов, потом подошла к винограду, отщипнула себе пару ягод. Потом ещё и ещё, пока не наелась. Вкусно как! На улице послышался гул отъезжающей машины. Фёкла оглянулась. В освещённом фарами соседском дворе увидела Таню, идущую от ворот к дому.

«Ага, значит, гость уехал. Интересно, кто это был?» – подумала она и направилась к хозяйственному двору, расположенному со стороны огорода. У сарая, где находились гуси, была вывалена огромная куча тыквы. Она присела на самую большую и увидела рядом ёжика.

– Привет, дружище! Что ты тут делаешь?

Зверёк, учуяв присутствие человека, быстро свернулся в клубочек и замер, испугался.

Фёкла осторожно взяла ежика на руки. «Колючий ты какой! Хорошенький! Что, тебе тоже не спится?»

Поднеся близко к лицу, она рассмотрела его вытянутую мордочку и глазки, похожие на пуговки. Потом опустила ёжика на землю. Как только тот мелкими шажками двинулся в сторону зарослей травы, Фёкла тут же начала снимать его на видео.

Красота какая вокруг! Закрыв глаза, женщина глубоко вдохнула воздух родной земли – свежий, чистый, с ароматом соленого моря и степных трав. Через несколько минут вдруг послышался странный звук, похожий на стон, со стороны двора Зеленковых, который вскоре прекратился.

«Может, Тане плохо стало? Пойти посмотреть?» – подумала Фёкла. Долго не решалась, идти одной или позвать друзей, но потом, собравшись с духом, взяла лопату, стоящую у скирды соломы, включила фонарик на телефоне и медленно пошла к соседям. Подойдя ближе, увидела лежащую в кустах Татьяну, голова которой была раздроблена, рыжие спутанные волосы, мокрые от крови, закрывали лицо, а из шеи торчал топор. От увиденного Фёкла закричала.

Послышался шум хлопающей двери и быстрый говор Светки.

– Фёкла, ты где? – спросила она.

– Я здесь! У Зеленковых! – прохрипела Фёкла, сама испугавшись своего голоса. Светлана с мужем бежали к ней.

– Что здесь произошло? – увидев соседку в крови, они застыли от ужаса.

– Я не знаю, – дрожащим голосом ответила им женщина, вкратце описав всё, что слышала. Света, как медицинский работник, наклонилась к Татьяне, но сразу поняла, что ей уже ничем помочь нельзя. Женщина была мертва.

– Скончалась совсем недавно, тело еще тёплое.

– Нужно срочно вызывать полицию! – сказал Сашка и начал звонить. Светлана подошла к подружке: «Пойдем, Фёкла, чаю попьешь, успокоишься. Сейчас приедут полицейские, начнут допрашивать, а на тебе лица нет. Горе какое, Господи…». Обе пошли в дом.

На часах была половина двенадцатого ночи. Фёкла пила чай и молча смотрела в окно.

– О чём ты думаешь? Как пришли, ни слова не проронила. Чего молчишь?

– Что говорить, Света? Рядом убили человека, а я ничем не могла помочь.

– Чем помочь? Эта семья давно разрушена. И если честно, я не удивлена тому, что произошло. Татьяна изменяла мужу, связалась с каким-то приезжим строителем. Помогала квартиру ему искать, потом, видно, так её закрутило, что уже никого не стеснялась. Видела Юрку? На кого он стал похож? На деда старого! Еще и сын непутёвый.

– Ты мне утром об этом ничего не говорила. А сын знает? – спросила Фёкла у подруги.

– Наверное. Все знают. Вот и думай, кто убил её. Муж, сын или любовник.

– Да вряд ли! Их не было вчера, а любовник, если это он стоял с Татьяной, тоже не мог, уехал на машине, она его ещё провела до калитки, я сама слышала.

– Пусть этим разбирается полиция. А вот, кстати, и она.

В дверях показались Сашка и мужчина среднего роста, симпатичный, одетый в гражданское, от которого пахло сигаретным дымом и кофе.

– Лысенко Николай Васильевич, – представился следователь.

Фёкла привстала.

– Коля? Я Фёкла. Ты меня помнишь?

Смущенный полицейский никак не отреагировал на её слова и, присев на стул, начал задавать вопросы.

– Фёкла… Как вас по отчеству? Фамилия?

– Фёкла Леонидовна Веселова, – отвечала, не торопясь, женщина.

– Фёкла Леонидовна, начните с самого начала, что видели, слышали?

Она начала рассказывать: в котором часу вышла в сад, когда видела Татьяну с мужчиной, как нашла её. Следователь иногда что-то записывал в своём маленьком блокноте. Потом задал вопросы супругам. Тут Светку понесло. Рассказывала всё, что знала: как Зеленковы часто ругались, про измены мужу, о сыне, который просил у них деньги на бизнес. Потом уточнила, что вечером Татьяна была дома одна, Юрка с сыном сели в машину и уехали с соседнее село, часов в семь вечера. Николай, посмотрев на Фёклу, сказал:

– Опишите, пожалуйста, подробнее мужчину, с которым стояла убитая.

– Высокий, худощавый. В общем-то это всё. Темно ведь было, хоть и горел фонарь на улице.

Закончив опрос, Николай дал свою визитку Фёкле и сказал, глядя на неё:

– Если ещё что-то вспомните, звоните или приходите в отделение. Вы же не забыли, где оно находится?

– Нет. Я всё помню.

Следователь вместе с Сашкой вышли из комнаты. Фёкла повернулась к Светке и возмущенно спросила:

– Ты почему мне не сказала, что Коля в нашем посёлке работает?