Родилась шестимесячная девочка, которая умерла через пару минут после рождения. Фёкла так и не увидела её, только услышала один слабый писк.

– Ну ты хоть посмотри на неё. С черненькими волосиками, вот только пальчики еще недоразвиты. На подоконнике лежит, в коробочке, – сказала медсестра, которая помогала принимать роды.

– Не хочу! Оставьте меня в покое. Пожалуйста! – ответила та и отвернула голову в другую сторону.

Позже пришёл Паша.

– Я тебе рыбки принёс! – сказал он, даже не замечая, что у жены уже нет живота.

Фёкла крепко обняла мужа и разрыдалась: «Паша, родненький, прости меня! Не уберегла нашего ребёночка!»

Когда муж всё понял, тут же направился сторону кабинета врача. Крики слышны были на всё отделение.

Позже создали комиссию для расследования по этому случаю, даже напечатали статью в газете. Но врачи так и не поняли, какова была причина выкидыша на таком позднем сроке: препараты, которые ей как-то неправильно назначили, или эмоциональное состояние женщины. Вот только с тех пор забеременеть Фёкла не могла. Через пару лет Павел от неё ушёл, а она, погоревав недолго, продолжала жить дальше. В середине девяностых ей удалось выкупить за копейки фотоателье, которое со временем превратилось в современную фотостудию, где можно было сделать как семейные фото, так и свадебные, и личные фотосессии. Доход был хороший, поэтому Фёкла в деньгах никогда не нуждалась, но всё равно экономила, рассуждая по старой привычке: «Зачем платить больше?» Но иногда, как любая женщины, увидев красивую одежду, не думая, покупала и, придя домой, тут же себя ругала: «Зачем она мне?» В итоге в её гардеробе накапливалось множество ненужного, поэтому часто новые брендовые вещи раздаривала знакомым, а иногда даже совсем чужим людям, рассуждая: «Пусть люди радуются, не у всех ведь есть возможность купить».

Наступил день отъезда. Все, что оставалось в холодильнике, Фёкла утром отнесла соседу Виктору.

– Вить, тут вот колбаса, сыр, хлеб. Возьми.

– Ты что мне, объедки принесла? – от соседа несло перегаром так, что дольше пяти секунд рядом находиться было невозможно.

– Это не тебе, собаке.

– А, ну тогда давай, – буркнул тот в ответ, рассматривая, что в пакете.

«Еще и возмущается. Вот противный человек. Сам, главное, не забывает жрать, а собака голодать должна из-за его запоев», – подумала про себя Фёкла.

Отдав продукты, женщина сразу же направилась домой за сумкой. Скорее на автовокзал! Уж очень она боялась опоздать на автобус.

До отправления оставалось еще целых полчаса, и женщина решила заскочить на рынок.

«С пустыми руками ведь не поедешь в гости», – подумала Фёкла. Проходя мимо одного из прилавков, она заметила ароматные восточные сладости и купила несколько коробочек для Светки, зная, как та их обожает. Фёкла спрятала подальше сладости в сумку, чтоб ненароком самой не съесть в дороге, и тут же решила, что нужно ещё прикупить еды к столу, но уже посущественнее: вкусную ветчину, сыр, разные рулеты и многое-многое другое. Теперь можно и в путь.

Автобус прибыл вовремя. Женщина вышла из него и медленно пошла в сторону школы, где когда-то училась. В лицо подул свежий морской ветер. Как же она соскучилась по родному посёлку, по морю! С тех пор, как умерли родители, редко приезжала в родные места, и то только на кладбище, помянуть. А сегодня, впервые за много лет, решила не спеша пройтись по знакомым местам. Правда, идти было не легко, сумки-то тяжёлые. Оглядываясь по сторонам, она заметила, что в центре посёлка произошли изменения. Теперь здесь стоял новый рынок, два магазина: продуктовый и /4строительный, чуть дальше возвышалась новая гостиница. Проходя мимо огромного старого здания, выкрашенного в бежевый цвет, Фёкла заметила мужчину с папкой документов в руке, который пристально на неё смотрел. Лицо его показалось очень знакомым, но она не хотела вдумываться кто это, а пошла быстрее. Её ждала Светка.

Фёкла гостила у подруги уже третий день. Вспоминали детство, школьные годы, свою родную Пятую улицу, как играли в куклы и наряды им шили, а лоскутки красивые искали в мусорном ведре соседки тети Дуси, которая работала в ателье пошива одежды. У неё всегда можно было найти кусочек парчи или ткани с люрексом. Вспоминали, как делали мороженое из сметаны, а оно не застыло и пришлось просто ложками есть. Даже вспомнили маленькую Светкину собачку Дину, которую раздавила лошадь, а они её потом хоронили на бугорке от дороги, которая вела к ферме. Как однажды Светка вынесла конфеты из дому без спроса, чтобы помянуть собачку, а потом была наказана и её не выпускали играть целых два дня.

Часто они любили ходить к соседским близняшкам Вере и Наде, сидеть часами на большом ореховом дереве, а потом все вместе шли есть черную крупноплодную шелковицу у тётки Марии. Только к вечеру возвращались домой, голодные, как волчата, и с жадностью набрасывались на еду. В те годы во время летних каникул, когда родители были постоянно на работе, дети сами о себе заботились и всегда придумывали развлечения.

Однажды на их улицу, в гости к своей бабушке, приехал противный мальчик Гена из города, который тут же дал детям клички и начал по очереди всех обзывать. Фёкле это сразу же не понравилось, и она в один прекрасный момент решила измазать его гуталином с головы до ног. Пацанёнок разревелся и наябедничал своему дяде, а тот тут же пожаловался родителям девочки. По итогу была строго наказана, даже получила ремня, но ни капельки не жалела о том, что проучила противного мальчишку. Как давно это было!

Вещи, что привезла Фёкла, Светке очень даже понравились: и по размеру подошли, и фасон хороший. Поэтому большую часть подружка решила оставить себе, а остальное – то, что всё же оказалось маловатым для неё, – отдать знакомым.

Очень хорошо и спокойно проходил отпуск, к тому же на свежем воздухе, в родных краях. Вместе со Светой пололи траву на огороде, варили уху, по вечерам пили чай с конфетами, а потом до поздней ночи приходилось чистить рыбу, что наловил муж Светланы, Сашка.

Так как до моря было рукой подать, местные жители часто ходили на рыбалку. Рыбы было много, особенно бычков, калканов, иногда и осетрина попадалась, тут уж как повезёт. Её и сушили, и вялили, а из мелочи делали консервы или жарили. Наступит зима, бывало, полезешь на чердак, а там вязанки сушеных бычков. Оторвёшь десятка два и сидишь в теплой комнате, грызешь их, но потом такая жажда после соленого, завариваешь чай из трав или открываешь бутыль с компотом и пьешь. Столько удовольствия…

В этот день Света повела подружку в свой любимый сад. Большие спелые гроздья чёрного винограда свисали прямо до самой земли, а над ними летали осы. В саду созревали поздние сорта яблок и груш. Между деревьями цвели огромные кусты роз. Как же они пахли! В лепестках ползали разные букашки, мушки, особенно много там было золотистой бронзовки в ярко-зелёном перламутровом наряде. Фёкла взяла одного из этих жучков в руку. Вспомнила, как изучали их на практике в институте. Давно это было.

Подруги гуляли по садовой аллее, наслаждаясь природой, вдыхая ароматный воздух, как вдруг со стороны соседского дома послышались крики.

– Опять ругаются! Да что ж это такое?! – возмутилась Светка.

– Что у них там? С виду вроде приличные люди. Это же здесь живут Зеленковы, Таня и Юра? Ух, помню, какая у них в школе любовь была! – отозвалась Фёкла, глядя на ухоженный двор, по краям которого были расставлены большие глиняные горшки с цветущей петунией.

– Да, они. Сын приехал, просит денег, вроде как ему на бизнес не хватает. А они или не хотят давать ему, или кто их знает. Чужая семья – потемки.

– Сколько ему лет, что до сих пор своих денег не имеет? – удивилась Фёкла.

– Он на четыре года старше Катерины моей, под тридцать уже, – ответила Светлана и направилась к калитке: – Пойду на огород капусту срежу, а ты пока на лавочке посиди, отдохни.