– Ну… – неуверенно протянул Саймон. – Возможно…

– Кстати, можно ваш автограф? – сгорая от нетерпения, спросил хаусанец. Хотел он того или нет, но у него получилось заставить Саймона покраснеть от стеснения. Уже автографы просят… Прям знаменитость!

– Конечно…

Инженер достал свёрнутый лист бумаги и развернул его перед Саймоном. Это был чертёж какого-то причудливого устройства. По внешним очертаниям оно отдалённо напоминало жирафа.

– Ой, у вас тут чертёж.

– Вы хотели сказать мусор? Пишите на нём, так у него появится хоть какая-то ценность.

– Хорошо… Могу узнать ваше имя?

– Дако Андре.

Саймон, используя КХЛИ, аккуратно вывел на краю чертежа свой автограф, не забыв оставить Андре пожеланий успехов в любых начинаниях.

– Глазам не верю, спасибо большое! – возрадовался инженер. – Друзья мне не поверят.

Наконец-то двери лифта открылись, позволив Саймону и Андре войти внутрь. Всего на панели выбора этажей насчитывалось пятьдесят кнопок. Каждая отведена под определённый этаж. Саймона интересовала сорок девятая. Там находилось его рабочее место. Выше него было только начальство. Андре же, немного замешкавшись, нажал на пятую кнопку – одну из начальных ступеней в рабочей иерархии Хатимана.

Лифт начал плавно подниматься вверх. Одна из его стен, та, что напротив входных дверей, была стеклянной. Она позволяла детально рассмотреть внутреннее устройство небоскрёба. Цокольный этаж – это ресторанный двор с огромным количеством непохожих друг на друга заведений общепита. Выше уже располагались рабочие этажи. На каждом было по балкону со своей уникальной стилизацией. Сотрудники, всячески поощряемые руководством, украшали их самостоятельно. Больше всего Саймону нравился девятнадцатый этаж, где работали специалисты, связанные с космической сферой. Они нарисовали рыжего кота-космонавта, отправившегося покорять просторы необъятной вселенной.

– Можно ещё раз посмотреть ваш чертёж? – вежливо попросил Саймон.

Получив чертёж, он принялся детально его изучать. На схеме был нарисован робот в виде жирафа. Огромные лапы, мощный торс и крупнокалиберный пулемёт вместо головы делали из него грозного противника. Однако в области шеи был нарисован знак вопроса, что свидетельствовало о какой-то недоработке.

– А что не так с его шей?

– Нам сказали сделать робота, способного без угрозы для себя стрелять из укрытий. Мы решили сделать что-то вроде жирафа, но столкнулись с проблемой. Торчащая шея мешает ему нормально передвигаться, поэтому на практике он оказался малоэффективен. Уже всё перепробовали, а результата нет.

У Саймона появилась идея, как всё исправить:

– Вам надо мыслить проще. Вы знаете, что такое аккордеон?

– Ну да. А при чём он здесь?

– Вы когда-нибудь на нём играли?

– При чём тут…

– Играли? – настаивал на вопросе Саймон.

– Лично я нет, но видел, как это делают другие.

– Как они это делают?

– Жмут на кнопки, сжимают и…

– И?

– Ааа… – протянул Андре. – Понял… Сжимать и разжимать! Как я раньше не догадался?

– Всё гениальное просто, – резюмировал Саймон. – Теперь вы знаете, что надо делать.

– Да-да, я понял!

На пятом этаже двери лифта открылись. Темнокожий, широко улыбаясь, пожал Саймону на прощание руку, а затем, чуть ли не выпрыгнув из лифта, пулей направился к своему новому рабочему месту. Обновлённый робожираф произведёт фурор, он был в этом уверен. Уже не терпится приступить к созданию прототипа…

– Спасибо вам! Надеюсь, ещё свидимся! – оглядываясь назад, кричал Андре.

В ответ Саймон скромно кивнул головой. Двери лифта закрылись. Подъём до сорок девятого этажа прошёл весьма медитативно. Спасибо играющей на фоне успокаивающей музыке. Выйдя из лифта, Саймон вновь оказался в своей зоне комфорта. Уютная комната отдыха, выполненная в стиле модерн. Дабы элите концерна не пришлось лишний раз утруждать себя спуском на цокольный этаж, здесь так же была кухня с опцией мгновенной доставки блюд из любого ресторана, сотрудничавшего с Хатиманом.

– Привет, Саймон! – послышался на кухне женский голос.

Это была его старая знакомая и по совместительству коллега Маргарет Каминская. Невероятно красивая полька с длинными блондинистыми волосами, стройной фигурой и мягкой улыбкой. Женская хрупкость могла ввести в заблуждение, но не стоит её недооценивать. Маргарет была непревзойдённым мастером восточных боевых искусств. Карате, тхэквондо, айкидо, везде чёрные пояса. Особую страсть она питала к дзюдо, где в порядке исключения ей досрочно присвоили красно-белый пояс. В Парадизе банально не осталось мастеров, способных хоть что-то противопоставить воинственной польке. И откуда у неё такая сила?

В руках она держала две чашки ароматного кофе. Маргарет и не скрывала, что была всем сердцем рада видеть своего коллегу.

– Здравствуй.

– Как настроение? – любезно поинтересовалась она. – Готов к презентации?

– Конечно, по-другому и быть не может, – уверенно ответил Саймон. – Зацени!

На огромной голограмме показалась красочная презентация проекта «Любомор». Больше всего Маргарет оценила, как Саймон органично сжал весь тот огромный объём работы, что они вместе проделали.

– Ого, выглядит супер! Ты, наверное, много времени потратил…

– Это ещё мягко сказано, всю неделю на это угрохал. Но ничего, скоро наши труды обязательно окупятся. Вот выплатят нам премию и рванём с тобой куда-нибудь на море. Представь, только ты, я, доски для сёрфинга и частный пляж. Звучит круто, да?

Жмурясь и краснея, Маргарет согласно кивнула головой.

– Вижу ты не выспалась, – понимающе произнёс Саймон. – Но даже так, лучше не перебарщивай с кофе. Две чашки зараз многовато, не так ли?

– А, ой. Чуть не забыла, одна из них твоя, возьми.

Она передала вторую чашку Саймону. К тому моменту кофе уже успело остыть, а рисунок на пенке искривиться. Теперь вместо пожелания хорошего дня там отчётливо виднелось слово «дурак». Результат заставил Маргарет почувствовать себя неловко.

– Подожди, давай-ка я переделаю кофе, – смущённо предложила девушка. – Оно, наверное, уже остыло…

Маргарет потянулась рукой к чашке, но Саймон оказался проворнее. Он попробовал кофе, даже не обратив внимания на рисунок.

– Какое вкусное кофе, – промычал от «удовольствия» Саймон. – Ты, как всегда, меня радуешь. Молодец!

На самом же деле напиток был просто отвратителен. Холодная, густая, излишне сладкая масса никак не хотела лезть в рот. Саймону пришлось буквально заставить себя это выпить. Но стоит отдать ему должное, отвращение он скрывал мастерски. Всё-таки не хотелось расстраивать такую прекрасную даму.

– Правда? Ты не шутишь?

Маргарет мгновенно воодушевилась. Стыдливая гримаса сменилась довольной улыбкой, а в глазах сверкнула искра.

– Да, я серьёзно, – подыграл ей Саймон. – Только в следующий раз клади поменьше сахара, тогда вообще будет идеально.

На КХЛИ Маргарет пришло уведомление. Кто-то пытается дозвониться до неё по видеосвязи на рабочем компьютере.

– Я даже знаю, кто это… – закатила глаза она.

– Очередной ухажёр? – в штуку спросил Саймон. – Такой красивой барышне мужчины наверняка проходу не дают…

– Мама моя, – ответила Маргарет. – У неё какое-то маниакальное желание знать, где я и что со мной происходит. И часу не пройдёт без её звонка. Как же это раздражает…

– Мне кажется ты делаешь из мухи слона. Она просто скучает по тебе, вот и названивает. Лучше ответь, так и тебе, и ей, будет легче.

– Ну… – отвела взгляд полька.

– Поверь, родителям тяжело даются долгие расставания со своими детьми. Я уж по своему опыту знаю… Так что пойди поговори с ней, хуже точно не будет.

Маргарет неохотно прислушалась к словам Саймона. Оставив недопитую чашку кофе на гостином столике, девушка лёгкими шажками направилась к стеклянной двери, разделявшей комнату отдыха и рабочие кабинеты. Взявшись за дверную ручку, она напоследок посмотрела на Саймона тоскливым взглядом.