– Джеймс, почему ты так долго? – сев на сиденье рядом с водителем возмущённо, спросил Мартин. – Опять пил?

Водитель фургона выглядел отталкивающе. Сразу видно – алкоголик с многолетним стажем. Одежда помята и покрыта дырками, лицо всё в ссадинах, изо рта веет страшным перегаром. На шее висела фляга с заветным пойлом, чтобы была возможность в любой момент залить сливу.

– Да ну брось. Это разве пил? Так, хлебнул на дорожку, – весело ответил Джеймс. – Ща довезу вас с ветерком!

– С трудом верится…

– Лучше расскажи, как всё прошло? – лихо ведя фургон по опустевшим улицам, поинтересовался водитель. – Что с Баром и Тихоном?

– Всё пошло не по плану. Данные сразу получить не удалось. Придётся вести заложника на базу и уже там разбираться.

– А с пацанами что?

Мартин поведал обо всём случившемся.

– М-да… Слава богу никто не умер.

Пока товарищи вели оживлённую беседу, Адам с завистью смотрел на достижения парадизских градостроителей. Почему у них такие красивые улицы? Разве они их заслужили? Вот мы…

Внезапно по одному из небоскрёбов пробежала подозрительная тень. Внешне похожа на человеческую, правда сильно размыта.

– Мужики, смотрите! – ткнул пальцем в лобовое стекло бородач.

– Что?

Тени уже и след простыл.

– Клянусь, там была какая-то странная тень. Мне не могло показаться!

– Мираж? – предположил Джеймс.

– Вряд ли… – покачал головой Мартин. – За нами по-любому следят, но я не понимаю, чего они тянут? Могли бы уже напасть и задавить числом…

– Наверное, боятся за заложника. У них тут мода на права человека.

Адам захохотал во всё горло. Вдоволь насмеявшись, он выпалил:

– У этих? Права человека? Я скорей атеистом стану, чем поверю в эти сказки. Или ровнять с землёй целые города – это такое проявление… Как её? Демократии?

Фургон плавно вошёл в поворот. Всё-таки алкоголь не смог подкосить водительские навыки Джеймса. На соседней улице было также безлюдно. Ещё недавно здесь бурлила жизнь, но она в мгновение ока исчезла, оставив за собой лишь удручающую пустоту. Ехать осталось совсем немного…

– Демократии на войне не существует, – холодно отрезал Мартин. – Есть только цель и путь её достижения, всё остальное неважно. Сейчас у Парадиза одна задача – подавление революции. Делает он это методично, не лишая своих граждан роскошной жизни и политических свобод. Так что с правами человека у них всё в порядке, просто нас за людей не считают…

Мрачная пауза сковала повстанческие рты. Это был тот самый случай, когда правда уши режет.

Тем временем фургон попал на одну из тематических улиц коммерческого района. Стеклянные небоскрёбы уступили место итальянским домам в стиле барокко. Больше ресторанов здесь было только антикварных магазинов. Некоторые из них могли бы стать великолепными музеями, больно широк был ассортимент.

Повстанцы свернули в переулок и упёрлись в высокую кирпичную стену. На ней был нарисован красный факел.

– Мы на месте, – схватившись за бутылку виски, заявил Джеймс. – Держитесь, идём на таран!

– Убери бутылку, – по-командирски сказал Мартин. – Ещё рано праздновать.

Водитель, грустно просопев носом, отставил алкоголь в сторону. Так просто снести кирпичную стену не получится. Нужно взять разгон. Джеймс отъехал назад, после чего вдавил педаль газа в пол. Выстоять удар такой силы стена была не в состоянии. Она рассыпалась на десятки отдельных кирпичиков. Фургон же, испытав сильную тряску, стал погружаться под землю. Здесь не было и намёка на освещение. Водителю пришлось включить фары. Перед группой показался вырытый наспех подземный туннель. Повсюду валялся строительный мусор, а надёжность опорных конструкций вызывала опасения.

– Ты хорошо помнишь дорогу? – спросил Мартин.

– Тю, ещё спрашиваешь? Моя память никогда меня не подводит! Лишь бы не пропустить поворот…

Фургон три с половиной часа ездил по подземным катакомбам. Их монотонный вид клонил в сон. Как же хочется снова увидеть солнечный свет…

– Где мы сейчас?

– Ну… Где-то в районе свалки.

На пути показалась развилка с двумя указательными знаками. Левый кричал об опасности падающих валунов, правый же указывал к выходу на поверхность.

– Так… – остановил фургон Джеймс. – Слева нас ждёт короткий, но опасный путь. Если хотите, можем рискнуть и поехать по нему. Час времени сэкономим.

– А справа? – спросил Мартин.

– Длинный путь по поверхности. Он, конечно, безопаснее, но нас могут легко взять в прицел.

– Хм… – потирая подбородок, задумался темнокожий.

– Будем рисковать?

– Конечно! Тар ценит смелых! – воодушевлённо произнёс Адам.

– Нет, – спокойно выпалил Мартин. – Едем направо, у нас слишком важная миссия, чтобы так рисковать.

– Окей.

– Да чего вы боитесь? Справимся! У меня хорошее предчувствие!

– Я сказал нет, – сделав грозное выражение лица, настоял Мартин. – Сейчас не время для выкрутасов.

– Ладно, не заводись, – ответил Адам. – Сделаем как ты сказал.

Группа поехала направо. Фургон, с трудом поместившись в проход, начал медленно подниматься по склону. Уже совсем скоро повстанцы вновь ощутили мягкое тепло солнечных лучей, что игриво пробрались в салон сквозь лобовое стекло. Однако тут возникла проблема. Фургон начал замедляться, а со временем и вовсе остановился. И сколько бы Джеймс не давил на газ, результат оставался неизменным.

– Чёрт, встали! Нам не хватает лошадок, придётся толкать!

Похоже, что другого выхода нет. Адам и Мартин, выйдя из фургона, схватились за его выпирающую броню. Теперь остаётся только дождаться сигнала.

– Взяли?

– Да! – одновременно ответили они.

Попытка номер два. И… Ничего. Фургон оказался настолько тяжёлым, что даже с усилиями двух крепко сложенных мужчин его удалось сдвинуть лишь на полфута.

– Фух… Вообще не идёт, – запыхался Адам. – Надо было ехать по короткому пути. Может ещё получится вернуться обратно?

– Не-а, застрянем, – незаметно хлебнув виски, ответил Джеймс. – Выход отсюда только на поверхность.

– Тогда надо облегчить фургон.

– Как?

– Ну… Давайте снимем с него броню? – предложил Адам. – У нас есть кувалда или хотя бы лом?

– Должны быть, посмотри в шкафу.

Адам направился к задним дверцам фургона. Запрыгнув в салон, он открыл шкаф с инструментами. Внутри лежала мечта любого разнорабочего – различные молотки, отвёртки, плоскогубцы. Всего не перечислить. Правда была здесь и ложка дёгтя. Большинство инструментов разложилось настолько, что уже была непригодна для работы. Благо нужный бородатому лом-гвоздодёр всё ещё выглядел вполне приемлемо. По крайней мере по сравнению с другими инструментами…

Итак, с чего бы начать? Самым тяжёлым элементом брони фургона являлся висевший на капоте железный таран. Пожалуй, его стоит снять в первую очередь. Адам заснул под него лом. Пару минут возни и удалось нащупать крепящий винт. Надёжно зафиксировав инструмент, повстанец что было сил надавил на него. Винт отчаянно сопротивлялся, пока в конце концов с грохотом не вылетел из резьбы. Ослабив конструкцию тарана, Адам крепко схватился за болтающийся металлический лист, после чего резким движением вырвал его.

– Эй! Чего балду гоняете? Присоединяйтесь! – окликнул товарищей Адам. При виде такой невероятной физической силы их рты непроизвольно раскрылись от удивления. – Или вам нужно особое приглашение?

Товарищи расхватали инструменты. Втроём они не то что таран, весь фургон разобрать смогут. Правда одними только мускулами здесь не справиться. Большую роль играли инструменты, которые, к сожалению, оставляли желать лучшего. Особенно отличился доставшийся Джеймсу гаечный ключ, что развалился прямо у него на руках.

– Зараза! У нас нигде не завалялся ещё один гаечный ключ?

– Не надо, лучше возьми мой лом, – протянул свой инструмент Адам.

– А чем ты…

– Будем работать в команде. Ты поддеваешь броню ломом, а я буду её вырывать.

В теории всё выглядело просто. На практике оказалось иначе. Броня была очень хорошо закреплена, из-за чего понадобилось немало усилий, чтобы её снять. Железные листы с грохотом валились на землю, наполняя туннель звонким эхом. Постепенно повстанцам удалось снять с фургона, словно листья с кочана капусты, все слои брони.