Глава 43

- Ты не хочешь замуж? - спросила я, видя, как плечи сестры вздрагивают.

ЕЩЕ вчера она горела желанием, а сегодня спряталась и трясется от ужаса.

- Ты что? Не любишь Аспена? - удивлялась я все больше и больше.

- Люблю, но мне очень страшно! - прошептала Тесс, глотая слезы. - Я думала, что “замуж”

это приятно... Но... когда я увидела кровь на простыне... Я никогда в жизни не видела столько крови... Мамочки! Мне так страшно! Я же умру!

Я мысленно попросила прощения у Сальгарда, которому где-то икнулось.

- Вот почему от девушек это скрывают! - воскликнула Тесс. - Потому что, если девушка узнает об этом, то ей станет страшно, и она откажется от свадьбы!

Умозаключения сестры заставили меня задуматься.

- Вот почему вывешивают окровавленную простыню! - прошептала Тесс, задыхаясь.

- Милая, - прошептала я, прижав ее к себе крепче. - У нас просто так получилось.

Это кровь из носа. Так быть не должно.

- А как должно? - спросила Тесс, поднимая взгляд на меня. - Я спрашивала у нянюшки, но она сказала, что ответит только перед свадьбой. Прямо перед самой свадьбой. Когда на мне уже будет платье невесты.

Я поняла, что просветительской деятельностью придется заняться мне. Кристалл в камине давал тепло, тускло подсвечивая заплаканное лицо сестры.

Сейчас я чувствовала себя нянюшкой. Где-то тычинки терлись о пестики, нежные розочки покрывались капельками росы, а папа крепко обнимал маму.

- Сначала будет больно, если ты напряжешься... - прошептала я, видя, как Тесс внимательно слушает - Так что тебе нужно расслабиться.

- И так будет каждый раз? - спросила Тесс.

- Нет, - помотала я головой. - Потом тебе будет просто очень приятно.

- А кровь? - спросила Тесс.

- Кровь не обязательна. Если женщине очень нравится, а мужчина оказывается терпеливым, то крови может и не быть.. - прошептала я, видя, как сестра успокаивается. -

Или она может быть потом... Чуть позже... Немного окрасит белье.

И все. Там может быть вообще малюсенькая капелька... Ма-а-аленькое пятнышко.

- Тебе это няня рассказала? - спросила Тесс.

- Да, - соврала я, вспоминая позы викторианской камасутры, где в обязанности невесты периодически вменяется подрыгивания ногой, чтобы жених не подумал, что под ним что-то сдохло и не признается!

- О. богиня! - прошептала Тесс. Она обняла меня так радостно, что у меня сердце трепыхнулось. - Спасибо, что сказала. Если у меня будет девочка, я не буду ее так пугать.

Мне все равно, что подумают люди, но я не хочу, чтобы она также боялась и плакала.

Я улыбнулась, утирая сестре слезы.

- А теперь быстро в дом! - выдохнула я, глядя на люк. - А то все распереживались.

- А что мы скажем? - спросила Тесс.

- Аспену правду, остальным все скажет Аспен, - произнесла я, видя, как сестра пытается привести себя в порядок.

- Ты, кстати, в курсе, что Сигурд стал королем? - спросила я, а лицо Тесс вытянулось от удивления

- Как? - спросила она.

- Я мало что знаю. Сегодня он захватил власть, - ответила я.

- А ты могла бы стать его женой! И была бы нашей королевой! - вздохнула Тесс.

- У него есть Луна, - ответила я, видя, как вниз падает веревочная лестница. Я стала спускаться первой. Осторожно ставя ногу, как вдруг краем глаза я увидела молниеносный рывок.

От ужаса я вцепилась в лестницу, и это спасло мне жизнь. Огромная стая оборотней вышла на поляну. Облезлые, страшные, злобные, они смотрели на меня, а я почувствовала леденящий душу страх. Это была не стая Сигурда.

Я попыталась забраться выше, но кто-то трахнул лестницу. Я успела зацепиться за нее подмышкой, чувствуя, как меня треплет из стороны в сторону.

- Цилиш! - завизжала Тесс, высовываясь из люка.

- Тесс! - прошептала я, задыхаясь.

Сестра тянула руку, а я пыталась подняться повыше, но понимала, что одно неверное движение, и меня скинет вниз. Пальцы словно окостенели, а я держалась из последних сил.

- Цили! - кричала Тесс, но ее рука была так далеко. Тем более, она не сможет меня тащить в домик.

- Сиди там! - закричала я.

- Помогите! - заорала Тесс. - Помогите!

Я понимала, что даже если нас услышат, то могут не успеть

Я смогла поднять еще на одну ступеньку, надеясь, что лестница выдержит нескольких оборотней, которые пытаются меня скинуть вниз.

- Помогите! - кричала Тесс. Я бы тоже крикнула. Но от страха у меня сжало горло.

Поэтому вместо крика получился писк.

Огромные челюсти клацнули возле ноги, а я похолодела. Еще бы чуть-чуть и достал бы.

- Что? Стр-р-рашно? - рычали они. - Сейчас ты сдохнешь, за то, что разрешила стае убивать нас! Думаешь, мы это так оставим?

Лестницу трепало, а я держалась из последних сил. И тут лестница оборвалась. А вместе с ней мое сердце. Я упала на снег видя перед собой бывших лесорубов.

- Пр-р-рикр-р-рыла наше маленькое дельце! - рычали они. - Ничего! Стаи ушли, так что вр-р-ряд ли тебе кто-то поможет!

Я попыталась вскочить на ноги, а Тесс закричала, чтобы меня оставили в покое.

Внезапно солнце закрыла драконья тень. Через мгновенье на поляну приземлился герцог.

Струя пламени обожгла половину банды. Кто-то со скулежом бросился в лес, а кто-то так и остался лежать в снегу.

- Тесс! - закричал Аспен, а я попыталась встать, чтобы где-то укрыться.

Яростное ржание Пупышки заставило одного оборотня отступить. Особенно, когда лошадка чуть не откусила ему пол морды.

- Аспен! - кричала Тесс, а я спряталась за дерево, видя как Пупышка догоняет еще одного и обрушивает на него удары копыт.

На поляну приземлился еще один дракон.

- Щенки! - послышалось рычание, а прямо к нам выскочила нянюшка, тут же хватая за горло одного из нападающих. Она отшвырнула его, как щенка, а с дерева, в которое он ударился, сошел снег Оборотень больше не поднялся.

- Кто посмел тр-р-ронуть моих детей! - яростно рычала няня, бросаясь на каждую Тварь.

Потом все стихло. Ноги не держали, но я по дереву, словно по стеночке поползла смотреть. Ноги вязли в снегу, а я видела, что вместо драконов на поляне стояли герцог и

Рион. Увидев меня Даниэль бросился ко мне, заворачивая в плащ. Тесс свешивалась с люка, а Аспен уже карабкался к ней.

Нянюшка исчезла, а где-то в лесу слышался пронзительный скулеж, который обрывался.

- Что случилось? - спросил мистер Шепрад, вытирая о снег тот самый меч, которым он собирался сражаться и с оборотнями, и с драконом.

- Тесс решила сходить в домик нашего детства, но тут пришли оборотни с лесопилки, -

соврала я. - Они караулили ее, не давая спустится... Это все потому,что Сигурд увел стаи...

И эти обнаглели.

Аспен уже снимал Тесс, которая прижималась к нему и тряслась.

- Как хорошо, что все целы, - устало произнес мистер Шепард. - А де Риза?

Няня вернулась через пять минут.

Она обернулась человеком и вытерла снегом окровавленные губы.

- Все, кажись возраст наступил. Раньше мужики за мной бегали, а сейчас мне за мужиками приходится бегать - усмехнулась она.

На поляне лежало столько дохлых оборотней, что мне даже стало не по себе.

Аспен осторожно снял Тесс с ветки, а она ойкнула.

- Ну что ж! Пора готовиться ко второй свадьбе!

Глава 44

Свадьба Тесс прошла идеально. Брат Бенедиктус обещал молчать, но нарушил обещание где-то посреди речи. Нежная, как пирожное, Тесс стояла рядом с Аспеном в белоснежном костюме.

Мы с герцогом смотрели на их танец, но до сих пор особо не разговаривали. Я была обижена на то, что герцог подумал плохо о Тесс. И до сих пор не извинился.

Но ради свадьбы нам пришлось делать вид, что все в порядке. Сияющий Аспен принес корзину, в которой лежал черный, лохматый щенок. Тесс от счастья чуть в обморок не упала. Она прыгала и хлопала в ладоши от счастья. А когда взяла на руки маленький комочек, то категорически отказалась его отпускать.