Она ушла...
Я лишь слышал о том жутком месте, куда ссылали непокорных членов ордена. Там невозможно выжить - это я знаю наверняка. В таком ларди не стали бы врать.
Запускаю пальцы в волосы и дергаю на себя, не отдавая себе отчета в том, что невероятно громко ору, и этот почти звериный крик подхватывают эхо подземелий.
Что я сделал не так?!!
Я ведь, кажется, был готов пойти на самые большие жертвы: отдал ей часть своего огня, готов был сгореть ради того, чтобы вернуться к своей избраннице. Я был само раскаяние!
Почему же тогда она...
Отчаяние, перемешанное с бессилием, оглушает.
Я бы мог разорвать себя собственными руками, если бы это помогло повернуть время назад! Эмбер не заслуживает того, что поджидает любого мага, ослушавшегося ларди.
Терять ее в первый раз было не так больно. Тогда я еще очень многого не осознавал. Я думал, что у меня есть миссия. Я не знал, что у меня родится дочь.
- Проклятие!!! - мой крик снова отражается от стен.
Если бы это хоть что-то могло изменить! Впиваюсь пальцами в холодный гранит пола. Я думал, что возьму власть в собственные руки и смогу изменить мир к лучшему, по сути, теперь я всего лишь букашка в руках судьбы, тиран, который всего-то является причиной несчастий собственных подданных. Я не способен помочь даже себе. Без Эмбер я не сумею вернуть Брин.
- Ненавижу тебя, Дейн Эрхарт! Чтобы ты в вечном огне горел! - обращаюсь к тому месту, где должен был быть портал.
Он, конечно же, меня не слышит. Там, куда попал Эрхарт, поговаривают, вечно голодная бездна, которая бесконечно долго переваривает каждого угодившего туда мага. Чудовищная природная аномалия. Эхо еще отражается от стен. Я чувствую, как подрагивают мои губы. Что-то горячее скользит по щеке. В последний раз я позволял себе слезы черт знает когда.
Приподнимаю голову, и этот момент необычайно четко встает в памяти.
В тот день я, кажется, что-то подобное слово в слово прокричал. Все дело в том, что я был не в меру дерзок и в академии тут же заработал себе не одно наказание. Меня отказались обучать до тех пор, пока я не докажу свою лояльность. Ну, а я просто не умел кланяться. Не мог переступить через себя.
Я был заносчивым мальчишкой. Проглотить гордость принца ами, как мне тогда казалось, означало предать себя.
И вот тогда в моей каменной каморке появился Дейн Эрхарт. Я прекрасно знал, что главе ирриди есть чем заняться, и в академии он бывает редко, потому удивился.
Как сейчас помню, что Дейн был одет в белую рубашку, брюки и жилет – форма для занятий фехтованием. Он всегда отличался презрением к ношению формы.
- Поднимайся!
Вот тогда-то я ему проклятие и адресовал. Чертова кукла. Оболочка, а не настоящий человек.
После этого я схлопотал по спине тренировочным посохом и попытался ответить за то, что мне тогда казалось оскорблением. Дейну ничего не стоило в тот день обезоружить меня и прижать к полу коленом. Он приставил клинок к моей коже.
- Я убью тебя, если хочешь, и все страдания прекратятся, - прозвучало почти ласково.
Я попытался сбросить его с себя, но острое колено уперлось в какую-то особенно чувствительную точку в спине, и стало только хуже.
- Мне сказали, ты - потенциальный смертник, - после этих слов Дейн встал. - Нет, это не так.
- Я вас всех когда-нибудь убью!
Эрхарт рассмеялся, поправляя свою безупречную косу.
- Нет, - после этого он легко пожал плечами. - Ты никого не убьешь, если станешь, как и сейчас, нарываться. Ирвин, ты не глуп. Но ты, как бы тебе сказать...
Дейн чуть прикрыл веки, и в этот момент я, наверное, впервые осознал, что внешний вид, который мне в нем так не нравился, просто был частью его. В справедливости этого предположения я убедился уже позже. Идеальные кудри для него способ почувствовать себя комфортно. В этом смысле он совпадал с желаниями ларди, поэтому, должно быть, и задержался на своем посту так надолго, пережив аж четырех хозяек. Все они очень ценили Дейна за внешность, характер и ум, ну, а он дал ордену сто лет передышки, возможность вырастить и сформировать новых магов, пока Тина Э’Тин не стала догадываться о том, что среди ирриди растет сопротивление.
Именно Дейн объяснил мне, что склонить на время голову еще не значит сдаться. Что хитрее тот, кто наблюдает и лишь потом наносит выверенный удар, а не тот, кто бросается в гущу сражения с клинком наголо. Что главная ценность - выжить и сохранить себя.
Они с Иштваном растили новое поколение ирриди, которое должно было принести мир на наши земли. Слезы капают на пыльный гранит.
Я понимаю, что виноват, как никто другой в том, что в итоге вышло. Эмбер сочла меня бездушным собственником, тираном, которому нет дела до других, поэтому и пошла творить справедливость так, как ее понимала. Я слишком многого ей не рассказал.
Дейн мне не соперник и никогда не был им! Напротив, он мой брат не по крови, но по духу, человек, о чьей потере я сожалел почти также, как и о семье. Именно ему я все это время хотел задать вопрос: "Я претворил в жизнь то, о чем мы мечтали, но что же я сделал неправильно?!"
Бью кулаками по полу.
Неужели это злой рок и я, разрушивший чужие жизни, теперь должен в отместку глядеть на то, как тлеет моя собственная?!
Я верить в такое не хочу.
- Ирвин, где она?! - раздается за моей спиной.
Это Дэмиен. Видимо, он тоже все почувствовал. Не знаю, что ответить со-супругу и просто поворачиваюсь в его сторону. Слова тут излишни. Извиняться я не привык, да и не верю в то, что это чем-то поможет.
- Чтоб ты сдох! - с этими словами Дэмиен приближается.
Я вижу, как вокруг его силуэта завихряется сила.
- Как ты мог опять все испортить?! - это похоже на крик отчаяния.
Чувствую, как меня сбивает с ног волной. И как только у Дэмиена получилось призвать здесь водную стихию? Этот вопрос так и вертится в создании, в то время, как тело само предпринимает попытки защититься. Передо мной вспыхивает огненный щит.
В прошлый раз, когда мы сражались, я был порядком истощен, так как вынужден был практически в одиночку прорываться в порт Альветты и никак не ожидал встретить на причале настолько сильного мага. Меня вела как забота об Эмбер, так и тяга к жене, словом, я мало в чем отдавал себе отчет.
Но сейчас же злоба, отчаяние и ненависть к самому себе ищут выхода.
Дэмиену едва удается увернуться от столпа огня, который я посылаю в его сторону.
Брюнет останавливается и часто дышит, но потом, как я вижу, снова собирается с
силами.
В этот самый момент я, правда, очень хочу пришибить его. Мне кажется, что все уже потеряно: ни Дэмиену, ни мне нет смысла оставаться в живых. А оскорблять меня напоследок никому не позволено.
Наша схватка становится по-настоящему жаркой. Столпы огня и струи воды сотрясают укрепленные своды комнаты. Дэмиен, кажется, начинает понимать, чем закончится наша схватка - гибелью одного из соперников. Я понимаю это по тому, как ожесточается его лицо.
Улыбаюсь, хотя и отдаю себе отчет в том, что сейчас выражение моего лица больше напоминает оскал. Я всегда хотел умереть в битве.
Сможет убить меня - пожалуйста. А нет, так нет.
Следующим шагом я брошу вызов Лайе и погибну так, что это еще надолго запомнят. Сгорю в ритуальном пламени, как и положено одному из ами.
- Тварь! - бросает Дэмиен, когда мой выпад ранит его в плечо. - Какой же ты урод, Ирвин Торн!
Сопернику приходится заткнуться и уходить от нового удара.
- Как сейчас помню, ты иронизировал, когда впервые попал в мой дом, - произносит Дэмиен, закрывшись щитом. - Что был бы я уродом, воткнул тебе вилку в глаз. Так вот, Ирвин, хочу, чтобы это у тебя осталось в сознании: я искренне сожалею, что не сделал так!
Какой же он говорливый!
В этот миг мне действительно хочется того, чтобы Дэмиен навсегда замолчал. Я - человек, который все вокруг себя уничтожил. Я не хочу, чтобы рядом оставалось хоть одно напоминание о том, что я мог бы быть счастлив. Похоже, я хорош только в одном - я умею разрушать до основания.
