Боже мой, что я могла бы сказать ему, чтобы сразу заговорить о детях и иметь возможность как можно быстрее съехать из замка пирата.
- Твои слуги явно шокированы.
Хвалю себя за сообразительность, потому что хватка Дэмиена слабеет. Предводитель пиратов разглядывает застывший в удивлении двор - выбежал- то он за мной без платка и без рубашки. Натянул только шаровары и те в спешке.
- Дарьян нир! - наконец тот приходит в себя, и я оказываюсь совершенно не готова к тому, что он предпринимает следом.
В стороне от фонтана есть небольшой навес, при ближайшем рассмотрении оказывается, что это беседка. Дэмиен силой утаскивает меня туда и... горячо целует.
Пытаюсь укусить его за язык. Но столкновение наших энергий посильнее вина кружит мне голову.
- Не отпущу! - произносит Дэмиен. - Я никогда больше тебя не отпущу, Эмбер. Что бы ни произошло!
Отвешиваю ему пощечину.
- Я не позволю тебе спать с другими женщинами!
- Да я и не...
Он отрывается. Глаза блестят.
- Она воспитательница нашего сына. Она приходит каждый день отчитаться о том, как у Лиама дела.
- И... - Дэмиен держит мои запястья, не давая мне возможности снова врезать ему. Поэтому остается только ядом плеваться.
- И я разглядывал себя в зеркало. Скажешь, дурак?!
У меня почему-то вырывается смешок. Хочу ответить "да", но понимаю, что это будет не к месту.
- Она вошла, когда я ее не ждал, без стука и упала передо мной на колени.
Кривлю губы. Отличное оправдание!
- Ты не дослушала! - повышает голос Дэмиен. - Лиам пропал! Поэтому она так и поступила!
- Что?! - вырывается у меня.
Взгляд Дэмиена тут же тяжелеет.
- Он очень смышленый мальчик и обычно не делает глупостей, Эмбер. Я не могу понять, что случилось на этот раз!
- Как ты мог потерять нашего сына?! - с размаха бью Дэмиена по щеке.
Не знаю, что на меня находит: злость, ярость, отчаяние. Понимание, что мой Малыш был совсем близко, и я умудрилась его упустить. Снова. Лучше бы я не думала вчера столько о себе. Ведь еще вчера, судя по всему, он был рядом...
Дэмиен отступает на шаг и смотрит на меня ошалелыми глазами. Кажется, что он приходит в себя.
Затем муж хватается за щеку.
- Знаешь, я и сам готов себя этими руками разорвать! - произносит он, и я понимаю, что еще никогда не слышала от Дэмиена такого тона. Такой решимости - от них, и правда, становится немного страшно.
На мгновение мне кажется, что в чертах мужа проступает тот самый кровавый пират.
- Если бы это хоть что-нибудь изменило! - закатывает глаза Дэмиен, и я понимаю, что ему больно.
Мои капризы излишни - это очевидно.
Разберемся с отношениями потом, а сейчас...
- Куда он мог отправиться? - говорю я, взяв свою ревность и страх под контроль. Дэмиен оглядывается, затем хватает с лавочки алый платок, который, очевидно захватил с собой, пока меня преследовал.
Я молча смотрю на то, как муж повязывает его на голову.
"У нас есть время на это?" - бьется в висках одинокая мысль.
Дэмиен замечает мой взгляд.
- Много лет я рассказывал им про то, что мое лицо страшнее рожи демона, - поясняет муж. - И вот сегодня оказывается, что это не так. Впрочем, для домашних это уже и не тайна.
Выдыхаю.
- Будет только хуже, если нам по пути станут лишние вопросы задавать.
Мы с Дэмиеном выезжаем из ворот его своеобразной крепости.
Меня смущает буря, которая движется на нас с моря настоящим фронтом. Кажется, я уже видела что-то подобное на Жемчужных островах.
- Как Лайя могла узнать о... нас? - оборачиваюсь к мужу и понимаю, что мой вопрос попал в яблочко.
- Я дурак, - совершенно упавшим голосом признается он. - Я должен был уничтожить ее птицу.
Я замолкаю.
Не хочу слышать продолжение этой истории. Мы все могли бы сделать что-то не так, но момент, когда можно было избежать катастрофы, в прошлом, и если я буду слишком много об этом думать...
Дотягиваюсь до его руки.
- Дэм... я... - в этот миг мы встречаемся взглядами. - Я сделаю все, что угодно лишь бы наша семья...
Он сжимает мою руку.
- Лишь бы спасти нас.
И, правда, плевать на все остальное. Сейчас главное, чтобы наши дети не попали в сети политических интриг, чтобы они росли здоровыми и были счастливы. Ради этого я могу забыть обо всем, что нас с Дэмиеном когда-либо разделяло.
Могу простить ему мелкие оплошности. Лишь бы нам удалось спасти сына.
- Как думаешь, он... - я осекаюсь. Не могу допустить мысли о том, что мой сын попал к Лайе.
- Я лучше умру, чем позволю ей... - шипит сквозь зубы Дэмиен.
И я снова сжимаю его руку. Нет, умирать не надо, ведь я только тебя нашла.
На пристани неожиданно обнаруживается огромная гудящая толпа, и мы оказываемся практически проглочены этим людским морем я и не думала, что в Альветте столько пиратов!
Боюсь потерять Дэмиена и все время оглядываюсь.
Но тут вдруг мой взгляд натыкается на другой взгляд, от которого холодит кожу.
Ирвин Торн, именно его, закованного в цепи, пираты вытащили на помост и теперь устроили нечто вроде... собрания.
Оборачиваюсь к Дэмиену. Что вообще происходит?
Пересуды вдруг утихают, как только на площади появляется Красный Тюрбан, предводитель всего этого безобразия.
- Почему это происходит без моего ведома? - гремит голос Дэмиена над толпой.
- Потому что есть угроза Альветте. А ты... не сумел ее защитить, - выходит вперед мужчина в расшитом кафтане. - Говорят, ты проводил эту ночь с женщиной?
В ответ Дэмиен только шипит.
- И как, по-вашему, казнь рыжего что-то изменит?!
Людское море снова начинает волноваться.
- Госпожа с корабля требует его голову в обмен на то, что не тронет остров.
- К тому же, это забавно казнить императора Срединных Земель, - добавляют из толпы.
- Госпожа забывается, - чеканит Дэмиен. - Сегодня она требует голову императора, а завтра придушит кого-нибудь из вас, потому что ей уже нечего будет противопоставить.
Дэмиен забирается на помост и встает лицом к толпе.
- Пираты никогда и никому не подчинялись! Мы хозяева в этих морях, и мы сами решаем, чему быть, а чему не бывать!
Кажется, я понимаю, как он стал главным тюрбаном. Мой муж хороший оратор. Раньше я не обращала на это внимания.
- Ну и кто же принесет ей эту весть?! - кричат снизу.
В этих словах звучит страх, и мне удивительно осознавать, что даже в таких отдаленных от "цивилизации" местах, как Альветта, люди боятся ларди.
-Я! - Дэмиен задирает рукава, и я обращаю внимание на то, как по его коже струится сила.
У урожденных магов-мужчин, ирриди, волшебство сосредоточено в глазах и волосах, а у Дэмиена сейчас на коже проявилось что-то вроде татуировки. Такого я еще не встречала. Странно, что я вчера этого не заметила.
Собрание пиратов начинает волноваться. Кое-кому, похоже, предложение приходится по душе, и Дэмиену уже предлагают компанию.
Но мне страшно, потому что я хорошо помню его слова: "Лучше я умру"...
Вскоре все уже готово.
Дэмиен оборачивается ко мне и касается щеки.
- Жди меня дома, - все это так мило, нежно и искренне, что я готова была бы закрыть глаза на то, что видела утром в его комнате, если бы не контекст.
Я не могу позволить Лайе отобрать у меня еще одного дорогое мне существо. И я не знаю, как надежно его уберечь.
Так мы и стоим - я тоже касаюсь щеки Дэмиена своей ладонью и не могу произнести: "Не уходи", - он должен спасти Лиама.
Наконец я отступаю.
- Возвращайся живым, - срывается с губ, и Дэмиен уходит.
В толпе мелькает его ярко-красный тюрбан.
- Ларди! - вдруг слышу позади себя, и по телу пробегает что-то вроде электрического тока.
Это Ирвин Торн.
Его все еще не убрали с помоста. Дэмиен распорядился оставить пленника так - пускай насладится горячим солнцем Альветты после почти бесконечной зимы, которая по воле рыжего наступила в Срединных Землях.
