- Она у меня, - с придыханием говорит собеседница. - Брин в полном порядке, она моя... лани.
Я успеваю только крепко сжать в кулаке покрывало. Лайя уже успела провести менторский ритуал, и это значит, что их с Брин силы связаны. Но девочка ведь еще слишком мала! Я сам жутко рисковал с Лиамом, но тогда это был вопрос жизни и смерти, и то, возможно, наша странная связь поэтому и получилась двусторонней.
- Я уверена, она захочет увидеть мать, - продолжает Лайя.
А я чувствую, что скалюсь. Нет в этом ничего хорошего!
- Послушай, - собеседница тут же пускается в объяснения. - Мне нужна смерть Ирвина Торна, потому что он ожившее зло, осквернившее источник столицы...
Настолько я знаю, Торн просто очистил его от лишних энергий, оставив только первородную. Из-за того, что он сделал, многие ларди, составляющие совет, полностью потеряли силы. Раньше эти женщины не появлялись сами по себе, их выбирала Тина Э’Тин или ее товарки и наделяли тем, что буквально складировалось в подвалах столицы - отнятыми у врагов ларди источниками.
- Я верну власть совета, - обещает Лайя. - А поможет мне в этом Брин.
Смотрю на свои ногти. Совершенно не вижу для себя никакой в этом выгоды.
Дарьян нир! Ну, я же пират. Я должен быть алчным и мерзким, судя по тому, что думают о нас на Элирне.
Собеседница вздыхает.
- Я верну девочку матери...
Приподнимаю голову.
- С одним условием: Эмбер станет второй ларди, а ты нашим... ириль.
Прикрываю глаза. Это была должность Дэйна - защитник собрания благородных женщин, вхожий в покои его главы.
Неужели Лайя так и не бросила мыслей о том, чтобы затащить меня в постель?
- Хорошенько подумай, Дэмиен, - говорит птица, взмахивая крыльями. - На одной чаше весов у тебя неуправляемый бунтарь, который вот-вот сорвется с цепи, а на другой мир, покой и счастье...
Птица взмывает в воздух, оставляя меня с ощущением грядущей беды. А ведь все так хорошо начиналось! Покой и счастье, которые обещает мне Лайя - лишь видимость. При власти совета мы все снова будем связаны интригами и недоверием друг к другу.
Подхватываю легкое тело Эмбер на руки и несу в спальню, потому что на улице становится все холодней.
Воспитанный в лучших традициях Срединных Земель, в чем-то я все-таки остался прежним: привык, что именно женщина в семье принимает окончательные решения.
Укладываюсь на подушки подле жены и думаю о ее дочери. Так Брин выжила? А Ирвин Торн, значит, тоже отец. Я, кажется, начинаю понимать, что вышибло рыжего со Срединных Земель и заставило сняться с ледяного трона.
Казнить его, как хочет того Лайя, не дав даже увидеть дочь - эта мысль вызывает во мне неясный самому мне протест. Ухмыляюсь под конец.
Эмбер что-то шепчет во сне, прислушавшись, я понимаю, что она зовет дочь.
Прикрываю веки. Я должен помочь жене восстановиться, поберегу её от тревог в ближайшее время. Завтра же покажу ей Лиама и попытаюсь держать Лайю в
стороне столько, сколько это возможно, пока Эмбер немного не окрепнет.
Глава 7. Сын
Эмбер
Мне снится топот маленьких ног. Переворачиваюсь в постели и отмечаю, что лежанка не такая жесткая, в отличие от той, к которой я уже начала привыкать. К рабам везде относятся одинаково... плохо.
Приподнимаю голову и все еще полусонными глазами разглядываю комнату: это очень красивое место. Я словно попала в рай. Лианы диковинных цветов обвивают поручни балкона, снаружи, а окна, едва прикрытые резными ставнями, выходят тут во двор, доносится журчание не то ручья, не то... фонтана! Я вспомнила, внизу тут есть фонтан.
Сердце прибавляет темп. Я вспомнила, где я!
Ветер раздувает невесомые занавески, и я осторожно наступаю на покрытый дорогими коврами пол. Я же в гостях у Дэмиена!
Как хорошо, что получилось так, что я сумела найти моего художника. Все в этой спальне, которую он построил, напоминает о том, кто он на самом деле. Улыбаюсь. Вовсе не обезумевший от жестокости пират.
Хотя... я тут же вспоминаю его лицо, то, каким оно стало, пока мы были в разлуке.
Может быть, изменилось еще что-то.
За закрытой дверью снова кто-то проходит. И я оглядываюсь.
Сердце снова заходится волнением. Удивительно, но я ощущаю сладкий трепет, когда он рядом. Мой защитник, мой муж, отец моего ребенка.
Кстати, где он сам?
Я помню, что Дэмиен пообещал мне показать Лиама.
И я немедленно бы бросилась наружу, если бы не была... голой.
Раздается стук в дверь.
Я машинально хватаю расшитое изящными узорами покрывало и оборачиваюсь в него. Я понимаю, мир матриархата, где женщинам позволено все, что пожелает их левая или же правая нога... Но все-таки я в плену у пирата. Хотя это и очень приятный плен.
Бросаю взгляд на смятую постель. Сама мысль о том, что мы спали рядом, вызывает во мне сладкую негу. А память о его прикосновениях - жар внизу живота.
Я - женщина пирата. Мне никогда бы в голову не пришло, что до такого дойдет. Но, выясняется, что это самый лучший исход в сложившихся обстоятельствах.
- Войдите, - негромко говорю я, и комната вскоре наполняется людьми, несущими в руках непривычные моему глазу наряды.
Я почему-то не удивлена, что Дэмиен расстарался. Он любит красоту.
Меня заворачивают в шелка и дополняют внешний вид украшениями. Я выгляжу, как восточная принцесса - нежная, загадочная и... развратная в самой глубине души. Я же ведь переспала с Дэмиеном, даже не будучи до конца уверенной, что Красный Тюрбан это и есть мой муж. Это, наверное, не делает мне большой чести.
Поправляю прическу. Я была так растеряна, не знала, что мне делать. Ну, теперь-то пора собраться, Эмбер! В этот миг я понимаю, что окончательно отпустила свое попаданское прошлое. Отныне я женщина Элирны и не буду растекаться лужицей из-за обрушивающихся на меня водопадом обстоятельств. Я должна бороться за свою судьбу и судьбу моих детей.
- Отведите меня к хозяину, - распоряжаюсь.
Сердце стучит, как барабан. Не уверена, что Дэмиен захочет сражаться за Брин — ведь это возможно будет означать потерю его титула. Не знаю, признает ли Лиам во мне мать.
В общем, у меня масса поводов волноваться кроме того, которого я никак не ожидала.
Я захожу в покои пирата без стука, просто опережаю слугу, который собирался постучать. Распахиваю дверь и вижу мужа в одних штанах. А перед ним на коленях стоит красивая белокурая девица, весьма похожая на меня.
Сглатываю и отступаю.
А с чего я, собственно, взяла, что Дэмиен тут жил затворником? Глава разбойников, сам Кровавый Демон - что ему, в общем-то, мешало держать гарем?
Разворачиваюсь.
- Лея! - сдавленно звучит позади меня, а далее следует непередаваемая вязь элирнских ругательств.
- Но мастер...
- Выставлю! Я тебе уже обещал! - бросает ей Дэмиен.
Сцена непередаваемая. Я просто иду вперед, стараясь не выдать выражением лица то, как мне больно сейчас.
Но слуги все равно потрясенно пялятся, и я не сразу понимаю, что это не из-за меня. Из-за моего преследователя, который выглядит теперь, как сказочный восточный принц. За право оказаться у такого мужчины в постели можно было бы бороться и не рассчитывая на привилегии. Да просто ради удовольствия. Внешность Дэмиена и раньше радовала глаз, а теперь, когда он загорел на юге и заматерел в сражениях, он и вовсе мечта.
Прикусываю губу.
Все они, все, кому я верила, каждый раз меня предавали. Может, у меня такая карма? Что-то вроде несчастливой звезды. Стоит поверить человеку, как он тут же демонстрирует мне обратную сторону медали.
Но трудности меня закалили в каком-то смысле. Теперь по моему лицу очень трудно что-то прочитать.
Он догоняет меня прямо у фонтана во дворе и хватает за талию. Такой решительности от Дэмиена раньше не приходилось ожидать.
- Эмбер... - от его мятного дыхания над ухом по коже бегут мурашки. - Это недоразумение.
"Не раскисать, - твержу себе, стиснув зубы. - Не раскисать. Еще детей надо выручить".
