– Но Андреас пытался убить меня! Столкнуть с лестницы. Все говорят, что я сама упала, что это была случайность, но я знаю правду! Он хочет избавиться от меня и жениться на Келли.

– Не неси чепуху! Он никогда не предпочтет эту пустышку. Ее семья в три раза беднее нас, – презрительно скривилась мать. – А ты выдумываешь, чтобы спрятаться у нас под крылышком. А нам потом как людям в глаза смотреть? Что вырастили гулящую девку, которая сбежала от мужа, чтобы крутить хвостом перед другими мужчинами!

– Перед другими?! – я в шоке моргнула, вообще, не улавливая никакой связи.

– Ну, конечно, – мать пожала плечами. – Ты же собираешься как-то уходить от Андреаса. Значит, начнешь искать себе богатого любовника! А это опорочит наше имя.

Она чопорно поправила кружевные манжеты на платье. Даже не глядя на меня. Мол, разговор окончен. Отец кашлянул, переминаясь с ноги на ногу.

– Послушай, Ребекка, это, конечно, сильно резко звучит. Но мама в чем-то права… – осторожно начал он. – Тебе ведь придется как-то жить дальше. Растить ребенка. Без мужчины женщине в нашем мире не выжить.

Он взял меня за руку, похлопывая по ладони. Я отдернула ее, словно прикоснулась к лягушке. Слезы застилали глаза. Я понятия не имела, как можно так относиться к родной дочери!

– Неправда! Я справлюсь сама! – голос у меня задрожал.

– Ну, что за глупости? Тебе нужно будет искать мужа, а кто возьмет тебя… кхм, прости, с прицепом? – отец покосился на мой живот. – Разве что найти покровителя, возможно, женатого, но и то…

– А что скажут люди о таком?! – взвизгнула мать. – Возвращайся к мужу и не выдумывай ерунды!

– Не переживайте, – горько усмехнулась я. – Больше вы не услышите ни обо мне, ни о «прицепе»! Раз вам плевать на жизнь своей дочери и своего внука!

Я быстро отвернулась, чтобы они не видели, как слезы хлынули по моим щекам. И бросилась прочь. К любимому месту из детства, где маленькая Ребекка играла в куклы с сестрой. В укромном уголке за зеленой изгородью из подстриженных высоких кустов, под шатром старой яблони. Там никто не мог бы увидеть, как я села прямо на траву, сжимаясь в комочек и давая волю слезам. Только зажимая рот ладонью, чтобы никто не услышал всхлипов. Но я ошиблась. Меня все-таки заметили.

– Ребекка? Что ты здесь делаешь? – раздался мелодичный голосок. – Вы же обычно приезжаете с Андреасом вместе!

Грета. Младшая сестра Ребекки. Она тоже пришла сюда. Я поспешно вытерла мокрые щеки, но Грета все равно заметила слезы. Она села рядом на траву, расправив пышное голубое платье. Заправив за ухо прядку русых волос, Грета коснулась моего плеча, заглядывая в глаза.

– Он изменил мне, – всхлипнула я. – Я… я приехала… хотела… а они не хотят, чтобы я их позорила… Может, ты поговоришь с ними? И убедишь их, чтобы я могла остаться?

Я с надеждой посмотрела на Грету. Она же взвилась на ноги, поджимая капризные губки.

– Остаться?! Здесь? Ну, ты даешь, сестренка! А обо мне ты подумала? – защебетала она, словно речь шла о новой игрушке или красивом платьице. – Ребекка, ты вышла замуж, свою судьбу устроила! Теперь моя очередь! Со следующего месяца отец начинает давать приемы, чтобы устроить мне хорошее замужество. Ты как раз к тому времени родишь. И начнешь щеголять перед гостями. И что? Чтобы все холостые кавалеры отвлекались на тебя? Ты прекрасно знаешь, что меня красивее!

Я медленно поднялась на ноги. Меня почти физически тошнило от всего этого.

– Я поеду, – выдавила я, направившись прочь.

Грета, похоже, даже не поняла, как обидела меня. Ведь она со смешком махнула рукой, бросая вслед:

– Вот и правильно! А то я уже испугалась за тебя, что ты раскисла! Да я такого, как Андреас, с руками и ногами оторвала бы! Хватит нюни разводить! Я бы за такого замуж не то, что пошла, побежала бы! Будь у него хоть десять девок на стороне! Цени, что у тебя есть!

«И что же у меня есть? – с горечью думала я, уходя из отчего дома. – Муж, который изменил мне и пытался убить? Подруга, которая прыгнула к нему в койку при первой возможности? Отец, который считает меня ни на что не способной без мужика? Мать, пекущаяся о людском мнении больше, чем о родной дочери? Сестра, практически посмеявшаяся над моей бедой, как над капризом?»

Н-да уж, новый мир встретил меня отнюдь не с распростертыми объятьями. Я села в экипаж, попросив довезти до города. Понятия не имея, куда там идти. Слезы катились по моим щекам, и я чувствовала, что мы с малышом одни во всем мире.

***

Экипаж довез меня до города. Я вышла на мощеную улочку денланской столицы, почти не замечая ничего вокруг. Ни красивых домишек, словно из фильма-сказки, ни непривычных нарядов горожан. Сейчас мне было не до того, чтобы восхищаться новым миром. Высадили меня возле городского парка. Туда я и побрела. Солнце уже склонялось к горизонту, его лучи сквозь кроны деревьев пробивались косо. У меня поплыло перед глазами от слез. Скоро стемнеет! А я осталась без крыши над головой. Если бы я знала, что семья Ребекки окажется таким змеиным клубком, что не примет дочь даже на время, то подготовилась бы к побегу основательнее! Придумала бы план, как выманить у Андреаса свои деньги и драгоценности.

– Да ничего бы я не придумала! – с досадой воскликнула я, ударив по спинке ближайшей скамейки. – Он не дал бы мне сбежать! И закончил начатое.

Я вздохнула, садясь на скамейку. Вспомнились синие глаза Андреаса. Такой пронзительный, якобы честный взгляд. Я никогда не усомнилась бы в словах человека, который смотрел так искренне, в самое сердце! Если бы… он не сбросил меня с лестницы совсем недавно. Я помеха. Для него и его обожаемой Келли. А если бы я исчезла, они спокойно поженились бы. Андреас быстро привел бы в дом новую леди Хоуп. Хотя и смотрел на меня на прощание так… так… Я потянула ногу носком вперед, будто нарочно расшевеливая боль, вспоминая о падении. О безжалостном взгляде Андреаса. Это не могло быть ошибкой! Он толкнул меня хладнокровно, осознанно, он говорил о том, что не допустит развода в своей семье. А значит, нужно выбросить его из головы! И думать, как жить дальше.

Я уронила лицо в ладони, тихо всхлипывая. Мое образование в магическом средневековом мире всем до лампочки. А реальные, практические навыки – это развлекать детвору в огромном мягком костюме да рисовать им на лицах мордочки разных зверушек. Ах да. Еще цветочки из шариков скручивать. Только вряд ли в этом мире есть воздушные шарики. А если и есть, то магические, в моих умениях не нуждающиеся. Кем я могла стать здесь? Шутом придворным? Я невесело усмехнулась. Бродячая артистка – это, конечно, в детстве профессия мечты. Но я уже выросла из того возраста, когда хочется трястись в повозке с оборванцами-бродягами, не имея ни гроша за душой. Да и беременна я! Куда мне питаться как попало и спать под открытым небом? И кто меня возьмет в труппу, здесь своих бродяжек навалом!

Я вспомнила магический огонь, вырвавшийся из моих рук. То, как он ударил по Андреасу, но не навредил ему. В мире Кэрнитена не каждый обладал магией! Да и то, магам обычно предстояло пройти долгое обучение, чтобы совладать со своей силой. А не то, как было у меня. Похоже, это особая магия. Попаданская. Или попаданочья. Да неважно! Неместная! А здешняя использовалась, в основном, мужчинами, боевыми магами, когда случалась очередная война. Я вытянула руку, пытаясь обратиться к своей магии. Может, меня в какую-нибудь академию возьмут! С редким даром! И с ректором красивым, как в книжках на Земле пишут.

«Ага, держи карман шире», – хмыкнула я про себя, когда вытянутая ладонь затекла, а магия так и не проявилась. Реальнее все-таки бродячей артисткой, ей-богу.

И тут я услышала детский плач.

Глава 5

Я никогда не могла пройти мимо плачущего ребенка! После случая в университете я решила, что мне не светит простое женское счастье. Раз уж мужчины мной только пользуются. Но от этого я не перестала глубоко, на донышке души, мечтать о семье. О ребенке. Так что всегда бросалась на улице к малышу, который упал и свез коленки на детской площадке. Да и погибла, спасая Анжелу ценой своей жизни. О чем не пожалела ни разу! Пусть я умерла на Земле, пусть оказалась в чужом теле, разгребать чужие проблемы, зато девочка выжила! Это самое главное.