– Говорят, в былой войне, в Гравидии, он был в плену у страшного человека. И возможно, связался с темной магией. Некоторые, вообще, языками чешут, что не лорд Хоуп домой вернулся, а демон во плоти вместо него! То все людские сплетни, злые языки! Но лучше бы его не злить… – служанка словно опомнилась, что разболталась, и прикусила губу. – А сейчас отдыхай, деточка. Поспи подольше, а утро вечера мудреней. Придет господин, помиритесь, и забудется, как страшный сон!

Она улыбнулась мне, погладив по волосам. А потом вскочила на ноги, поправляя белый передник, и скрылась за дверью. Жалела, что заговорила о сплетнях, и боялась, не прилетит ли от хозяев?

Я откинулась на подушку, прикрывая глаза. Прекрасно, нечего сказать! Андреас не просто изменник. Мало, что пытался убить, так еще и связан с какими-то темными делами! Принесет в жертву на алтаре, чтобы дальше преспокойно кувыркаться с моей подруженькой. А я беременная, между прочим! Мне нельзя стрессовать! Умирать тем более.

– Так, нужно выбираться отсюда, – тихо сказала я себе. – Пока Андреас не вернулся сюда с ножом закончить начатое. Или не приказал придушить меня во сне… Я позабочусь о тебе, малыш. Чего бы мне это ни стоило!

Я погладила свой живот под тонкой тканью ночной рубашки, в которую меня переодели. Ребенок, словно почувствовав это, слегка толкнулся.

Я слабо улыбнулась. Всегда хотела ребенка. Мечтала о том, что встречу того единственного, который станет достойным отцом моего малыша… Но на Земле мужчины мало обращали на меня внимание. И вот судьба дала шанс стать матерью.

Я осторожно заерзала на кровати, сползая на край. Тело еще ныло после того, как сосчитало все ступеньки. Но отбросив одеяло, я встала с кровати.

С губ сорвался вскрик от резкой, неожиданной боли. Я упала на пол, ударяясь коленями. Только и успев, что прикрыть живот руками. Стоило попытаться встать, как боль заставила попросту заскулить. Свернувшись в клубочек у кровати, я заплакала.

В комнату влетела служанка.

– Леди Ребекка! – она испуганно вскрикнула. – Я же говорила: нужно лежать и отдыхать!

Она подхватила меня, чтобы уложить обратно на кровать. Я вцепилась в ее простое серое платье дрожащими пальцами.

– Что со мной? – по моим щекам побежали слезы. – Мне больно!

Служанка бережно уложила меня обратно на подушки. Она отвела взгляд, подбирая слова. У меня сжалось сердце. Я затаила дыхание, предчувствуя что-то о-очень нехорошее. Наконец служанка вздохнула, заговорив:

– Ох, бедная… Не знала я, как тебе сказать! Лекарь сказал, что с ребеночком все хорошо. Но падение было серьезным, опасным больно… В общем, не сможешь ты на ноги встать.

***

Перед глазами пронеслась вся жизнь. Ладно, обе мои жизни: и та, что на Земле, и новая, которая тоже не баловала попаданку! А где принцы, спрашивается? Где короли, рассыпающиеся в комплиментах? Где золотые босоножки на шпильке, которые мне преподнесут в дар вместе с короной, рукой и сердцем какого-нибудь накаченного вельможи из этого мира? Я вздохнула. Размечталась, Ребекка! Пора привыкать к новому имени. А еще к этой кровати. К которой я, похоже, прикована до конца дней своих!

– Эка ты побледнела, милочка! – служанка испуганно погладила меня по дрожащей руке. – Ну, ну, не переживай ты так! Ребеночку навредишь. Сболтнула я лишнего! Сможешь ты не только ходить, но и бегать! И на балах еще натанцуешься с мужем! То я не так выразилась. Растянула ты ногу да вывихнула, но все уже вправили. Хвала богам, что хоть не сломала! Полежишь недельку-другую в постели, заживет все.

– Как на собаке. Я в курсе. Мне так бабушка покойная говорила, – обреченно махнула я ладонью, отправляя служанку из комнаты.

Та покосилась на меня с подозрением. И я поняла, что у Ребекки, возможно, и не было никогда бабушки. В Средневековье умирали рано, об этом знали все! Эх, нужно поосторожнее быть со своими высказываниями. А то не то, что к кровати привяжут, еще и лекаря вызовут. Скажут, что головой ударилась при падении. Не-не, такого счастья мне не надо! Мне бежать нужно… от своего не-прекрасного принца Андреаса, мужа разлюбезного. Чудовище он, хоть и красавец, спору нет.

– Отдыхайте, госпожа, – снова вздохнула служанка и вышла, плотно прикрыв дверь.

Я ощутила, как у меня смыкаются веки. И вправду захотелось спать. Может, подмешала служанка что-то в питье? Или молодой организм, сморенный стрессом, решил взять свое? Не знаю. Я запомнила только, как закрыла глаза. И во сне своем снова оказалась на Земле.

Перед глазами встал огромный шестиэтажный торгово-развлекательный центр. В столице много таких построено! А самое главное, что там любят играть дети. А я люблю детей. Наверное, легко догадаться, какой была работа моей мечты? Я работала аниматором в детской комнате и облизывалась на то, чтобы однажды открыть собственное агентство организации детских праздников. Как моя подруга Вика! Но у Вики был обеспеченный муж, лет на двадцать ее старше. А у меня не было не то, что мужа. А даже друга мужского пола не было!

Я была одной из тех невезучих девчонок, которых постоянно дразнят мальчики. Сначала в школе меня дергали за косички. Хотя я стеснялась своей худощавой высокой фигуры и платьев на вырост, которые отдавала старшая сестра. Жила моя семья бедно, так что в классе, где я училась, я была объектом для насмешек номер один. Платья болтались на мне, как на колу. Слишком короткие и слишком широкие. Моя сестра была тем еще колобком! Мама старалась, перешивала их, но из нее вышла так себе портниха. Да и времени заниматься мной у нее не было. Три мои старшие сестры были гораздо более яркой внешности, одна блистала умом, другая делала успехи в фигурном катании. А что я? Моим спасением стали книги. Мама постоянно работала на трех работах, тянула семью, так как папа у нас имелся, но вот с работы его постоянно выгоняли. За прогулы. И он мог днями лежать на диване, смотреть передачи про машины, а мы с сестрами шуршали по дому. Готовили, стирали, убирали… Дел хватало.

Когда я выросла и поступила в институт на бюджет, то профессия моя будущая мне не нравилась. Инженер. Но мама сказала, что нужно иметь диплом, и я прилежно училась. Времени на гулянки у меня не оставалось, и на парах я старалась прятаться на задних партах, чтобы меня не доставали мои одногруппники.

Правда, мой звездный час пробил, когда мной заинтересовался какой-то знакомый отца. Молодой человек, лет на десять старше меня, захаживал к нам в гости и приглядывался ко мне. А потом заявился прямо на пары с огромным букетом роз! Девчонки ахнули, я поначалу думала, что Степан обознался и пришел не ко мне. Конечно, я влюбилась. И целую неделю гуляла с ним по вечерам, сидела в кафе, ела мороженое и представляла, какие у нас будут красивые дети. Потому что выглядел он обалденно: брюнет с длинными волосами и пронзительными зелеными глазами. А еще с фигурой качка. Но сказка долго не продлилась.

В коридоре меня поймала за рукав одногруппница и с сожалением показала мне телефон, на котором была открыта ее переписка со Степаном. Оказывается, он занимался какими-то темными делишками и заманивал девочек на откровенные фотосессии. А потом продавал эти фотки у горе-моделей за спиной.

Когда я серьезно поговорила со Степаном, он краснел, бледнел, отворачивался, но даже не отрицал своей вины. Даже наоборот! Вспылил, замахнулся по моему лицу, прошипев: «А что, думаешь, я на твою костлявую фигуру клюнул? Или на изможденное лицо? У меня заказ на большие деньги, на фотки такой, как ты! От дебила одного богатого… и мне плевать было, что ты там себе придумала! Не люблю я тебя, и не пара мы с тобой, дурочка! Забудь мой телефон, а не то папке все расскажу, он мне машину чинил, он поверит!»

Глава 2

Я до сих пор ежилась, вспоминая, как зарыдав, бросилась прочь от Степана по темной улице. Как долго еще бродила по пустынному безлюдному парку одна, вечером, мечтая, чтобы на меня напали грабители или произошло еще хоть что-то… чему под силу будет стереть эту боль внутри. Но чуда не произошло.