Дэль прищурился по-кошачьи, сверкнув глазами. И тоже тяжело задышал. Неужели до Дамиля и сейчас не дойдет смысл этих слов? Зачем тогда было распинаться, душу перед ним открывать, если этот идиот даже не понял? Дэль прикусил губу от обиды.
Дамиль отшатнулся от сверкнувших в воздухе когтей. И на миг в его глазах отразился такой ужас, которого никогда не видели от него и враги в бою, когда он был на волоске от смерти от мелькнувшего вблизи клинка или просвистевшей стрелы.
– И ты бы… никогда не навредил мне или моей семье? – спросил Дамиль неожиданно глухим, помрачневшим голосом, незаметно потерев плечо ладонью, словно разнылись на погоду старые шрамы. – Хоть и демон? Ты не хотел зла ни Андреасу, ни кому-либо еще?
Ему стало даже немного совестно перед Андреасом. Ведь из принципа, из упрямства пустого он хотел вернуть его, сделать пленником, снова швырнуть в кандалах в подземелья… А даже демон не хотел искать его и делать ему что-то плохое.
Дэль увидел, как от него отшатнулся Дамиль, и погрустнел. Спрятал когти и отступил, чтобы не пугать этого крепкого мужчину, на вид раза в два старше его.
– Прости, – глухо ответил Дэль. – Зря я затеял… все эти разговоры. Просто, наверное, слишком к сердцу воспринял то, что ты меня вызвал тогда из моего мира. И спас мне жизнь. Потому что я там умирал… от голода и недостатка магической энергии. Это неважно. В моем мире рабы долго не живут. Особенно больные и слабые, как я. А ты вроде как дал тогда мне второй шанс. Спасибо за это. Извини, что напугал тебя. Я не собираюсь вредить ни тебе, ни твоей семье. Ни сейчас, ни в прошлом. Наверное, ты не поверишь мне. Но даже демоны… умеют быть благодарными. И я хотел отблагодарить тебя хорошей службой. Но не сложилось. Увы. И нет, изначально мне претила мысль перевоплощения в Андреаса. Я хотел бы защищать тебя от врагов, например. Или помогать по дому. А не подло ловить в ловушку твоего врага. Но я сделал бы это. Если бы ты попросил от сердца и разрешил мне остаться с тобой. Но вышло все по-другому. Ты сам знаешь, как вышло. Мне жаль, Дамиль.
Дэль отступил обратно в темноту чулана. Будто без слов показывая, что больше не потревожит Дамиля пустыми разговорами. Дэль выплеснул то, что у него таилось на душе. И хотя этим всколыхнул печальные воспоминания, был рад, что облегчил душу.
– Я испугался, – признался Дамиль, низко склонив голову, облизнув обветренные от частых поездок верхом губы. – Я знаю, тебе сложно в это поверить. Что Палач Востока может испугаться демона, который выглядит, как его сын по возрасту, еще и с ушами, как у кота! Но… я уже призывал демонов раньше. И у меня получилось. Я не жалею, но та ночь была самой страшной в моей жизни, – взгляд его стал пустым, отсутствующий, Дамиль повел плечами, поежившись. – Они взяли плату болью и кровью. Ты знаешь, как это происходит. Я думал, они задерут меня когтями, как стая дикого зверья… Мне и в голову не приходило, что какой-то демон может быть безопасным, хорошим, нуждающимся в помощи. Что я… мог бы помочь тебе, оставив при себе. Но теперь я понимаю, Дэль. Это я изначально дал тебе приказ преследовать Андреаса. Это я стал началом зла, а не ты, хоть и демон.
Дэль подумал-подумал и высунул голову из чулана. Наверное, смешно смотрелась его голова из темноты с поднятыми кошачьими ушками?
– Правда испугался? Тебе не плевать на меня было? – доверчиво спросил Дэль, а потом потянулся и осторожно коснулся кончиками пальцев со спрятанными когтями плеча Дамиля, обтянутого дорогим черным камзолом. – Я знаю, как поступают демоны с людьми и мне подобными, – синие глаза погрустнели, и Дэль опустил взгляд. – У меня так отец умер, когда разгневал хозяина. Я знаю, о чем ты говоришь и как это страшно. Мы с мамой и сестрой лечили его после этого, но… не смогли вылечить. Он умер. А уже после погибли и мама с сестренкой. Я тоже боюсь демонов. Таких демонов, высших. Надо было сказать. И мы бы боялись их вместе с тобой? – Дэль неуверенно улыбнулся, попытавшись пошутить.
Он прошел еще на пару шагов вперед из чулана. По направлению к Дамилю.
Тот кивнул, не зная, что сказать. Сложно подбирать слова суровому воину. Но да, такое вполне могло случиться в семье рабов… Дамиль опустил тяжелую ладонь на плечо Дэля. Такая участь могла бы ждать и его. В руках очередного жестокого хозяина, который вспорол бы когтями хрупкое тело изможденного раба, который оказался не слишком расторопным или что-то разбил. От мысли об этом было жутко.
– Мне очень жаль, Дэль. Как у тебя получается не бояться Каэля? Он сказал, что ты остаешься при нем. Понимаю, другого выхода не было, но все равно… Даже я его боюсь, – признался Дамиль, хмыкнув, вспомнив пронзительно светлые, нездешние глаза Каэля.
Дэль пожал плечами и снова грустно улыбнулся. Маскируя за своими движениями нерешительность и страх.
– Разве ты так до сих пор и не понял, Дамиль? Я боюсь Каэля. Боялся бы и тебя, если бы остался твоим рабом. Поэтому я и затеял все игры с подменами. Увы, не ради большой любви к Ребекке, хотя она хорошая девушка. А ради свободы. Когда никто меня не может обидеть. И я смогу сам защитить себя. Только знаешь… наверное, правы были наши высшие демоны, когда говорили, что наше кошачье племя уже рождается рабами. Нам на роду написано принадлежать кому-то. И чтобы кто-то заботился о нас. И мы не были одинокими, чтобы не натворить ошибок. Я прожил свободным какое-то время. Мне не понравилось. Я думаю, что даже если бы мой изначальный план удался, и я заменил бы собой Андреаса, я рано или поздно признался бы во всем Ребекке. И попросил ее стать моей хозяйкой. Потому что я не могу иначе, Дамиль. И хотел бы… но не смог. Как думаешь, Ребекка была бы доброй госпожой для меня?
Его голос почему-то сорвался. Будто Дэль рассказал сейчас Дамилю о чем-то личном. Секретном для всех людей. Дэль помолчал, чувствуя себя неловко. Обнажив перед этим человеком, первым, кого он встретил в новом мире, свои чувства.
Глава 26
– Да, рабом быть страшно, – сказал Дэль. – Самое страшное – это всегда бояться наказания. Боли, смерти, равнодушия… Есть много того, чего я боюсь рядом с Каэлем. Но с ним мне будет лучше, чем без него, одному в чужом мире. Ведь и Каэль, и я – демоны. Хотя он высший, а я низший. Мы оба выходцы из другого мира. Нам легче понять друг друга, чем любому обычному человеку понять меня. Так что я надеюсь… что мы поладим, – Дэль скупо улыбнулся и посмотрел на Дамиля посветлевшими от переживаний и тяжелых воспоминаний глазами.
Дэль вспоминал свою прошлую жизнь, свою семью… и говоря о прошлом, будто прощался с ним осознанно. Уже навсегда.
Дамиль посмотрел на Дэля серьезно и грустно. Он был прав. Куда ему идти без хозяина? Вечно скрываться, прятаться, бояться разоблачения и наказания за побег в своем мире.
– Я надеюсь, что он тебя не обидит, – сказал Дамиль искренне. – Ты слишком беззащитен, хоть и демон. Жаль, я не понял этого тогда – тогда и Ребекка, и Андреас никогда и не оказались бы в опасности… Если что-то пойдет не так, напиши мне, Дэль. На этот раз… я приму тебя в своем доме. Слугой или гостем – это неважно.
Дамиль не знал, как выручит Дэля из беды, если ему окажется плохо прислуживать в доме Каэля. Выкупит? Станет скрывать беглеца? Ха-ха. Но Дамиль больше не хотел быть трусом и лелеять старые страхи. Если слабому понадобится помощь, он поможет. Даже если нужно будет спорить с демоном в лице Каэля. Дамиль подумал о том, что и дружелюбный Амир, и добрая сердцем Тахира одобрили бы его слова. Они были чище его самого, его дети. А Дамиль оказался закостеневшим пленником прошедших жестоких войн и незалеченных страхов. Из-за чего чуть не пострадали невинные люди, Ребекка и ее ребенок. Но теперь все будет иначе.
Дэль снова улыбнулся. Впервые тепло и без грусти. И первый потянулся к Дамилю. Взял его первый за руку, в этот момент не боясь, что тот обидит или оттолкнет. Дэль кивнул, пожав его руку впервые, как равному.
– Спасибо, Дамиль. Если тебе понадобится моя помощь… снова, – Дэль невежливо фыркнул, сдерживая смешок. – То зови. Я помогу. Даже если придется примчаться в Гравидию прятать чей-то труп! – последние слова Дэль проговорил Дамилю шепотом, на ухо, смешно распахнув глаза, явно дразнясь, но потом быстро разжал пальцы и отступил. – Мне пора. Ты прав, не стоит прятаться по чуланам. Если встречусь с Андреасом, так тому и быть.
