Дамиль рассмеялся, представив, как прошелся бы по рынку с таким рабом. С хвостом и ушами! Его точно все друзья засмеяли бы! Поэтому нет, нет, нет. Да и не захотел бы демон служить человеку, наверно?

– Тебе не понравится, малец, – усмехнулся Дамиль. – Я воин, простой и грубый. Я человек. Тебе привычнее в своем мире будет. А так тебе наскучит, и ты сам сбежишь от меня, первый! Тоже мне, слуга нашелся.

Дэль стиснул зубы на это «малец». Вполне взрослым был давно, даже если выглядел на какие-то двадцать. Мог бы обзавестись и невестой, и детьми, и семьей. Но кто позволит это рабу? А свободы ему не видать, если вернуться в мир демонов.

– Хорошо, может, ты и прав, – Дэль низко склонил голову. – Тогда покажи мне его? Подумай о нем. Об этом пленнике. А я лицо его увижу…

Дэль протянул тонкие бледные пальцы к вискам Дамиля, закрывая глаза, чтобы поймать мысленный образ. Был у демона такой дар: считывать картинки из чужих мыслей. И не только это.

Дамиль мысленно отмахнулся от переживаний Дэля: «Ну, что он жмется? Он всегда жил в своем мире. И организовывать его переезд в Кэрнитен мне ни к чему».

– Подумать о нем? – Дамиль прикрыл глаза и ощутил прохладные касания пальцев к вискам, едва ощутимые.

Так странно, он мог подумать об Андреасе в подземелье, безвольно повисшем на цепях. А вместо этого Дамиль представил его на балу, танцующего в роскошном костюме с его дочерью. Как жаль, что все так случилось! Рассказала бы Тахира все сразу толком, что приглянулся ей пленник по-серьезному, что полюбила она его. Может, Дамиль так и не свирепствовал бы! А там, глядишь, война закончилась бы и… Так!

– Что ты там навеиваешь мне мысли?! Я не хочу думать хорошо об Андреасе, не хочу винить себя! – вдруг прикрикнул Дамиль на Дэля, приоткрыв глаза. – Никакая совесть меня не мучает. Я поступил правильно, взяв его в плен. И обращался с ним жестоко, но не бесчеловечно. А нормально, как и положено в Гравидии вести себя с пленником!

– Ничего я не делаю! – отшатнулся Дэль, топорща шерсть на хвосте в испуге. – Просто считал образы из твоей головы. Мне ведь нужно… найти его.

Дэль прикрыл глаза. По его губам вдруг скользнула лукавая улыбка. Ведь он успокоился. И весь его облик вдруг подернулся рябью. Начал изменяться. Исчезли кошачьи уши и хвост, вся фигура стала выше, чуть крепче. Да и черты лица изменились, становясь точь-в-точь похожими на Андреаса из мыслей Дамиля. Только магия вокруг замерцала, постепенно рассеиваясь. И исчез всякий след того, что еще недавно перед Дамилем был демон из другого мира.

Глава 15

Дамиль аж вздрогнул, когда открыл глаза и увидел перед собой Андреаса. Не осталось ничего от Дэля – демона с кошачьими ушками. Теперь перед глазами стоял образ врага.

– Да. Ты прекрасно умеешь перевоплощаться, – Дамиль тихо зарычал от злости и дурных воспоминаний.

Он не заметил, как стиснул бокал, стоящий на столике. Во все стороны брызнули осколки, но Дамиль умудрился не порезаться. И отшатнулся в первый момент от Дэля, который бросился к нему, пытаясь посмотреть, что же тот натворил.

– Извини. Не сдержался. Ты очень похож на него. Ну, что? Тебе пора идти, Дэль!

Хотелось невежливо выпихать Дэля-Андреаса за дверь. Закрыть все засовы. Чтобы не видеть перед глазами невольного свидетеля своих мук совести. Разговоров о дочери, ее разрушенной любви к чужеземцу.

Дэль внезапно вскинул руку. Из центра ладони вырвались темные магические путы. Они перевили сильное тело Дамиля, не давая тому и дернуться.

– Всего одна ошибка в ритуальных символах. И власть надо мной стала временной. А время истекло, смертный, – промурлыкал Дэль зло, делая мягкий шаг к Дамилю. – Осталось лишь дождаться, пока ты снимешь цепи. Освободив мою магию. Теперь мне не за чем тебе подчиняться! А ты помалкивай о том, что произошло. Мне ни к чему свидетели, если меня будут искать… – острый коготь скользнул по горлу Дамиля, не причиняя ему вреда. – Но пока я сохраню тебе жизнь. А путы исчезнут. Когда я буду уже далеко.

С этими словами Дэль выскользнул в коридор, к лестнице. Чтобы уже там вспрыгнуть по-кошачьи на подоконник, скрываясь в ночной тьме. Теперь у него было новое лицо и новое имя. И шанс на новую жизнь.

Дамиль глухо зарычал, дергаясь в магических путах. Он не собирался тут умирать! Но Дэль оказался милосердным. Насколько могут быть милосердны демоны. Его магия не причиняла вреда. И оказалась временной, так что уже через час Дамиль был свободен. И зол, как черт, отряжая личную охрану в погоне за этим демоном.

Перед глазами вертелись воспоминания. Растерянный молодой человек, почти мальчишка с кошачьими ушами… И взрослый, уверенный в себе мужчина, который знает, чего хочет. Свободы. Силы. Власти. С такой магией, какой обладал Дэль, это было возможно.

Дамиль по-настоящему испугался за Андреаса, за врага! Ведь если не найти Дэля, то когда демон наиграется, он будет искать своего «двойника». Андреаса. Чтобы убить занять его место.

***

Закончив свой рассказ о Дэле, Дамиль помолчал немного. А потом сделал шаг к своему недавнему врагу. Его ладонь, большая, тяжелая, греющая, будто нагретый солнцем камень гравидских дворцов, легла на плечо Андреасу.

– Поверь… Дэль более опасный враг, чем я. Он хочет остаться здесь. В Кэрнитене. И мне кажется, он решил занять твое место. Наслаждаться жизнью в чужом облике. Будь осторожен, чужеземец… – Дамиль со вздохом покачал головой, ведь не думал, что будет беспокоиться за Андреаса. – Ведь вряд ли ему нужен близнец, путающийся под ногами. Пока мы не изловили этого хитрого кота, ты не в безопасности.

Вокруг стремительно сгущалась темнота. Сумерки наползали на город, и в переулке становилось все темнее. Все опаснее из-за всякого отребья, которое в такое время суток начинало сползаться на площади города. И подстерегать путников в темных переулках. Вроде того, в котором стояли Андреас и Дамиль.

– С чего это тебе меня жалеть, Дамиль? – фыркнул Андреас, встряхнув головой, длинные черные волосы рассыпались по плечам, а глаза злобно сверкнули. – Было время, гибели ты мне желал. Мучил в подземельях. А сейчас такой добренький сделался? Не верю я тебе, Дамиль. Скажи, что ты замышляешь?

На этот раз Андреасу повезло. Он набросился на Дамиля и толкнул спиной на каменную стену переулка. Сжал воротник его рубашки, да так, что ткань угрожающе затрещала. Андреас не собирался подвергать опасности Ребекку из-за того, что в столицу Денлана прибыл старый враг! Андреас защитит свою семью… и от демона, и от человека. Любой ценой!

Дамиль тяжело вздохнул, с минуту даже не сопротивляясь хватке Андреаса. Он знал, что виноват. Да, война, война, жестокое было время, но все равно… Однако Дамиль взял себя в руки, перехватывая Андреаса за запястья, силой отцепляя от себя.

– Я единственный, кто знает тайну Дэля. Если он решит занять твое место, он может прийти за мной. Чтобы никто уже никогда не узнал этот секрет. А он видел в моих мыслях и Тахиру. Я хочу защитить себя и свою семью, – честно и открыто Дамиль посмотрел в глаза Андреасу. – Да и ты… уже не враг. Зачем тебя зря губить из-за какой-то твари потусторонней?

Андреас вздохнул и отошел от Дамиля на безопасное расстояние. Этот гравидец всегда вызывал желание наброситься на него и одержать верх, отыграться. Но сейчас это было ни к чему. Дамиль прав: война закончилась. Старые раны зажили. Оставалось только идти дальше, не припоминая плохого. Тем более, что Дамиль сам пришел, с миром, желая помочь.

– Спасибо, Дамиль. Но прости, я пока не знаю, верить тебе или нет. Но я… присмотрюсь вокруг себя. Ты прав, творится что-то странное. Должен же найтись выход? – Андреас криво усмехнулся и подошел к Дамилю, крепко пожав его руку. – Спасибо, что позаботился обо мне. И приехал в такую даль, в чужое для тебя королевство. Я ценю твою честность. То, что ты рассказал мне правду.

– Я остановился в «Веселом страннике». Сам понимаешь, в более шикарном месте Палачу Востока лучше не попадаться на глаза. Это может вызвать вопросы. Пока я в Денлане тайно. Но… если решишь, ты знаешь, где меня найти, – Дамиль сильнее сжал ладонь Андреаса, после чего ушел в темноту.