– Для ночного штурма я хочу заморозить поверхность реки и по ней провести войска на другой берег. Вода в реке тёплая, и простым это дело не будет.

– Но ты же всё равно попробуешь?

– Да, учитель, но в случае неудачи придётся на подручных средствах переплыть.

– Ладно, иди уже сюда.

Маг Рош положил мне руку на плечо:

– ОБУЧАЮ.

ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «МАГ» – ранг 30 из 100.

ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «МАГ ВОДЫ» – ранг 22 из 100.

– Спасибо, Учитель, а нельзя это повторить ещё раз? Для верности… Будет очень обидно, если лёд сразу растает, а мои подчинённые в доспехах будут тонуть у меня на глазах.

– Нет, для этого ты должен сначала многократно применить свои новые возможности и освоить их.

– Так это не проблема. Я быстро схожу куда-нибудь, где много воды и мало людей, и заморожу там всё, что под руку попадёт… И сразу вернусь… Даже если из этого ничего путного не выйдет, то и вреда точно не будет. Да и нужно это – в боевых условиях ставить эксперименты дело последнее. Вот только где такое место найти? В моих путешествиях мне ничего похожего не встречалось.

По ходу беседы я почти полностью восстановил резерв маны.

– Экий ты несамостоятельный… Ладно уж… Иди за мной!

Рош произнёс заклинание и исчез в телепорте.

– СЛЕД В СЛЕД –

Я встал на место учителя и шагнул за ним…

Мы оба стояли на берегу горного озера. Никаких следов жилья видно не было. Взглянул на карту – опять я переместился в неизвестность.

– ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫМ ИЗ ИГРОКОВ ПРИШЛИ В ЗЕМЛИ ЛЕДЯНЫХ ВЕЛИКАНОВ.

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ – «ИССЛЕДОВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ» №6.

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ.

1 ПОВЫШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЛОВКОСТЬ +15.

2. «ЛЕДЯНОЙ КОЛОКОЛЬЧИК» – способен привлечь внимание ЛЕДЯНОГО ВЕЛИКАНА с расстояния в три километра.

3. ПОВЫШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ: ИНТЕЛЛЕКТ +15.

Я выбрал п. 2.

– Учитель, а кто такие ледяные великаны? До сих пор я о них не слышал.

– Великаны, они великаны и есть. Большие очень и агрессивные. Всё вокруг превращают в лёд. В тёплых краях быстро погибают. Разума у них мало. Ты здесь упражняйся, а я, пожалуй, вернусь. Холодно здесь для моих старых костей.

Рош исчез в мареве телепорта…

Воды вокруг было много, и я начал с небольшого водопада.

– ОЛЕДЕНЕНИЕ –

Водопад превратился в ледяную скульптуру. Но через пару минут поверх льда побежала вода. Я посмотрел на свой резерв. Расход маны был почти незаметным. Постепенно увеличивая объёмы замораживаемой воды, прошёл с пару километров. Прогресс налицо, а это увлекает. Главным здесь было не остаться без резерва и без возможности вернуться. Рош меня, конечно, найдёт, когда заметит моё долгое отсутствие, но сейчас, во время штурма такой вариант просто неприемлем…

Я бродил по незнакомой местности, замораживал всё подряд и следил за расходом энергии.

Заодно заполнялась карта местности. Через час я заморозил целое озеро. Резерв сократился до миллиона, и я решил вернуться. На возвращение истратил ещё двести тысяч единиц маны. Повторив процедуру зарядки накопителя, я вернулся в то же самое место. Теперь я действовал смелее и замораживал крупные озера, реки и водопады. Временами получались красивые композиции. Когда резерв сократился до трёхсот тысяч, я вернулся.

– Как успехи?

Рош посмотрел на меня с интересом.

– Трудно сказать точно, Учитель. Я заморозил всё, что смог найти, но все озера были разные по размерам и глубине, и определить, есть ли прогресс в силе моих заклинаний, я не смог. К тому же вода там настолько холодная, что превратить её в лёд намного легче, чем быструю реку у замка. Предлагаю попробовать повысить мои ранги ещё раз.

– Это и в самом деле интересно. Но ты для начала всё же заполни свои резервы.

Эту команду учителя я сразу же начал выполнять.

– Учитель, а возможно взять в плен ледяного великана?

– Вряд ли. Заморозить их нереально, они и так ледяные. Силы у них огромное количество, а главное то, что не нужны они никому. Злобные, вечно орущие, непредсказуемые твари. Но ты, как я понял, уже решил попробовать? Подожди, не отвечай, дай угадаю. Ты хочешь их своим врагам подкинуть?

– Вообще-то я хотел одного из них взять с собой для страховки и заставить заморозить реку Чёрную. Но и ваше предложение находит отклик в моём сердце.

– Хорошо, иди сюда, для разнообразия будем на тебе эксперимент ставить.

Он опять положил мне руку на плечо.

– ОБУЧАЮ

– ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «МАГ» – ранг 40 из 100.

– ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «МАГ ВОДЫ» – ранг 32 из 100.

– Прекрасно, Учитель, у вас всё получилось. Как вы думаете, стоит ли нам продолжать?

– Обязательно! Всегда надо пробовать до получения отрицательного результата. Ты там спустись ниже по течению, в долине много озёр разной величины.

Ещё через час я вернулся. Сила моих заклинаний заметно выросла, и этой радостью я поделился с Рошем. Но все наши дальнейшие попытки продолжить обучение потерпели фиаско. Впрочем, я и так был доволен. Мой план ночной атаки стал на порядок реальнее. Это уже очень хороший результат, но я все же решил в одиночку вернуться в Земли великанов и проверить ещё одну мысль.

Поднявшись на довольно высокий холм, высившийся среди замороженных мной озёр, я достал ледяной колокольчик и позвонил. Звон его был совсем негромким и очень мелодичным. С холма я надеялся заранее увидеть Великанов и оценить их, как противников.

– Чего звонил?

Вот так люди от испуга и умирают или зарабатывают недержание. Приближения монстра я не заметил. Монстр был маленьким, едва доставая мне до колена, поэтому у меня и не было никаких шансов его увидеть. То есть, если бы я не искал огромное чудовище, то, возможно, и обратил бы внимание на своего гостя. Но смотреть под ноги мне в голову не пришло. Велика сила рекламы…

– Здравствуйте, уважаемый. Я не хотел вас беспокоить, ибо прибыл сюда узнать побольше о знаменитых Ледяных Великанах. Для этого у меня есть этот колокольчик. Вас я потревожил совершенно ненамеренно и случайно.

– Я и есть Ледяной Великан. Меня зовут Ледяной Джим.

– Рад познакомиться, Ледяной Джим. Меня зовут Апулей. Мне, должно быть, дали ложную информацию о вашем великом народе. Мой учитель уверен, что вы огромны и очень сильны.

– А так оно и есть, но это дети. С возрастом мы становимся меньше и умнее. Одно перетекает в другое. Закон сохранения. Мне вот уже семьсот лет с гаком.

– Вы, Ледяной Джим, потрясли меня до глубины души. Такого явления мне видеть не приходилось, как и слышать о подобном. Как же рождаются ваши дети? Ведь они во много раз больше своих родителей?

– Очень просто. Родители выбирают себе крупный айсберг или ледник и высекают из него себе ребёнка. На мой взгляд это более разумный способ, чем тот, которым пользуются люди.

– Возможно, вы правы, хотя мне всё же ближе наши традиции в этом вопросе. О результатах ещё можно спорить, а сам процесс у нас точно увлекательнее. Но получается, что до сих пор люди встречали только детей вашего народа?

– Да, и часто обижали малышей. Теперь мы их охраняем лучше… Вот и сейчас я сумел опередить своего сына. Но ты больше не звони, а то он придёт и будет капризничать. А мне его ещё спать укладывать. И у меня к тебе просьба: не рассказывай об этой нашей тайне никому.

– Хорошо. Все имеют право жить, как им нравится. Эту тайну я сохраню, клянусь всеми Богами.

– Вот и хорошо. А что ты хочешь взамен?

– Ничего. Я не вижу здесь повода для обмена. Я ничего вам не дал и ничего не должен получить.

– Ты странный. Все люди жадные, а ты нет. Но я всё же сделаю тебе подарок.

Маленький Великан дотронулся до моей ноги рукой.

– ИГРОК ВЫ ОБУЧЕНЫ ЗАКЛИНАНИЮ НАРОДА ЛЕДЯНЫХ ВЕЛИКАНОВ

– «ВСЁ ЭТО ЛЕД» ранг 1 из 1.

– Спасибо за подарок, уважаемый Ледяной Джим. Но я хотел бы сделать ответный подарок, правда, не знаю, что могло бы понравиться вам.