– Смешно. Но как скажешь. Рискнём и начистим им рыло.
– «Гоп» ты скажешь после, а сейчас командуй, пусть твои дверь на стену открывают. Омега с лучницами будет отсюда прикрывать, Рыжик с белыми будет удерживать красных с северной стороны и прикрывать тебе спину. Выполнять!
Дверь на стену открылась просто. Гроза примитивно отодвинула засов, ударом открыла дверь и выбежала наружу. Рыжик с десятком белых выбежали вслед за ней. Вслед за Грозой побежала ещё дюжина амазонок, за ними вышел я. Для Грозы задание и в самом деле было подходящим. Лучники и маги на стене были ниже неё по уровню на целую сотню, и шансов у них не было.
Я на всякий случай пошёл следом за ними и подлечивал на ходу тех, у кого резервы резко снижались. Амазонки как фурии промчались по стене до самого пролома и сбросили большую часть красных в реку. Сбросить туда всех у них не получилось, и около трёх сотен красных попадали со стен на плиты, которыми была выложена вся мостовая в замке. Выжили немногие.
Около двух десятков красноармейцев были спасены лекарями Первопроходцев, и ещё десяток смогли пережить падение в реку и сейчас плыли вниз по течению. Шансов у пловцов тоже было мало, так как им предстояло плыть мимо ставки Михалыча, а там скучали Ветераны и уже готовились встретить гостей стрелами.
– Гроза, веди всех обратно в башню.
– Есть. Здорово мы их. Девочки за мной.
– Рыжик, отходи.
Бойцы Рыжика были в трудном положении, почти у всех резерв энергии уже в красной зоне. На них серьёзно навалились с северной стороны красные, и до конца операции я их лечил, почти не переставая. В башню вернулись все. За счёт высокого уровня Грозы, поддержки лучников из башни и моего лечения мы получили преимущество, и никто на перерождение не ушёл. Идеальная операция. В башню я вернулся последним, и за мной сразу закрыли дверь.
– Круто, Апулей, у меня душа поёт, давно я так не веселилась. Мы же сотен пять красных в реку сбросили. И ни одной потери. Надо мне у тебя поучиться командовать.
– Нам просто повезло. До сих пор не пойму, зачем красные нам эту башню сдали. Подожди, вот в чате опять сообщения. Так. У меня дела. Ухожу. Удачи вам здесь.
Я ещё раз осмотрел всё, доступное взгляду, и шагнул телепортом в Столицу к банку гномов. Контраст между войной и миром был разителен. Вокруг меня неспешно прогуливались семьи с детьми, уличный разносчик напитков и сладостей рекламировал свой товар, толстый жрец храма Земли сидел спокойно на скамейке у банка и ждал кого-то. Ничто не нарушало благостной картины.
Я постоял минуту, привыкая к отсутствию криков боли, звуков летящих стрел и камней. Сам я находясь в Столице у банка гномов с десятым уровнем, со следами крови врагов на куртке и в копоти от пожаров смотрелся, должно быть, странно. Впрочем, времени на переодевания у меня не было. Его вообще катастрофически не хватает.
В банке в знакомом мне кабинете меня ждали Светозар, Марк, Турн и Кирилл.
– Здравствуйте, все. Рад вас видеть здоровыми и благополучными.
– Приветствуем тебя, Апулей, ты извини, что мы тебя вызываем из гущи сражения. Судя по твоему виду, бой там идёт серьёзный.
Светозар явно нервничал и торопился.
– У нас у всех есть вопросы. Начну я. Ваши успехи при штурме сбили ставки в Гильдии. Всё больше людей уверены в вашей скорой победе, и надежды на крупный выигрыш уменьшаются. Мы все уже сделали относительно небольшие вклады в это дело и могли бы выйти с прибылью, но ты советовал делать ставки под Новый год…
Поэтому мы пока не вкладываем основную сумму. Турн нас уверил, что и ты поступил так же, но сейчас выгод от таких вложений уже не видно. Не пора ли нам забрать прибыль и выйти из игры?
– В моих планах на войну и на борьбу с Гильдией ничего не изменилось. То, что видно из окон банка, мало похоже на то, что видно через бойницы замка. Я понимаю ваши волнения и беспокойство, но без них и победа, и выигрыш были бы менее приятными. Могу вас всех опять уверить, что самый большой выигрыш получат те, кто будет ставить на нашу с вами победу в канун Нового года во второй половине дня.
Всех своих секретов я никому не раскрываю ещё и потому, что именно секретность даст нам всем наибольший выигрыш. Замок я захвачу в любом случае, а вот победа над Гильдией во многом будет зависеть от вашей выдержки и твёрдости. Завтра вы все поймёте мои слова. Даже вам, знающим меня лучше других, будет трудно делать ставки.
– Ты, Апулей, как всегда, умеешь убеждать. -
Марк внимательно посмотрел в лица всех присутствующих по очереди.
– Я тебе верю! Всегда можешь на меня положиться, но я хотел с тобой посоветоваться. Твои лучшие друзья, Прокл и Фрол, уходя на войну, оставили у меня значительную для них сумму. Могу я завтра вложить эти деньги в наше дело?
– Я думаю – да, но ты, Кирилл, должен быть готов к тому, что даже получив выигрыш тысячу к одному, Прокл будет недоволен тем, что ты сделал его богатым без его согласия. Со временем он тебя простит, особенно когда начнёт тратить деньги на жену и детей, но тебе предстоит выслушать много нехороших слов. Настоящий друг помогает другу, не думая о себе. Лиа и Марфа будут на твоей стороне. Лада вырастет хорошим магом, и её надо будет отправлять на учёбу в Гильдию магии, а это денег стоит.
– Да уж. Нелёгкий мне предстоит выбор.
Кирилл задумался и отошёл к окну.
– Гномы с тобой, Апулей. Мы не сомневаемся. Сам король приказал изготовить твою статую из золота и поставить на главной площади подземного города. Но ты в самом деле думаешь, что ставки будут такими? Что же ты задумал такого, чтобы это сбылось? Нет, не отвечай. Я завтра узнаю. Так будет интереснее. Мой шеф Горт всегда говорит, что с тобой интересно. Выступление Турна мгновенно заинтересовало всех присутствующих.
– Я не ослышался? Король гномов Подземного города Чернолесья отдал такой приказ? На гномов это вообще не похоже… Они своих-то королей и героев увековечивают в изваяниях только из камня, в особых случаях из бронзы. Но человека! При жизни и из золота! У меня слов нет…
Марк и в самом деле выглядел удивлённым.
– А я совсем не удивлён. Но это потому, что я знаю больше.
Светозар уже успокоился и излучал уверенность. Моя речь его убедила, и настроение у него явно улучшилось.
– По пути на это собрание я думал, что мы будем обсуждать стратегию ставок. Ведь очень важно не спугнуть Гильдию и одновременно наилучшим образом вложить деньги. Да и самую главную цель нужно достигнуть обязательно. Гильдия должна стать законопослушной и больше не допускать преступлений, оскорбляющих Богов.
– А в этом я полностью согласен с Верховным Жрецом Храма Света. Деньги – не основная наша цель, а только средство её достижения. Необходимо сделать жизнь для всех в Империи более пристойной и нормальной. Слишком много в последнее время совершалось преступлений, за которые никто не понёс наказания. Но сейчас, друзья мои, я вынужден вас покинуть.
В стратегии ставок и в тактике финансовых потоков вы все разбираетесь намного лучше меня. Особенно Турн и Кирилл. Да и у Марка большой опыт в этом деле. Поэтому я полностью доверяю вам организацию всего этого дела и распоряжение моими средствами. Меня же зовут дела. Михалыч уже начал очередной штурм, и мне пора возвращаться. Впрочем, я всегда буду на связи и быстро приду, если будет нужна моя помощь.
Телепортировался в пещеры прямо из банка. Потери энергии от этого колоссальные – больше миллиона единиц, но мне всё равно уже была нужна очередная подзарядка. К тому же я решил демонстрацией своей силы повысить уверенность союзников.
– Ну что? Нашёл ледяных великанов?
– Никого размером больше скальной крысы я там не увидел. Если у вас, Учитель, нет новостей, то я быстро заполню накопители и не буду вам мешать.
– Дил удивил нас сообщением, что ты заморозил целую реку, а ведь в это время года в Чёрной очень тёплая вода.
– Слухи, конечно, преувеличены, но я вам, Учитель, очень благодарен за науку. Благодаря ей я стал сильнее как маг, и смог по льду переправить на другой берег довольно значительный отряд, обеспечив его быстрое возвращение. Преследователи же не успели вернуться и утонули.
