Три часа ночи – я проверил время. В азарте сражения время летит незаметно. Закончились первые сутки этой войны, по закону Империи у нас осталось ещё сорок восемь часов.

– Апулей, мы захватили среднюю башню. Там почти никого не было и дверь была простой деревянной. Мы её за минуту вынесли.

Сообщение от Подосиновика меня скорее удивило, чем обрадовало. Со стороны реки это была единственная башня, если не считать угловых. Почему же она так слабо охранялась? Странно и то, что мы с такой лёгкостью ворвались в замок. Скорее всего, это ловушка, решил я. Шороху мы уже навели, спать враг сегодня не будет. Надо постепенно отходить.

– Алая, командуй организованное отступление и отводи всех на наш берег. Подосиновик, оставь полсотни лучших в башне и всем кланом отходи с Амазонками.

– Апулей, Гроза отказалась отступать. Будут биться до конца…

– Михалыча на вас здесь нет и его лексикона. Хорошо, передай Грозе – пусть берет под контроль эту башню и вместе с белыми удерживает её. Все остальные – отступают за реку. Выполнять!

Я убедился, что основные части начали отход к реке, и побежал к башне, так неожиданно захваченной белыми. Издали, на фоне донжона, эти башни казались маленькими и декоративными. Но вблизи и, особенно, изнутри это впечатление поменялось кардинально. Диаметр башни у основания превышал двенадцать метров, толщина стен в нижней части была больше двух метров. Высота – пятнадцать метров. Единственное слабое звено – именно дверь. Деревянная, что странно. Её одним чихом той же Грозы…

Белые уже были внутри, и к башне с боем пробивались амазонки с Грозой во главе.

– Лучники, все наверх и помогите девочкам пробиться. Кто здесь старший?

– Я, ротный Рыжик.

– Рыжик, осмотри нижнюю часть башни на предмет тайного хода. Мага возьми для этого, если есть сильный…

Тем временем к башне пробились первые амазонки. Вид у них был потрёпанный, но довольный. Должно быть, красным от них досталось сегодня. Последней ввалилась Гроза.

– Апулей, прости, но не могу я больше отступать и так уровень без толку слила. Зря ты сюда за нами пришёл. Ты командующий, а из-за десятого уровня смерть унесёт тебя к яслям. Без тебя же здесь всем хана. Михалыч явно не тянет.

– Ладно. Разберёмся потом, а сейчас отойдите все от входа…. Отойдите… Мне повторить три раза?

– Но ворвутся же сейчас

Гроза стояла у проёма двери.

– Трудно с тобой, Гроза. Отойди! Ты мне мешаешь!!!

Это подействовало. Освободилось место, которое по размерам очень подходило для моего валуна. Поставил я его аккуратно, и дверной проем был перекрыт почти полностью. В щель могла пролезть только мышь, для крысы она была бы уже узковата.

– Гроза, лучников – наверх! Доложи о потерях!

– Я потеряла пятьдесят три человека. Самых лучших. Оружие их тоже вынести не успели. Да и своего много потеряли… Маги и лекари погибли все, никто не выжил. Лечить нас некому. Я виновата! Хотела донжон захватить и прославиться… Стрелы вообще закончились. Эликсиров нет. Как ты эту скалу намагичил?

– Раненых оставь здесь, я подлечу. Остальные – наверх!

Я достал связки со стрелами и отдал тем Амазонкам, которые уже поднимались по лестнице.

– Гроза, ты чего ждёшь?

– Так я тоже раненая. Восемнадцать раз. Не видишь – жизнь в красной зоне?

– Тогда так… Раненым взяться за руки, чтобы все касались друг друга. Готовы?

Я положил руку на плечо Грозы:

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

– ИСЦЕЛЕНИЕ –

– Гроза, остаёшься за главную! Удерживай башню и чаще шли сообщения!

Я шагнул телепортом в палатку Алой и побежал к берегу. Весь хирд гномов уже стоял на берегу и готовился встретить врага. Алая и Подосиновик были ещё на середине реки и с боем отступали.

– Алая, Подосиновик, команда всем – бегом ко мне!

Они обернулись и, увидев меня, отдали приказ о поспешном бегстве, а я спустился к замёрзшей реке:

– СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ –

Стало светло, наши бойцы побежали и быстрее, и увереннее. Многократно по всем параметрам превосходящий их противник продолжил преследование. Когда наши были уже в пяти метрах от берега, я положил руку на лёд.

– ОТМЕНА –

Свет погас, и весь лёд превратился в воду. Около сотни белых и Амазонок барахтались возле берега, более тяжеловооруженные враги ближе к середине реки скрылись под водой.

– Всем, кто у берега – вытаскивайте наших из воды и побыстрее, сейчас вал пройдёт. Остальным – отойти от берега на сто метров. Всем держаться друг за друга. Выполнять! Быстро!!!

Выше по течению уже был слышен пока негромкий, но быстро нарастающий шум. Моя ледяная пробка перекрыла сечение реки, и выше по течению за эти часы, должно быть, скопилась большая масса воды. Сейчас она вся разом устремилась вниз, и нам нужно было поторапливаться.

Нарастающий рёв, быстро приближавшийся с севера, был лучшим стимулом. Мы вытащили всех своих утопающих и бросились подальше от берега. Через пять минут по реке с грохотом одна за другой прошли гигантские волны. Они несли с собой обломки, ветки, а иногда и большие деревья целиком. Изгиб реки в этом месте был в сторону замка, и по противоположному берегу пришёлся основной удар.

Но и по нашему берегу волна прошла, захлестнув катапульты и всех, кто был рядом. Катапульты были закреплены для точности стрельбы, и не тронулись с места. Все наши войска тоже удержались, хотя гномам вода доходила до середины груди. Бойцы держались друг за друга и за катапульты…

Этот катаклизм пережили почти все на нашем берегу…

Мы отряхивались и отфыркивались, тут же послышались первые весёлые комментарии гномов о судьбе врагов, оставшихся на середине реки.

– Апулей, ты всё это с самого начала задумал?

Совершенно мокрая, но очень довольная Алая подошла ко мне.

– Нет. Взятие башни не планировалось. Что Гроза сообщает?

– Они там сверху на всё это смотрели. Делятся сейчас впечатлениями.

– Бардак у тебя в клане… Надо бы им туда магов хороших послать. Гроза всех своих в бою потеряла.

– Так это невозможно. Это же вражеская территория. Телепорты и порталы наши тут не работают.

– Башня-то уже наша. Приведи магов, я попробую переправить. Стрелы у них там заканчиваются, тоже распорядись.

Алая убежала.

– Подосиновик, как дела? Потери?

– Половина личного состава вернулась. Остальные возродились и уже бегут от порталов к бастиону. Все в восторге, что приняли участие в бою под твоим командованием. Такого зрелища я никогда не забуду. Я видел рожи врагов, когда лёд превратился в воду, и всю жизнь это помнить буду.

– Тогда тебя Незабудкой звать будут, а не Подосиновиком. Давай бегом к обозу и собери всё для своих. Они там в башне во многом нуждаются. Рыжику пиши почаще, их в окружении подбадривать надо.

Подосиновик тоже убежал.

– Апулей, ты что опять сделал? Меня разбудили дома. Все здесь чушь какую-то несут. – Михалыч в этот раз обошёлся в своём сообщении через чат цензурной лексикой. Не проснулся ещё, должно быть… Я шагнул к нему в палатку:

– Привет, Михалыч. Я же предупреждал, что буду тревожить ночью красных. Тебя-то зачем разбудили? Хоть бы у меня спросили, штаб у тебя с перебоями работает.

– Тревожить? Красных? Да на мосту через Чёрную человек десять наших волна смыла. Идиотам захотелось посмотреть, что так шумит и быстро приближается. Посмотрели. Среди них двое моих были. Теперь по новой бегут от порталов и на ходу жалуются на потерю всего, что на них было.

– Зато у них теперь море впечатлений, на всю жизнь тем для разговора хватит.

– Говорят, ты ещё кучу красных в Чёрной утопил?

– Здесь тебя ждёт неприятный сюрприз, Михалыч. Половина из утонувших – Первопроходцы и Ударники, и уровни у игроков серьёзные. Я, собственно, и на штурм этот пошёл, чтобы проверить донесения разведки о них.

– А вот это уже по-настоящему хреново. Как же это красным удалось? Поверить не могу.

– Поверь, Михалыч. Да и проверить можно, ведь многие из них сегодня уровень потеряли. В рейтинге топовых игроков это отразится мгновенно.