– Тогда ешь, – прошел по башне, поставил миску на стол, зажег мою свечу от своей и двинулся на выход.

Я дождалась, когда тюремщик закроет дверь и спустится, это было понятно по его шаркающим шагам. Он с трудом передвигал ногами. Только тогда  я села за стол. Взяла ложку и принюхалась к вареву. Каша, даже на бульоне, хоть и без мяса. Сунула в рот ложку – вполне съедобна. Краюха хлеба оказалась суховата, но и она пришлась по душе.

Запив еду водой, я вернулась в кровать. Скрутилась калачиком и, закрыв глаза, прислушалась к себе. Магические токи с трудом пробивали путь, но все же двигались в теле. День-два, и магия вернется ко мне в объеме, способном мне помочь… Ну или в максимально возможном, который примет это тело. Мне ее нужно не так много, чтобы призвать свою книгу и фамильяра. Вот они-то мне и помогут получить все оставшееся…

Но на то, чтобы просто зажечь свечу магической искрой, ушло два дня…

– Как же тяжело без магии… И холодно! – куталась я в огрызок одеяла.

Сил было мало, и хотелось элементарного тепла, чтобы согреться. Решила попробовать уговорить охрану освободить меня…

– Жива? – все тот же вопрос меня уже откровенно раздражал.

– Нет. Выпусти меня отсюда, холодно, я замерзаю… – проскрипела я простуженным голосом.

– Куда же выпущу… накажут, – сторож прошаркал ботинками по каменному полу.

– Кто? Хозяин? Который десять лет тебе не платит? – фыркнула я, и, встав, пошла к дверям.

– Куда! – старик попытался быстро вернуться, чтобы перегородить мне путь.

– Туда! – спокойно вышла, и, придерживаясь за стенку, спустилась по винтовой лестнице.

– Сбежишь? – «догнал» меня старик.

– Куда и как? Посмотри на меня! Просто хочу тепла!

– Действительно, куда. Иди на кухню, – буркнул он, и, обогнув меня, зашаркал куда-то в темноту.

В его руках была свеча, старик по-прежнему держал миску с едой. Я, не спеша, шла за ним, но ходьба немного меня согрела, и я же почувствовала себя лучше.

Сторож привел меня в кухню, видимо, единственное место, где было тепло.

– Хорошо-то как… – прижалась я к печи.

– Да, – согласился он.

Я вернулась к столу и села есть, мне дали кружку с травяным сбором, в который были добавлены сушеные ягоды.

– Лавка свободная, сундук мой. – Старик, кряхтя, забрался на указанный предмет, накрылся тулупом.

– И на том спасибо… – поев, я пошла к печи, села на свою постель.

На ней лежал матрас, хорошо набитый сеном, и даже одеяло.

– А чье это место? Стражников?

– Их. Но нет никого уже несколько месяцев, а точнее, с конца весны. Ушли они в поисках лучшей доли… – громко вздохнул он и заворочался в постели, шурша матрасом.

– А ты чего здесь? – не отставала я.

– Кому нужен старик? Как-нибудь доживу свой век, не думаю, что мне много осталось…

Я даже не нашлась, что ему ответить. Вопрос был только один: зная, что может скончаться, он все равно держал меня в башне?..

Хотя, если бы хотел насолить хозяину, чем не месть, если бы я умерла…

Уснула я быстро, так меня разморило в тепле, и я впервые за все то время, что была здесь, смогла расслабиться.

***

Утром меня разбудил мой сторож, он громко растапливал печь. Только использовал мебель, ломая ее и отрывая куски.

– Даже дров нет? – села я на лавке, кутаясь в одеяло.

– Нет. Выходить далеко за ворота я уже не могу. Стражники бросили меня без ничего. Запасы тоже кончаются… А через месяц зима! Помрем… оба! – констатировал он.

– Я точно нет… – не согласилась я.

– Куда ты денешься? До ближайшей деревни пешком идти неделю!

– А продукты крестьяне не доставляют на обмен-продажу?

– Привозили… Но я уже отдал все, что было. Ценного ничего не осталось. Они больше не приедут… Наверное.

Получив кружку настоя и кусок хлеба, вернулась к печке, села на лавку и начала есть.

Мысли меня, конечно, одолевали не веселые, но еще я заметила, что магия, видимо, «отогрелась» и приятно пощипывала пальцы.

План был прост. Оставаться мне здесь нельзя, но и идти вот прямо сейчас я точно не смогу. Была надежда, что боги побеспокоились о транспорте, и крестьяне привезут что-то на обмен ради наживы. А мне еще нужно успеть разбудить магию и призвать помощников до того, как это случится.

Для этого надо найти чистую одежду и искупаться. Тело давно не знало элементарной гигиены. Судя по памяти, доставшейся от прежней хозяйки, ей раньше приносили раз в неделю ведро с водой и мыльный раствор…

Сейчас бы я и от этого не отказалась.

Решила пройтись по замку, просто посмотреть, все ли действительно вычищено, или еще есть чем поживиться. Старик отправился к подножью замка за хворостом и проверить силки на кролика. О чем и сообщил, бурча себе под нос…

Едва он ушел, я вышла в холл замка. Хорошо, что света, попадающего через окна, хватило, чтобы рассмотреть все сразу. Кругом было пусто, поэтому я сразу пошла наверх. А еще надо помнить о потайных ходах, вдруг есть то, что скрыто?

Вряд ли стражники обладали магией или даром, чтобы найти их. Замок был скромным, всего три этажа, второй, состоявший из четырех апартаментов, был ожидаемо пуст. От слова совсем, даже клочков ткани не было. Я, встав в середине, собрала искры магии и шепнула поисковое заклинание на тайники.

Пусто…

Третий этаж был, видимо, хозяйским. Тут присутствовало шесть дверей, но две из них оказались заперты не просто на ключ, а на магический замок. И судя по остальным пустым комнатам, где осталось немного щепок от мебели, только они остались нетронуты.

На всякий случай пустила магию на поиск скрытых мест, но и он не увенчался успехом. Сил уже было потрачено немало – подняться аж на третий этаж, да еще и я потратила крохи магии, которой и так нет,, – поэтому, завернувшись в одеяло, которое я носила как теплую накидку, пристроилась прямо на полу. Подремать и набраться сил.

Разбудил стук входной двери. Посмотрела на мутное и грязное окно, местное светило уже собиралось уходить в закат. А значит, скоро вечер…

С трудом размяв замлевшее тело, я снова попыталась собрать в пальцы магию, чтобы отпереть хоть одну из закрытых дверей.

Как ни странно, ближайшая ко мне щелкнула открывающимся замком, едва я к нему прикоснулась.

– Чудо, прямо… – единственное, что пришло на ум – заклинание от времени просто уже ослабело, моих крох магии хватило для открытия двери.

Апартаменты меня порадовали, это была просто удача, ведь они были женскими!

Я направилась к дверям гардеробной, распахивая ее и отступая, чтобы вечерний свет мог проникнуть туда. Вещей было откровенно мало, и, судя по всему, они принадлежали вдове или той, которая по кому-то скорбела, но очень давно. Ведь мой «муженек» не мог еще раз жениться и, вряд ли у него была еще одна «возлюбленная».

Возможно, вещи остались от прежней хозяйки замка, но мне, в общем-то, подходили. Моему тощему, несуразному телу как раз должен пойти вдовий наряд. Да и черный цвет – мой любимый, как ведьмы, хоть и не всегда.

Выбрав платье, белье и даже обувь, я все сложила в кресло. В купальне, что была прямо здесь, я нашла ножницы и даже высохшее мыло. Если добавить воды и дать постоять, им можно пользоваться…

Замок раньше был богатым, судя по мебели в спальне и медным кранам, и мрамору здесь в купальне. Погладила металл, без ухода покрывшийся зеленью. От моего движения он загудел, и из него хлынула вода, сначала черная, ржавая, но потом чистая, и горячая.

– Я только подумала о том, что хочу искупаться… – удивилась я.

Нашла пробку, закрыла сток, и, замочив мыло, улеглась в быстро наполняемую каменную чашу. Откуда здесь горячая вода?

Какой-то артефакт сработал?

Мне это уже было неважно. Полежав в воде, начала остервенело тереть себя куском ткани, смывая многомесячную грязь. Все мое тело было испещрено мелкими шрамами, ни единого свободного места. Видимо «муженек» весьма любвеобилен, чтоб ему пусто было… Гаду.