– Эх, – тяжко вздохнул учёный. – Жаль, что у нас нет машины времени. А то смогли бы отправиться в прошлое. Разыскать там знаменитых братьев Кирилла и Мефодия. Уж они бы нам точно указали, где лежат сокровища!

– Ошибаетесь, уважаемый профессор, – усмехнулся мастер Самоделкин. – Недавно я сконструировал и построил настоящую Машину Времени. Так что мы можем отправляться в прошлое хоть сейчас.

– Ура! – подпрыгнул от радости географ. – Тогда нас ждёт самое удивительное и невероятное путешествие, из всех, что мы совершили ранее. Завтра с утра – в дорогу!

…Наступила ночь. Чёрная мгла опустилась на город. На небо, словно волшебные фонарики, высыпали крошечные звёздочки.

Карандаш и Самоделкин сладко спали и даже не подозревали, что за ними давно уж наблюдали и подслушивали сквозь открытое окно, два самых настоящих разбойника. То были – рыжебородый пират Буль-Буль и его друг, длинноносый шпион Дырка.

– Ты слышал, они опять собираются в путешествие за какими-то сокровищами? – прячась в густых кустах шиповника, что рос прямо под окном Карандаш и Самоделкин, спросил шпион Дырка.

– За сокровищами? – переспросил Буль-Буль. – Так это как раз то, что нам так необходимо. Если у нас с тобой появятся сокровища, мы сможем на них купить корабль с пушками, пиратские камзолы, пистолеты, ружья и отправиться в кругосветное плаванье.

– Но как мы сможем отнять у них сокровища? – засомневался длинноносый шпион Дырка. – Без пистолетов нам с ними не справиться.

– Да! – нахмурился рыжебородый пират Буль-Буль. – Нужно покумекать и что-то придумать!

– А давай, пока они спят, спрячемся в новеньком самолёте, – противно захихикал шпион Дырка.

– Это не самолёт, а Машина Времени! – буркнул Буль-Буль.

– Какая разница, главное отправиться в путешествие вместе с ними, – тихо прошептал шпион Дырка. – Только так мы и сможем опередить их.

– Правильно! – кивнул рыжебородый пират Буль-Буль. – Хорошо соображаешь. Пошли, я знаю, где находится гараж Самоделкин. Пока ночь, мы постараемся незаметно забраться в грузовой отсек этой странной машины времени.

Темно и тихо было в городе. Две чёрные тени под покровом ночи осторожно прошмыгнули в гараж и юркнули в чудо-машину Самоделкин.

Утром, едва солнце встало над горизонтом, путешественники уже были в дороге. Чудо-машина Самоделкин взмыла в воздух и через мгновение очутилась выше облаков.

– В древнем пергаменте говорится, что Кирилл и Мефодий жили у берегов Чёрного моря, – напомнил Самоделкин. – Но в каком году? Мне необходимо установить маховик времени на точное число, чтобы моя чудо машина перенесла всех нас в прошлое.

– Отправляемся в 863 год, – наморщив лоб, улыбнулся учёный. – Если это, конечно, возможно?

– Для моей чудо машины, нет ничего невозможного, – серьёзно заявил железный человечек и надавил на какие-то рычаги.

Машину Времени на секунду заволокло туманом, а когда туман рассеялся, путешественники уже были в прошлом.

– Чёрное море! – обрадовался Карандаш.

– Да, – кивнул Самоделкин. – Мы провалились в прошлое, скоро окажемся у стен большого города. Держитесь, – крикнул Самоделкин, и чудо машина плавно полетела над облаками.

– Я вижу внизу людей, – обрадовался профессор Пыхтелкин. – Это древние славяне. Посмотрите, как они одеты. Выходит, мы и в самом деле оказались в прошлом!

– А вы сомневались? – удивился Самоделкин. – Волшебники никогда не обманывают!

– Там впереди город! – сказал Карандаш. – Я вижу крепостные стены.

Самоделкин ещё раз надавил на какой-то рычаг, и Машина Времени плавно опустилась на землю. Вокруг никого.

– Интересно, где мы находимся? – спросил Карандаш. – Что это за страна, и что это за город, там впереди?

– Мы в древней Болгарии! – ответил Самоделкин.

– А какие люди здесь живут? – продолжал спрашивать Карандаш.

– Когда-то давно здесь жили Фракийцы, – ответил географ.

– Фракийцы? Кто такие? – удивился художник.

– Это самые первые жители Болгарии, – продолжал географ. – Затем сюда пришёл великий завоеватель Александр Македонский и установил на этой земле своё господство.

– Но Фракийцы, ведь позже вернули себе свои земли, – вспомнил Самоделкин. – Кажется, я читал об этом в одной книжке.

– Да, – сказал профессор Пыхтелкин. – Но ненадолго, потому что позже здесь появились римские завоеватели.

– А славяне? – спросил Карандаш. – Когда здесь впервые появились славяне?

– В пятом веке, – ответил географ. – Славяне и болгары поселились на этих удивительных плодородных землях полторы тысячи лет тому назад и с тех пор живут здесь.

– А когда же эта земля начала называться – Болгарией? – продолжал засыпать учёного друга вопросами Карандаш.

– В 681 году – эта земля стала называться Болгарией, – ответил учёный. – С тех самых пор, как бесстрашный воин хан Аспарух, разгромил войска византийского императора Константина четвёртого. Вот с тех пор, эта удивительная земля стала Болгарским государством.

– Нам нужно спрятать Машину Времени, – сказал Самоделкин. – Пока нас никто не заметил, давайте спрячем её вон в ту пещеру, – предложил железный человечек.

Вдруг внутри железной машины послышались какие-то подозрительные звуки. Путешественники удивлённо прислушались.

– Там кто-то есть! – испуганно произнёс Карандаш.

Самоделкин открыл крышку люка и оттуда, наружу высунулись две мохнатые головы, которые с интересом смотрели по сторонам.

– Так это же разбойники! – аж сел от удивления на землю Карандаш.

– Пират Буль-Буль и шпион Дырка! – удивлённо пробормотал Самоделкин.

– Да, это мы! – выбираясь наружу, пробасил пират Буль-Буль.

– Это мы! – кивнул Дырка, шмыгнув носом. – Мы тоже хотим искать сокровища!

– Откуда вы узнали про сокровища? – нахмурился Самоделкин.

– Мы случайно подслушали вас под окнами, – проговорился пират Буль-Буль.

– Случайно? – грозно спросил Самоделкин. – Разве можно подслушать случайно?

– Верно! – сказал Карандаш. – Наверное, опять задумали какую-нибудь пакость?

– Нет, – испуганно затараторил шпион Дырка. – Мы хорошие!

– Мы исправились! – рявкнул пират Буль-Буль.

– Мы больше не разбойники, – замахал руками шпион Дырка. – Мы честные, мы хорошие!

– Но ведь раньше вы были разбойниками? – напомнил профессор Пыхтелкин.

– А теперь мы путешественники, как и вы, – врал пират Буль-Буль. – Мы хотим вам помочь найти сокровища. Мы вам пригодимся.

– Ладно, – махнул рукой Самоделкин. – Лучше помогите мне спрятать в пещере мою чудо машину.

Путешественники закатили машину в пещеру и отправились в путь.

Через час впереди показался какой-то красивый старинный город. На крепостных стенах стояли грозные стражники с оружием в руках и внимательно смотрели по сторонам, не подбираются ли к их стенам какие-нибудь непрошенные гости.

Путешественники вошли в город. Удивительно, но на них, никто не обращал никакого внимания, наверное, потому, что жители города привыкли: ведь к ним часто заезжали купцы и странники со всех концов света.

– Интересно, как называется город? – спросил Самоделкин у географа.

– Это столица Болгарии, – ответил учёный.

– А, знаю, знаю, – обрадовался волшебный художник. – Это София!

– А вот и нет! – покачал головой профессор Пыхтелкин. – Город называется Плиска. Именно он стал первой столицей древней Болгарии.

В городе было очень много людей: купцы, стражники, крестьяне, ремесленники, нарядные горожане. Все куда-то спешили, торопились по своим делам, не обращая ни на кого внимания. Впереди показался шумный базар, на котором шла бойкая торговля. Множество самого разного товара красовалось на прилавках того удивительного рынка.

– Сладкий перец, кому перец! – кричала упитанная торговка.

– Приправа! Лучшая в мире приправа! – кричала другая.