– Деньги плати-те и уходите, пожалуйста, – добавил на всякий случай.

– Ок. Показывай, где подсобка, я там заплачу

Женя пошла в сторону двери, на которой была табличка «Служебное помещение».

Гел пошел было следом, но Женя его остановила:

– Посиди тут. Я быстро.

Она и правда вернулась буквально через минуту.

– А где официант?

– Не знаю, – ответила Женя. – Где-то там. Гел, ты извини, но мне некогда. Думаю, нам с тобой не о чем говорить. Скажи, где Вика, у меня к ней есть дело.

– Вика? Ты разве не знала, что с ней?

– А что с ней и почему я должна об этом знать. Как ты помнишь, у меня были свои проблемы.

– Ну, да, конечно. Вика… она в пансионате для инвалидов, кажется, где-то в Подмосковье, точно не знаю.

– Что с ней? Она вроде ничем не болела. Собиралась поступать в мед, если не ошибаюсь.

– Да, что-то такое помню, но не знаю, поступила или нет. До меня дошли слухи, что она сначала куда-то пропадала, потом вернулась и выбросилась из окна. Вся переломалась, но выжила. Долго лечилась. Родители поместили ее в тот пансионат. Там и осталась. Не захотела возвращаться, чтобы ее не жалели.

– Что так?

– Да так, – Гел поджал губы.

– Иди ты! – Женя уже откровенно издевалась над его чувствительностью.

– Знаешь, что я тебе скажу!

– Представь, нет, но внимательно слушаю, – с улыбкой ответила Женя.

– Ты бессердечная.

– Да неужели!

– Да. С тобой случилась беда, но ты озлобилась и можешь сострадать другим! Хотя ты должна ее понимать! Ты же калека, как и она!

– Видишь перед собой калеку? Или ты считаешь, что сострадать надо только калекам, остальных можно не жалеть?

Гел засопел, всем видом показывая, как он негодует тем, что слышит от Жени. Но ее это только раззадоривало. А потом вдруг ей стало скучно.

– Короче, за информацию про Вику спасибо. Прощай. Хотя, нет, есть еще один микро в масштабах моего нынешнего "я" гештальт – кто сделал те фотки, с нашгими руками?

– Вика, наверное, не знаю, думал, что это она.

– А, ясно. Спасибо. Ну, я пошла.

– Так и уйдешь? – Гел, который только что сердился на Женю, растерялся. Это уже начинало бесить.

– Нет, перед этим станцую. Или устрою еще одно шоу с огоньком, хочешь?

Разгневанный Гел гордо развернулся и отчалил наконец. Женя перевела дух. С этим сорняком из прошлого покончено.

***

Олег Петрович не стал ее ругать. Но сказал:

– Операцию ты провалила, но пищу для размышления мне дала. Для начала давай решим, мы будем продолжать расследование или бросим это дело?

– Будем.

– Зачем тебе это?

Женя задумалась. Встреча с Гелом избавила ее от необходимости копаться в своем прошлом и выискивать там свои недостатки, мешающие ей наладить личную жизнь. Отношения не складывались потому, что она сама отталкивала от себя парней. Роза была ее единственным другом. Она хочет убедиться, что с ней ничего не случилось, если только человек, который скрывался под этим ником не захотел так обставить свое расставание с ней, с Одри. И Дени ей в этом только помог. Но почему он тогда сбежал?

Вопросов было немало, и Женя решила, что их достаточно, чтобы продолжить расследование тем более, что теперь у нее был напарник-профессионал. Олег Петрович ничего не имел против – пенсия должна приносить радость, если она наполнена смыслом.

***

Разыскать Вику было нетрудно, помог Олег Петрович. Женя нашла ее в саду. Вика сидела в инвалидном кресле на берегу пруда и смотрела перед собой.

– Привет, – окликнула ее Женя.

Вика не сразу посмотрела в ее сторону. Ее движения были заторможенными, возможно, сказывалось действие лекарств, которые она принимала. «Надо будет спросить, что ей дают?» – подумала Женя и пожалела, что не поинтересовалась этим раньше. Теперь непонятно, насколько Вика способна воспринимать реальность.

– Вы кто?

Женя подошла ближе и присела перед креслом Вики на корточки, подумала и сняла очки.

– Так лучше? Теперь узнаешь?

– Узнаю, – Вика прошептала едва слышно. – Зачем ты пришла?

Женя пожала плечами.

– Не знаю. Просто пришла.

– Просто? Ты ничего не делаешь просто. Что тебе нужно? Я за все заплатила? Тебе мало?

– Мне? – Женя встала и хотела было уйти, но передумала, вернулась, сдернула маску, размотала шарф. – Ты думаешь, что заплатила за это? Вика. Ты дура?

– Какой ужас, прости, я не знала, что все так…

– Ужас… ладно, успокойся, не буду тебя травмировать, – Женя вернула маску и шарф на место, но очки надевать не стала и смотрела на Вику глазами, у которых не было ресниц и бровей, а натянутая кожа делала ее похожей на инопланетное существо.

– Я встретила Гела. Он сказал, что ты выбросилась из окна. Зачем?

– Какая разница.

– Большая. Если я пришла и спрашиваю, то разница есть. Скажешь? Или мне попробовать самой?

– Не надо… Я винила себя в том, что случилось.

– Глупости. Это было мое решение.

– Да, но ты дала мне огнетушитель, а я …

– А ты не умела им пользоваться, как и я. Я дура, Вика. Теперь понимаю это. Не знаю, почему вы тогда этого не поняли.

– Ты хотела, чтобы мы остановили тебя?

– Я уже не помню, чего хотела. Мне бы хватило, если вы позвали меня с собой.

– А я думала, ты из-за Гела…

– Ну… фиг знает… дура. Гормоны.

– Я должна была тебя остановить.

– Представь, что так и случилось. Мы бы стали подругами сразу.

– Да…

– Да. Но кто мешает нам попробовать еще раз? Если хочешь, конечно.

Вика молчала.

– Твое слово. Если скажешь, чтобы я ушла, уйду. Нашу тему мы закрыли, в смысле гештальт. Так что, смотри, я не в обиде. Надеюсь, ты тоже. Прощай?

Вика молчала. Женя повернулась и пошла в сторону ворот, где оставила свою машину.

– Постой!

– Ну, что надумала?

– А что ты предлагаешь? Я не поняла, – Вика смотрела и по ее лицу бежали слезы.

– Жизнь покажет, сама не знаю, что из этого выйдет. Коляска твоя?

– Нет, – Вика помотала головой.

– Ясно.

Женя подхватила Вику на руки.

– Держись за шею.

– Так нельзя!

– Можно. У меня нет времени заниматься бумажками. Потом…

Усаживая Вику на переднее сиденье, Женя улыбалась. Вика выглядела растерянной и счастливой.

– Ты такая сильная, прямо Геркулес, Жень!

– Я готовилась к такой жизни, Вика, знала, что положиться смогу только на себя. Ты ведь когда прыгала в окно, хотела уйти за мной. Так ведь? Можешь ничего не говорить, я поняла это так. Считай, что ты меня догнала. Дальше пойдем вместе.

Существо, затаившись в тени своего подсознания, усиленно искало ответы на вопросы, которые множились с невероятной скоростью. Оно уже привыкло к размеренному образу жизни, где все по плану: "голод", охота, кульминация, "отходняк" и временное затишье сменяли друг друга, помогая удерживать равновесие Возникшие вопросы подтачивали равновесие. Надо было либо ответить, либо уничтожить источник. Решение требовало тщательной проработки, а значит и времени. Существо заключило вопросы в условную оболочку под названием "перемены" и успокоилось.

– Женя, ты меня извини, но «Чайная роза», это как бы я.

– Как бы..? – Женя умела скрывать свои чувства и контролировать эмоции, но сейчас она стояла и смотрела на Вику, открыв рот. Олег Петрович выглядел примерно так же.

Вика оказалась неплохим айтишником. За то время, что она провела в инвалидном кресле, успела закончить колледж, затем университет и работала, как и Женя, за аутсорсинге и все это время не переставала искать Женю в сети.

– Как же ты меня нашла?

– Увидела твое фото на аватаре.

Есть такое. На аватаре. Фотография эффектная: она в длинном черном кардигане с капюшоном в черных кожаных брюках, ботфортах, яркий шарф, маска и очки, как обычно. Получилось стильно. В сочетании с ником «Одри» – убойно.

– Неужели на этом фото можно меня узнать?