Следовало радоваться, но я почему-то, скорее, расстроилась:

– Разве в плане полового партнёрства между людьми и магами есть какая-то разница?

Лица парня я, как обычно, видеть не могла, но судя по голосу, он удивился.

– Ещё бы! Маги всегда загадочны. У каждой девушки нашей расы какая-то тайна есть, неприступность. У людей есть исключительно внешняя красота. Ну, и деньги, разумеется.

М-да. Тор, как всегда, меня разозлил:

– Не скажи. У девушек моей расы тоже и загадочность есть, и шарм, и внутренняя сила.

– Возможно. Но не у тебя.

Та-а-ак. Вот теперь я разозлиласьпо-настоящему.

– Как это понимать?

– А так. Даже по твоему неудавшемуся побегу видно: выжидать ты не умеешь, терпения – ноль. Знания человеческой природы тоже нет.

– А это-то ты с чего взял?

– С того, как ты дерёшься. Нет, ты хорошо борешься, физически ты достаточно сильна. Только вот ты всегда тянешься нанести критический удар раньше времени. Недостаточно изматываешь противника прежде, чем замахнуться для решающего удара. Из-за этого и проигрываешь.

– Но ведь ты сильнее меня. По сути, с каждой секундой твоё преимущество становится всё более весомым. Вот я и тороплюсь.

– Когда сражаешься с более сильным противником, умение сохранять хладнокровие становится очень важной штукой. Паника почти приравнивается к проигрышу.

Я поняла, что парень прав. Я опустилась на подстилку, признаваясь себе: да, я действительно паникую, когда дело доходит до драки.

– Возможно, ты прав насчёт боя, – продолжила я, – Но как всё это соотносится с человеческими качествами, с шармом?

– Всё просто. Не знаю, верно ли моё предположение, но я считаю, что узнать человека по-настоящему можно только взглянув на него во время боя. Только тогда видны не фантики, а истинные качества.

– И… что ещё ты можешь сказать обо мне, если судить по моей технике ведения боя?

Тор задумался:

– Хм… Ты вспыльчивая. Паникёрша. Умения держать себя в руках нет, но внутреннего огня хоть отбавляй . Самонадеянная. Считаешь, что с небольшим кинжалом можешь победить стихийного мага. Это наивно, знаешь ли.

– Я знаю. Мне просто нечего терять.

Тор замолчал.

– Нечего? – Наконец спросил он, – Нет, я, конечно, понимаю, жизнь подростков рай не напоминает. Но перспективы какие! Сколько лет у тебя ещё впереди, сколько всего может произойти за это время. Просто представь.

– Представляла. Только, знаешь… кажется, даже если сейчас я отвоюю возможность прожить все эти годы, моя жизнь пройдёт на базарной площади с пакетиком амулетов. А вокруг война, хаос и разрушения. Классно, да?

– Всё закончится.

– А если нет?

– А если да? Просто поверь в то, что что-то зависит и от тебя.

– Что?

– Мне откуда знать?

Парень снял футболку и лёг на подстилку. Я легла прямо в одежде. К счастью, места для двоих хватало, мы даже не соприкасались.

– Знаешь, – вновь произнесла я, – Если подумать, то в данной ситуации моя позиция не самая худшая. По сути, человека, которому нечего терять… ну, такого человека нечем шантажировать.

– Всегда остаётся физическая боль.

– Пытки, в смысле?

– Именно.

Кровь застыла в жилах.

– Я надеюсь… про пытки ты говоришь без намёков?

Он усмехнулся.

– Пытать детей? Это как-то не входило в мои планы.

После сего замечательного высказывания мы заснули.

Проснулась я оттого, что у Тора зазвонил мобильник. Он встал с кровати, сел на стул и односложно отвечал. Что говорили на том конце трубки, я не слышала.

– Фелиция, – сурово окликнул он, когда разговор был окончен.

– Да?

– Сейчас принесу еду, а после буду тренировать тебя. До проведения обряда осталось пять дней. Этого времени хватит.

Я понятия не имела, что именно он имеет в виду, но противиться не решилась.

После довольно сытного завтрака (сегодня парень принёс не только кашу, а ещё хлеб и мясо птицы), он выдал мне кинжал, встал на центр комнаты и скомандовал:

– Нападай!

Началась тренировка. Тор почти не поправлял меня в плане технических деталей, не говорил, как стоять и как замахиваться. Скорее, он объяснял мне психологическую сторону ведения боя:

– Осторожно, – почти мягко сказал он, – Лучше нанести один точный, отработанный удар, чем пять неумелых. Скорость – твой плюс, конечно. Но скорость ничто, если нет техники.

После боя началась чисто физическая тренировка: парень заставил меня качать руки, пресс и ноги, повторяя:

– Маги могут быть физически слабыми, люди – нет. Ты должна быть уверена в своём теле.

После Тор заставил меня нарезать круги по полю (при этом он сам остался дома). Когда я, вконец уставшая, отправилась в душ, он сгонял за едой. Ужин был сытным, парень снова принёс мясо.

Примерно в таком режиме и пролетели следующие пять дней. После я провела очередной обряд.

– Сколько времени нужно ждать до следующего твоего вмешательства? – Спросил маг.

– Две недели.

– Все ингредиенты есть?

– Да.

– Значит, пойдёшь со мной.

Впервые мы вышли из того деревенского домика вместе, пускай это и было ночью. Наконец-то я получила возможность рассмотреть мага.

Он оказался высоким, накачанным, да и вообще симпатичным: тёмные волосы, высокие скулы, большие глаза. И, чёрт, я вспомнила, где я видела его: маг, который в лесу отобрал у меня два амулета! Впрочем, обо всех своих наблюдениях я решила промолчать.

Наблюдая за ним, я заметила ещё кое-что: хоть Тор и был одет в обычные джинсы и серую футболку, выглядел он как самый настоящий воин, готовый в любой момент навалять кому угодно. Безумно крутой. Думаю, в своей компании он уважаемый человек.

Мы немного прошли по полю, потом зашли в лес. Буквально через несколько метров я увидела что-то типа выжженного дотла палаточного лагеря. Там нас ждал маг.

– Кто-нибудь выжил? – Сразу спросил Тор.

– Только я. Отходил к озеру, наловить рыбы. Нагрянули люди.

Тор кивнул.

– Это Фелиция. Протестируй её, – бросив это, парень отдал мне кинжал, а после прошёл дальше, оставив меня наедине со своим знакомым.

– Привет, Фелиция, – с улыбкой поприветствовал меня маг. Его, кажется, совсем не волновало то, что я человек, – Я Джетт.

– Очень приятно, – с некоторой опаской улыбнулась я, – Как понять это «протестируй её»?

– Тут два варианта. Первый – бой.

Я встала в оборонительную позицию.

– Первый ход за тобой, Джетт.

Дважды повторять было не нужно. В отличие от Тора, Джетт был не стихийным, а энергетическим магом. То есть, он не повелевал стихиями, а распоряжался чистой человеческой энергией. Он мог как и непосредственно влиять на состояние соперника (заставлять нервничать, вызывать галлюцинации, погружать в сон и т.д.), так и мог за счёт энергии создавать шары, которые при попадании изматывают противника. Это будет интересный бой.

Джетт метнул в меня изматывающим шаром, но я увернулась, пускай и потеряла равновесие. Увернувшись от второго шара, я рывком приблизилась к магу. В ту же минуту я начала засыпать, нужно было бороться с этим. Я почти теряла сознание, но, всё же, смогла ударить Джетта в предплечье.Этого он не ожидал, так что сонные чары заметно ослабли. Я приободрилась.

Тут же я нанесла ногой удар в колено противника. В ушах раздался свист. Аудио-галлюцинация.

Мы сражались друг с другом минут десять, наверное. То я наносила удар по Джетту, то он издевался над моим сознанием. Не знаю, то ли это результат тренировок, то ли Джетт значительно уступал Тору в силе, но я чувствовала себя в этом поединке достаточно уверенно. В конце концов, парень всё же смог положить меня на лопатки, но я совсем не ощущала себя позорно проигравшей. Скорее, наоборот: я чувствовала себя воином, с достоинством уступившим более сильному противнику.

– Вставай, – улыбнулся Джетт, подавая мне руку, – Очень неплохо. Сколько времени ты тренировалась обращаться с оружием?