Глава 1. Счастливый случай

Холодная зимняя ночь прошла, и наступило не менее холодное зимнее утро. В горах утро чувствуется по-другому, и каждый, кто там был, знает об этом. Но, не смотря на сложность жизни в горах и лесах, многие мечтают оказаться там хотя бы ненадолго. Вроде как спокойно и довольно живописно. Но, случается и так, что нахождение в таких местах бывает не добровольным, а вынужденным.

Трое смельчаков, привыкшие жить по зову сердца, поднимались в горы, все выше и выше, желая найти укрытие. Пейзаж их мало волновал. Они бежали от наказания. Бежали быстро, обгоняя друг друга, с хорошим настроением, с желанием жить и с чужими деньгами.

Когда впереди замаячило слабое очертание дома, смелая троица ни сразу поверила в свой счастливый случай. Жилище, а точнее небольшой каменный домик был полностью засыпан снегом и стоял так близко к горе, что казалось, врос в нее одной стороной. Сказочный вид этому месту так же добавляли огромные пушистые сосны, усыпанные толстым слоем снега. Красиво, но больше всего глаз радовало отсутствие света в доме и дыма из трубы. Смелая троица обменялась улыбками и прибавила темп.

– Думаете, там кто-нибудь есть? – спросила женщина прокуренным голосом.

– Надеюсь, что нет, – ответил один из мужчин. – Да, хотя мне уже все равно.

– Я продрогла до костей, – сказала женщина, еле-еле пробираясь сквозь сугробы.

– Лично я надеюсь, что там есть хороший запас горячительных напитков, – сказал второй мужчина, подкидывая рюкзак на спине.

–Да уж! – воскликнул первый мужчина, подкинув свой рюкзак. – Я бы точно не отказался от такого обогрева.

– Ну, хватит вам, – оборвала женщина мужской диалог. – Знаете, у меня у одной такое чувство, что мы ни на метр не приблизились к дому.

– Это просто обман зрения, – сказал второй мужчина, убирая снег с бороды. – Это из-за снега. Кругом одна белизна, поэтому кажется, что дорога не кончается.

– Надеюсь, ты прав, – сказала женщина. – Третью ночь в одной палатке с вами я не выдержу. Господи, какая холодина! Я свое лицо уже не чувствую.

– Ну, кто тебе виноват, что ты не подготовилась к походу, – сказал второй мужчина. – Надо было бороду отрастить, как у меня, тогда бы лицо не так мерзло.

Женщина скривилась, давая понять веселому мужчине, что его шутки ей чертовски надоели. Мужчина не обиделся. Он понимал, что женщина просто устала. Женщина же, в свою очередь ощутила злобу, но совершенно не понимала, откуда она взялась. Почему-то, приближаясь к спрятанному природой дому, она чувствовала прилив раздражительности, как будто что-то чесалось внутри, что-то, до чего никак нельзя дотянуться.

– Да, твою ж мать! Когда мы уже дойдем? – злилась женщина.

– Почти пришли, – сказал первый мужчина. – Сейчас четыре утра. Слишком рано для женской истерики, так что успокойся.

Женщина фыркнула на слова мужчины. Меньше всего она хотела сейчас, чтобы ее успокаивали. В кругу мужчин она не позволяла себе быть слабой. Знала, что тогда ее быстро спишут со счетов, поэтому играла свою роль до конца – роль жестокой, всегда собранной особы. Эта роль ей нравилась, но любая роль рано или поздно становится в тягость и если ее хоть изредка не стряхивать – она задушит.

– Да, не хмурься ты! – воскликнул второй мужчина, пытаясь подбодрить свою подругу. – У нас в рюкзаках куча денег и мы, наконец-то, нашли приличное место для отдыха. Это же чудо! Улыбнись!

– Ага, – бросила женщина, не желая продолжать разговор.

Первый мужчина не участвовал в перебранки между товарищами. Хоть он и считался в их группе самым забавным и говорливым, сейчас он молчал. На него, в отличие от женщины, накатила какая-то тоска. Он вдруг сам, не пойми зачем, вспомнил свое детство, в каком было так мало хорошего, что про него было бы лучше забыть навсегда. И, он старался делать именно это, но сейчас это почему-то всплыло на поверхность и никак не хотело снова утонуть.

Второй мужчина тоже чувствовал в себе какие-то неполадки, но старался держаться как можно бодрее. Его стала одолевать тревога. Мысли приходили одна за другой и каждая заставляла нервничать. Он всеми силами отмахивался от них, стараясь переключить свое внимание на что-то другое.

Вот так, погруженные в свои мысли, трое смельчаков добрались до одинокого дома. Улыбки на лицах возникли сами собой, а вместе с ними и ужасное чувство усталости. Все вдруг ощутили невыносимую боль в теле. Казалось, что все мышцы горят и больше не хотят держать тело прямо.

– Смотрите, следов на крыльце нет. Снег ровный, – сказал первый мужчина. – Значит, сюда давненько никто не заходил.

– Нам же лучше, – отозвался второй мужчина. – Не придется никого кошмарить или убивать. Пустой дом в забытом Богом месте – это именно то, что нам нужно.

– Ну, тогда может быть кто-нибудь из вас пойдет и откроет дверь, – нетерпеливо бросила женщина, которую донимали боли в спине и жуткий холод.

– Конечно. Сейчас все сделаем, – сказал первый мужчина и махнул рукой своему другу, чтобы тот помог.

Они одновременно поднялись на большое крыльцо и осторожно подошли к двери. Первый мужчина прислонил к ней свое ухо, чтобы послушать, есть ли в доме хоть какие-то звуки. Второй подошел к окну, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь узкую полоску, которую оставляли плотные шторы.

– Да, никого там нет, – выпалил второй мужчина. – Хватит уже топтаться на пороге, как школьники. Давай, ломай дверь и заходим.

– Ладно, не ори, – сказал первый мужчина и взялся за ручку двери. Резко повернув ее, мужчина обнаружил, что дверь не заперта. – Она открыта. Вход свободен.

– Фу, ты, даже немного жалко, – сказала женщина.

– Это почему? – удивился первый мужчина.

– Это потому, что значит, что в доме нет ничего ценного, чем бы мы могли поживиться, – ответила женщина, подходя к двери.

– Да у нас полные сумки денег, женщина! – засмеялся второй мужчина. – Зачем тебе еще что-то?

– О, как же я от вас устал, – сказал первый мужчина. – И, как вам не надоедает собачиться каждый день. Давайте лучше зайдем в дом и разойдемся по разным комнатам, чтобы я мог отдохнуть от вас.

Он толкнул дверь и переступил порог загадочного дома. Остальные последовали за ним. Женщина тихо закрыла за собой дверь, которая почему-то показалась ей очень тяжелой.

– Так себе домишко, – оценила женщина. – И не тепло и не светло. Такой мрак, что ничего не разглядеть.

– Подожди, пока глаза привыкнут, – сказал второй мужчина. – К тому же, сейчас уже начнет светать, и мы сможем тут все проверить. Вот бы найти тут винный погребок.

Действительно, глаза быстро привыкли к темноте, и картина дома стала потихоньку вырисовываться. Первое, что заметили незваные гости – это большой камин. Потом красивую, резную деревянную лестницу, ведущую на второй этаж. Слева, от входной двери, была расположена кухня, совмещенная с гостиной, а длинная барная стойка разделяла это пространство от большой комнаты справа от двери. Вдоль лестницы был коридор, ведущий вглубь дома. Там находились еще две комнаты и ванна. Но, об этом они узнали позже.

В большой комнате стояли два дивана, друг против друга, а между ними низкий прямоугольный стол. Рядом стояла пара кресел. У окна, письменный стол. Много ламп, картины на стенах, телевизор в углу, а на полу большой пушистый ковер. Рядом с камином стоял небольшой узкий шкаф, завешенный черным куском плотной ткани. У другой стены находился комод, на котором стоял светильник в форме голого дерева с маленькими хрустальными шариками, разбросанными по веткам. К комоду примыкала низкая тумба, на которой красовалась внушительная хрустальная ваза, сделанная на заказ. Под потолком висела такая же внушительная люстра в форме лодки, полностью сделанная из хрустальных шариков, диаметром, примерно, с мяч для гольфа. Поистине, особенное произведение искусства. Ее тоже сделали специально для владельца.