Но, все это трое смельчаков разглядели гораздо позже, а пока они осторожно бродили по комнате, стараясь не создавать много шума. Свои пожитки они оставили у входной двери, боясь забыть их, если вдруг придется быстро убегать.

– Посидим пока здесь, – шепотом сказал первый мужчина. – Отогреемся пока, а уж когда станет светлее, посмотрим, что в других комнатах. Согласны?

Друзья закивали. Спорить не хотелось, да и сил на это не было.

– Утром разберемся, – согласилась женщина, закидывая ноги на диван и устраиваясь поудобнее. – Лично я буду спать.

– Я тоже прилягу, – отозвался первый мужчина – Только сейчас понял, как же я устал.

Первый мужчина лег на другой диван и разразился тихим стоном.

– Как вы можете спать? – спросил второй мужчина, который никак не мог найти себе место. – Вам не кажется, что надо бы сначала этот домик проверить, а уж потом нежно расслабляться на диванах? Мне тут как-то не по себе.

– Да, прекрати уже, – фыркнула женщина, не открывая глаз. – Успокойся и улыбнись. Кажется, ты мне это недавно советовал.

– Я бы рад, но что-то не дает мне успокоиться, – ответил второй мужчина, который продолжал метаться по комнате. – Может, я пойду, поищу винный погребок?

Второй мужчина сделал несколько неуклюжих шагов сначала в одну сторону, потом в другую и тут его ноги слегка запутались. Он покачнулся и должен был упасть, но успел ухватиться одной рукой за стену, а вот другая рука его подвела. Она задела большую вазу, стоящую на тумбе и та, коснувшись пола, разлетелась вдребезги, заставив других гостей соскочить со своих диванов.

– Какого черта ты творишь? – возмутилась женщина.

– Я же случайно, – пытался оправдаться второй мужчина.

– И, что ты там расколотил? – спросил первый.

– Кажется, это была большая ваза или что-то вроде этого, – ответил второй мужчина, в голосе которого промелькнули нотки разочарования. Он был разочарован в себе. Раньше такого не случалось.

– Ладно, утри слезки, верзила, а то борода промокнет, – бросила женщина. – Это всего лишь ваза. Ничего страшного не случилось.

Не прошло и секунды после слов женщины, как совершенно неожиданно дрова в камине вспыхнули и комнату озарил теплый, мягкий свет от огня.

– Что за чертовщина? – спросил первый мужчина, пытаясь понять сниться ли ему это.

Сразу после камина включилась лампа на письменном столе, потом еще одна, на камине, потом включилось то самое дерево-светильник, а после него три больших хрустальных шара над барной стойкой.

И, вот тогда, трое смельчаков смогли увидеть, что находятся в очень красивой, искусно украшенной комнате, с дорогой белоснежной мебелью и таким же белоснежным ковром на полу. Все детали интерьера были подобраны с хорошим вкусом и могли бы многое сказать о хозяине дома.

– Да, что здесь твориться? Кто это делает? – недоумевал первый мужчина.

– Кто здесь? Лучше выходите, пока я тут все не разнес к чертовой матери! – закричал второй мужчина. – Или вы думаете, что пара включенных лампочек нас испугают, и мы убежим? Глупый ход.

– Не ори, болван, – зашипела женщина. – Вы лучше посмотрите вокруг. Здесь же, как в музее дорогих вещиц! Здесь каждая безделушка стоит кучу денег! Мужчины задумались над словами женщины. Внутри дом и правда выглядел как произведение искусства. Это внесло замешательство и напряженность в маленький неразлучный коллектив и коллектив начал думать.

– Знаете, у меня только один вопрос, – сказал первый мужчина. – Кто хозяин этого дома?

После этого вопроса, произнесенного вслух, лампочки, вмонтированные в каждую ступеньку деревянной лестницы, вдруг начали включаться, одна за другой. Когда вся лестница осветилась, трое смельчаков увидели то, что совершенно не ожидали увидеть.

По лестнице, медленно и величественно, спускалась женщина в хороших годах. На ходу она завязывала белый шелковый халат, наброшенный на белую шелковую брючную пижаму. На ногах у нее были белые меховые тапочки, украшенные драгоценными брошами в форме стрекозы.

Легкий макияж на лице. Белый, ровный волос до плеч, аккуратно уложенный, как по линейки. Ухоженные руки с идеальным натуральным маникюром. Движения спокойные. На лице чуть заметная улыбка.

Дойдя до конца лестницы, женщина в хороших годах повернула голову и внимательно посмотрела на всех, случайно собравшихся людей в ее доме. Она оценивала их, в то время, как они просто смотрели на нее и не могли сказать ни одного слова.

– Хозяйка дома – вот что такое дом. А дом без хозяйки подобен лесу, – неожиданно для всех произнесла женщина в хороших годах. – Гостей не ждала, а уж незваных тем более, но раз вы здесь, то потрудитесь объясниться.

Спокойствие и уверенность хозяйки дома слегка смутили трех смельчаков. Они были сбиты с толку таким поведением одинокой, давно немолодой женщины. Почему ей не страшно?

– Мы заблудились, – ответил первый мужчина, продолжая мять в руках свою шапку, для которой так и не нашел места.

– Какая стандартная сухая ложь, – сказала хозяйка, не меняя позы. – Даже не интересно. Хотя, вполне ожидаемо.

– Но, это не ложь! Это правда! – выпалила женщина, которой жутко не нравилась невозмутимость хозяйки дома. – Мы туристы.

Хозяйка лишь слегка приподняла бровь, давая понять женщине, что та движется в разговоре не в ту сторону.

– Это уже вторая ложь, а ведь еще и пяти минут не прошло, – сказала хозяйка, и как ни в чем не бывало, повернулась к гостям спиной. – Хотите кофе?

– Я бы выпил, – быстро отреагировал второй мужчина. – И, если можно с коньяком.

– Можно, – ответила хозяйка и, пройдя на кухню, молча, занялась приготовлением лучшего утреннего напитка.

Трое смельчаков тоже молчали. Они обменивались взглядами и жестами, но понимали друг друга слабо.

– Да, успокойтесь вы, – прошептал второй мужчина, уставший от непонятных жестов друзей. – Это просто чудная старушка. Она не опасна.

Женщина уже открыла рот, чтобы высказать свое мнение, как вдруг заметила, что хозяйка дома уже приближается к ним с разносом в руках, на котором стояло четыре чашки кофе, коньяк и тарелка с пирожными.

– Давайте присядем за стол, – сказала хозяйка. – Не люблю завтракать стоя. Кстати, вы можете снять ваши куртки и повесить на вешалку у двери.

Гости приняли оба предложения хозяйки. Они сняли верхнюю одежду и прошли за стол. Устроившись втроем на одном диване, они взяли каждый свой кофе и принялись внимательно разглядывать старушку. Она им не мешала. Пока они делали свои выводы, она делала свои.

– А, знаете что, было бы весьма любезно с вашей стороны, если бы вы все-таки представились, – сказала хозяйка. – Видите ли, мне немного неуютно сидеть в четыре утра в своем собственном доме в кругу незнакомых людей. Можете считать меня старомодной, но мне уже поздно менять привычки.

Троица переглянулась.

– Я – Пряник, – представился первый мужчина, а потом представил остальных. – Этот бородатый здоровяк – Хомут, а эта очаровательная дама – Фея. А, как зовут вас?

Хозяйка дома проигнорировала вопрос Пряника.

– Забавные у вас имена, сказала она. – И, давно они с вами?

– Еще со школы, – ответил Пряник.

– А, в чем проблема? – пошла на таран Фея. – Вам не по вкусу наши имена?

– Мне плевать на ваши имена, – сохраняя полную невозмутимость, ответила хозяйка дома. – Можете называть себя как угодно. К тому же, я сказала, что имена забавные, а не плохие, так что мне не совсем понятна твоя агрессия.

– Это еще не агрессия, – сказала Фея, громко опустив чашку на стол. – Да меня просто тошнит от вашей напыщенности! Кто вы такая? Что вы вообще здесь делаете? Одна? В этом Богом забытом месте?

Фея вскочила с дивана и принялась мерить комнату длинными шагами. Оказавшись возле внушительного книжного шкафа, она начала перебирать книги, пытаясь хоть как-то подавить в себе нарастающую злобу. Чувство было неприятное и от него хотелось избавиться поскорее, поэтому Фея попыталась сосредоточиться на выставленной, напоказ литературе.