Однако жрецы быстренько подсуетились и построили там контрольно-пропускной пункт со сбором пожертвований в качестве платы за доступ к святыне.

Так что теперь Вышгородом управляет Сет, который предпочитает называться Янусом. И думаю, я знаю, почему так. Просто «Сет» у всех ассоциируется с войной и яростью, и «Янус» — куда более подходящее имя для градоначальника, верного мужа и заботливого отца двух детей.

У нас множество мелких божков успешно затесались в среду ремесленников. Например, на углу Гончарной и Кожевенной появилась прекрасная маленькая оранжерея с магазинчиком, где круглый год можно купить живые цветы разных сортов — там работают три молоденькие дриады, и половина холостых стражников нашего города теперь прониклись неудержимой любовью к растениям и регулярно наведываются в магазин, чтобы три часа выбирать одну-единственную и совершенно не нужную гвоздичку.

В общем, жизнь идет. Недавно мы с Азрой вдруг совершенно неожиданно для себя обнаружили, что со дня битвы богов прошло уже почти десять лет. А мы и не заметили, как утекло время.

Мне за это время тоже пришлось ко многому приспособиться.

Утро мое, как обычно, начиналось с выпивки.

Еще толком не продрав глаза, я уселся на постели и нащупал на тумбочке стопку и соленый огурчик на блюдечке. Хухлик внутри едва успел бебекнуть моим ртом, как я влил в себя водки и хрустко закусил огурчиком.

Да-ааа, а когда-то мой день начинался с кофе!

Демка, не открывая глаз, недовольно сморщилась и отвернулась к стене, натянув на ухо одеяло.

Я улыбнулся.

Смешная. Как будто от меня таким способом защититься можно!

Я бесшумно подобрался к ней, наклонился и, сдернув уголок одела с ее головы, ткнулся носом в ухо.

— Не уйдешшшш! — голосом Офиона прошипел я.

— Злыдень, дай поспать! — пробубнила Демка, со смешным жалобным личиком прячась под подушку.

— Значит, завтрак на тебя не готовить? — прищурился я.

— Нет, готовить, — буркнула в ответ Деметра. — Я как раз досплю к тому моменту…

Я широко улыбнулся.

Вечно она с утра, как сурок после спячки. А между тем ей ведь даже спать необязательно!

Иногда мне кажется, что Демка это делает нарочно, чтобы я ее завтраками кормил.

Ну и ладно. На то она и богиня, чтобы капризничать. А мне не трудно.

Я оделся и бесшумно выскользнул за дверь. Осторожно, чтобы не перебудить жильцов раньше времени, спустился по деревянной лестнице вниз…

И немного прифигел.

Потому что у окна чисто вымытой с вечера харчевни аккуратной кучкой стояли обломки как минимум двух столов и пары лавок.

Из кухни доносились живые звуки — там уже хлопотал наш повар, замешивал тесто для утренних булочек.

— Бли-ин, — проговорил я, окинув взглядом обломки. — Леандр, я что, вчера вечером опять буянил?

— А ты сам-то не помнишь? — подал голос Леандр и выглянул из кухни.

— Помнил бы — не спрашивал, — хмуро ответил я.

— Вчера наш гость из третьего номера хорошо перебрал и попытался разбить лавку об голову не понравившегося ему посетителя. Посетителем оказался Шива в облике юного оборванца…

— А-аа, я, кажется, припоминаю… — проговорил я, растирая ладонью лоб. — Шива разбил об стену над головой придурка первый стол, а я допил свое пиво и за компанию переломал все остальное…

— Точно, — с улыбкой кивнул старик, выкатившись из кухни на своем кресле. — Надо тебе поменьше пить вечерами, хозяин.

Я вздохнул.

Да уж, тяжела и неказиста жизнь хухлистого таксиста. Чтобы этот мелкий пакостник внутри меня не подавал признаков жизни, мне нельзя окончательно трезветь. Но если хоть немного перепью, то во мне сразу просыпается неудержимое желание крушить врагов направо и налево. Пусть даже придуманных.

В прошлом месяце вот стену за барной стойкой сокрушил — она меня на кухню не пускала. На той неделе — входную дверь. А теперь — столы…

Хорошо хоть, что на людей не бросаюсь без причины.

— А ты чего опять в кресле-то? — покосился я на ноги Леандра, которые Демка ему отрастила еще лет семь назад. — Снова суставы болят?

— Есть немного, — нехотя признал Леандр. — Мазь у меня закончилась, надо новую купить.

— Деметра проснется, я ее попрошу…

— Нет-нет, не надо! — возразил старик. — Неприлично это. Всему надо меру знать, в просьбах о божьей помощи — тоже. Рита с Мартой, когда придут на работу, попрошу кого-нибудь из них к аптекарю сходить. Через пару дней танцевать буду.

— Вот это лучше не надо, а то потом точно придется кого-нибудь просить тебя вылечить. И раз уж ты не хочешь обращаться к богине…

— Только не Кассандра! — глаза Леандра расширились. — Не надо звать целительницу, я с прошлого раза еще не отошел!

Я рассмеялся.

— Ладно, посмотрим.

Потом вытащил обломки на задний двор и принялся готовить яичницу с тостами.

Деметру звать не пришлось — она будто учуяла запах свежесваренного кофе и пришла сама.

— М-мм, и чем ты нас сегодня кормишь? — спросила она, заглядывая мне через плечо. — Глазунья с брынзой? Вкуснота!

— Садись давай. Хотел спросить — ты не присмотришь вечером за таверной? К нам вроде как один спец-клиент собирался, и надо бы проследить, чтобы все прошло без казусов.

— Это сегодня у тебя коварный ужин с Нергалом и Азрой?

— Ага.

— А-ха-ха, держись, бедный Кронос! — рассмеялась Демка. — Он еще не знает, какую пакость вы ему приготовили!

— Ты кому это держаться желаешь? А ну-ка бери свои слова назад! Ты за нас должна кулачки держать, а не титану поддержку оказывать! — в шутку наехал я.

— Буду-буду, не сомневайся, — хихикнула Демка. — А спец-клиент — это Альба? — спросила она, накалывая кусок нежной белой брынзы на вилку.

— Не угадала. Это твой зять.

— М-мм, вот как. Что-то он зачастил к нам. Надо у Персефоны спросить, с чего бы это.

— Я тебе отвечу: Аиду очень пятничная анимашка понравилась, вот он и ходит теперь регулярно.

— «Наруто»⁈ Серьезно?

Я обиженно пожал плечами.

— А чем это, интересно, тебе не нравится «Наруто»? Крутая вещь.

— Ладно, я побуду здесь вечером. Все будет отлично, даже не переживай.

— Спасибо, — улыбнулся я, по-быстрому доедая свою яичницу и принимаясь за кофе с тостами. — Что-то мне кажется, я уже опаздываю…

— Ты не опаздываешь, а немножко задерживаешься. И вообще, твоя общественная нагрузка в последнее время просто зашкаливает. Предлагаю над «Жареным лосем» повесить объявление: «Трактирщик ушел лесом. Вернется не скоро.»

Я рассмеялся.

— А ты бы хотела, чтобы полностью погрузился в прекрасный мир бухгалтерского учета, свежей рыбы и разливного пива?

— Нет, но я бы предпочла, чтобы ты стонал по ночам, томно бормоча мое имя, а не выкрикивая прозвища друзей, которым ты срочно должен помочь, когда проснешься.

Я допил свой кофе, поцеловал Демку в макушку:

— Честно обещаю об этом подумать. А сейчас мне пора.

И я, прихватив куртку, вышел на улицу.

Ясное утро обещало хороший и теплый день. Пьяные от весны птицы громко щебетали под крышей.

Я обернулся на таверну.

Мою таверну.

Я сам восстановил ее, на собственные деньги. Нанимал рабочих, ругался с плотниками, материл ленивых каменщиков. Так что «Жареный лось» стал лучшей версией себя — нарастил третий этаж, который стал для нас с Демкой домом, завел между кладовыми еще одну отдельную комнату, которую я назвал «медвежьей» — на случай, если Та’ки захочется выпить у нас и поспать. В этой каморке теперь даже незадокументированный портал в столицу имеется — прямиком в кабинет магистра Азраила.

Правда, в последние пару лет они оба редко к нам заходят. С тех пор, как Альба увеличил количество мест в школе до пяти тысяч, у них там пошла такая жара, что бухать со старыми товарищами особо некогда. Особенно Азре, который кроме всего прочего теперь отец четырех девочек. А когда он все-таки выбирается в «Лося», то постоянно ворчит, что все его ученики — бездари, прохиндеи и ходячие несчастья, от которых одни убытки. Не то что в наше время.