– Валяй, но быстро. Я уже порядком утомился от докладов за сегодня! – ответил Команданте.
– Слушаюсь, Повелитель! Если вкратце – мы запустили три дополнительных фермы по выращиванию Зупа Золдатен7. Через три месяца будет понятно, сколько объектов смогут преодолеть ускоренный пубертатный период, – доложил ИИ-помощник.
– Прекрасно. А что с запасной инфраструктурой проекта ʺПерерождениеʺ? – задал интересующий его вопрос Команданте.
– Не-боевые фермы спроектированы. По вашему приказу они будут развёрнуты в течение двадцати восьми дней. После этого в них можно будет выращивать не-боевых объектов, на замену людям. Но этот процесс будет не таким быстрым, как выращивание солдат, – ответил синтетик.
– Сколько времени займёт выращивание тестовой партии? – задумчиво спросил повелитель.
– Около десяти лет.
– Неприемлемо! – Тиран сжал стакан в руке так сильно, что тот треснул, – Проводи новые расчёты железяка! Если до этого дойдёт, мне нужно, чтобы новые люди росли быстрее!
– Слушаюсь, повелитель! – ответил ИИ-помощник и отключился.
– Е****е машины! – выругался Команданте, стряхивая осколки стакана с одежды, – Но сейчас не до этого. Пора заняться ископаемыми из Совета Прайма и Эгером.
***
ʺАрионʺ, транспорт повышенной комфортабельности, летел к станции ʺНейтральнаяʺ. На борту был весь Совет Прайма. Как впрочем, и референты, секретари, помощники и ещё множество вспомогательного персонала. Ситуация была, мягко говоря, необычная. Совет в полном составе уже более восьмидесяти лет не покидал Прайм. Но ситуация требовала присутствия всех представителей Совета.
ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ направило предложение о переговорах. Протянула руку помощи Прайму. Повесткой встречи была интеграция Прайма и Луны в новый мир. И Совет Прайма, нехотя, согласился. Было важно выйти из изоляционного положения, в котором оказались все жители Луны и самой большой станции Солнечной системы.
– Эскорт, доложите обстановку! – собирал информацию лейтенант Мио, из тактической рубки ʺАрионаʺ.
– Это эскорт 2-1. По периметру чисто!
– Эскорт 2-2. Всё чисто!
– Эскорт 2-3. Чисто…
Все корабли эскорта, которых было двадцать штук, следовали курсом ʺАрионаʺ, периодически сменяя друг друга. Всё по боевому расписанию. Было необходимо держать максимальный уровень безопасности для зззащиты правительства Прайма.
– Наблюдатель 7. Вижу неопознанный объект на сканерах. Передаю данные!
– Всем эскортам внимание! В охраняемую зону вошёл неопознанный объект. Орудия к бою! Эскорт 3-1 и 2-7 на перехват!
Перехватчик и лёгкий катер поддержки отделились от строя и полетели в сторону неизвестного объекта. Но чем ближе корабли приближались к точке перехвата, тем страннее становились показатели датчиков. Визуально объект напоминал астероид. Но сканеры не распознавали его, как космическое тело. Было много электронных сигналов, поступающих с летящего камня. Так быть не должно.
– Главный, это эскорт 3-1, – предела сообщение перехватчик, – Вижу астероид. Но показания странные. Прошу указаний!
– Сближайтесь эскорт 3-1. Изучите объект. Все данные сразу передавайте мне, – ответил лейтенант, – Эскорт 2-7! Прикрывайте 3-1.
– Принято!
Дельтовидный перехватчик подлетел поближе к каменюке. Вдруг, связь с перехватчиком прервалась. Капитан катера поддержки открыл все оружейные люки и направил ракеты и бластеры на астероид. Но, как по волшебству, все системы корабля перестали отвечать. Капитану и команде оставалось лишь наблюдать, как перехватчик, шедший впереди, влетел в астероид и взорвался.
– Мать вашу! Что за х***я происходит? – заорал капитан, – Орудия огонь!
– Сэр! Вся первичная электроника сдохла! Остались лишь системы СЖО! – испуганно доложил старшина.
– Да какого…
Катер поддержки неожиданно взорвался, как будто изнутри. Его корпус причудливо надулся и лопнул, словно воздушный шарик древности.
– Код красный! Код красный! – заорал Лейтенант Мио по связи, – Атака по вектору 2-1-8! Перехватчикам взять объект в тиски!
Машины рванулись навстречу астероиду и выпустили по нему ракеты. Но чем ближе ракеты подлетали к астероиду, тем больше они теряли управление. В итоге, лишь две ракеты достигли цели. Остальные же пролетели мимо, не останавливаясь и не меняя курса. Мио стало ясно, что астероид – мощный РЭБ-объект. Лейтенант уже хотел выкрикнуть новые приказы, как вдруг на тактическом голо-экране возникли шесть новых целей.
– Глазам своим не верю! Откуда они, б***ь, взялись? – удивлённо воскликнул Мио.
– Сэр, они просто возникли из пустоты! – доложил тактик.
Шесть тёмных кораблей, как будто материализовались внутри охранного периметра ʺАрионаʺ. И разлетевшись в разные стороны, они начали поливать все корабли эскорта, удачно сгруппировавшиеся для атаки астероида, из тяжелых бластеров. Если бы команда ʺПифонаʺ была бы тут, то они без сомнений узнали бы корабли класса ʺДредноутʺ, которые им удалось одолеть недалеко от пояса Койпера. Но военным Прайма данный тип кораблей был неизвестен.
– Мать вашу, что происходит? Отвечайте, чёрт бы вас побрал! – орал по связи лейтенант Мио.
Но всё было тщетно. РЭБ-астероид заглушил все сигналы помехами. Рабочей осталась только внутрикорабельная связь.
– Сэр, что делать? – испуганно закричал тактик.
– Передать на мостик! Полный назад! – безумно орал Мио, визуально наблюдая, как шесть чёрных кораблей рвут на части восемнадцать кораблей эскорта. Но всё было без толку. Как и катер поддержки, ʺАрионʺ лишился всей первичной электроники.
Всё дело было в том, что эскорт не ожидал появления кораблей противника. А без связи, ему не удалось быстро сориентироваться в ситуации. Потому, за считанные минуты, шесть тёмных дредноутов расстреляли восемнадцать кораблей эскорта, как в тире. На ходу остался только ʺАрионʺ. Он плыл в океане огня и осколков от уничтоженных кораблей. Тем временем дредноуты изменили курс, и направились к транспорту, со всех сторон. Через минуту весь корабль содрогнулся от нескольких толчков. Это взрывалась внешняя обшивка корабля, впуская внутрь абордажные группы неизвестного противника.
– Нас берут на абордаж, сэр! – не вовремя залепетал один из матросов.
– П****ц ты наблюдательный! – заорал в ответ Мио.
– Что же нам делать? – испуганно спросил другой матрос.
Лейтенант огляделся вокруг. Он встречал только испуганные взгляды своих подчинённых. Нужно было что-то сделать. И тогда он рявкнул:
– А ну подберите сопли! Вы уже не салаги! Что делать, что делать? Захватчиков в жопу целовать! А ну быстро вооружайтесь и на охрану центров управления корабля!
– Есть, командир! – нестройным хором произнесли остальные.
***
Стакан подрагивал в руке Эгера. Жидкость так и норовила выплеснуться на дорогой ковёр его кабинета. Но Рудольф не обращал на это внимания. Его взгляд бегал по строкам докладов. Он много пил в последние два года. Пожалуй, больше, чем пил за весь прошлый век. Хорошо, что организм Древнего легче переносит последствия алкоголя. Да и восстанавливается намного быстрее.
Причиной этого пьянства была сделка с Команданте. Да, Рудольф сильно продвинулся по вертикали власти. Но он постоянно чувствовал себя пешкой в игре Тирана. И это бесило и пугало Древнего. Ведь Команданте в любой момент мог сбросить пешку с доски, даже не моргнув глазом. Так что защищённым, руководитель Корпуса Сталкеров, себя не чувствовал.
– Входящий вызов по секретному каналу! – машинным голосом произнёс электронный помощник.
– Врубай! – бросил Эгер.
На большом голо-экране появилось изображение Команданте. Эгер чуть не подавился. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не выдать своё замешательство.
