– А ещё извинитесь?

– Что, простите?

– За то, что сразу не поверили в меня. Вы извинитесь?

Арно опешил. Мало кто позволял себе говорить с ним в таком тоне. Однако в этот раз он лишь усмехнулся.

– Сначала достойно проявите себя, а там посмотрим.

Арно встал из-за стола. Ула последовала его примеру. Подойдя ближе, он протянул свою рук. Ула неуверенно вложила свою ладонь в его. Прохладные пальцы осторожно сжались на её ладони.

– Добро пожаловать, мадемуазель. Скажите Дамиану, чтобы он проводил вас к Оливии, она покажет вам вашу комнату. Отдохните сегодня как следует, потому что ближайший месяц вам это сделать не удастся.

Ула открыто улыбнулась, говоря только глазами искреннее «спасибо». Его лицо почти не изменилось, но отчего-то она чувствовала, что он всё понял. У неё получилось. Ей дали шанс. И теперь только от неё зависит, добьётся ли она поставленных целей.

Ула едва не вприпрыжку следовала за Оливией к своей новой комнате. Ощущения переполняли. Ей даже казалось, что она задохнётся от того, как счастлива. Да, она понимала, что это лишь первый маленький шажочек на пути к её цели, но она двигалась вперёд. У неё получалось. Дамиан ушёл за её вещами в свою комнату и сказал, что подойдёт чуть позже. Когда Оливия отперла комнату и вручила ключ, Ула слегка удивилась: эта комната была почти в два раза больше, чем та, что у Дамиана. Намного светлее, так как в ней целых два окна, а не одно. Шкаф побольше, зеркало побольше, и…

– А там что? – спросила Ула, указывая на небольшую дверь.

– Уборная. Совсем скромная, но тем не менее.

– Ага, – выдавила из себя Ула, – уборная.

Было странно, ведь в комнате Дамиана личной уборной не было, да и выглядело всё намного скромнее. Ула осмотрелась. Окна так же выходили на лес, кровать примерно такая же, стол и стулья тоже. Только как будто немного уютнее.

– Со всеми вопросами касательно комнаты, питания, да и вообще с любыми бытовыми проблемами можешь обращаться ко мне. Моя комната в конце коридора, синяя дверь. Либо там, куда тебя привёл Дамиан. В любом случае найти меня несложно, можешь поспрашивать на ходу, я постоянно с кем-нибудь пересекаюсь.

Оливия сверкала белоснежной улыбкой. От неё так и веяло дружелюбием и заботой. Ула подумала, что эта девушка, определённо, счастлива быть здесь. Ей всё нравилось и от этого она прямо светилась.

– Хорошо, Оливия. Спасибо тебе большое.

– Да вроде особо не за что, пока только до комнаты проводила, да по мелочам ввела в курс дел.

– Она, как всегда, преуменьшает свои заслуги, – в комнату вошёл Дамиан с вещами Улы, – все мы прекрасно знаем, что ты, пусть и не буквально, но практически хранительница домашнего очага в этом замке. Без тебя здесь не было бы так уютно.

Оливия засмущалась и легонько толкнула Дамиана в плечо.

– А ты, как всегда, преувеличиваешь. Но мне приятно, спасибо.

– Это тебе спасибо за то, что так внимательно следишь за тем, чтобы нам тут комфортно жилось.

– Рада, если правда так. Ула, ты располагайся, не буду мешать. Если что-то нужно – ты знаешь.

– Да, спасибо, – она улыбнулась и кивнула Оливии перед тем, как та вышла из комнаты.

Дамиан поставил вещи рядом со шкафом и присел за стол. Казалось, он ничуть не удивился тому, что комната Улы так отличалась от той, в которой живёт он.

– Моя комната отличается от твоей. Это нормально?

– Да, абсолютно. Тебя что-то не устраивает?

– Шутишь? Конечно, устраивает. Просто это немного странно. Я ожидала такую же комнату, как у тебя.

– Абсолютно ничего странного. Ты девушка, Ула. Месье Арно оставляет самые комфортные комнаты для девушек. Он считает, что вам эти условия нужнее. Плюс женские комнаты всегда располагаются ближе к каминам, на этаже их несколько, если ты заметила. Зимой в замке бывает прохладно.

Ула была приятно удивлена. Сначала ей казалось, что Арно вообще нет никакого дела ни до чего, тем более до неё, а теперь вдруг открывается, что он так заботится о тех, кто живёт с ним под одной крышей. Это оказалось приятной неожиданностью.

– Это действительно очень приятно, – она села на кровать и откинулась спиной на стену, – а какой он? В смысле я хотела сказать, что вроде довольно неплохо разбираюсь в людях, но месье Арно не просто закрытый, он как будто даже скрытный. Хочется понимать, как с ним общаться и чего от него ждать.

Дамиан по-доброму усмехнулся.

– Ула, ты можешь опросить хоть весь замок, и тебе скажут что-то разное, но все будут едины в одном – он справедлив. Любое его решение – результат тщательных размышлений. Даже то, что ты сейчас здесь. Я уверен, что он полночи не спал, размышляя о том, стоит ли оставлять тебя здесь. А так, в двух словах, он честный, справедливый, эмпатичный даже. Заботится о комфорте каждого из нас. Словом – с ним приятно иметь дело.

– Весьма интересная характеристика.

– У тебя будет шанс узнать его получше. Завтра после завтрака тебе нужно будет прийти к нему – он расскажет, что тебя ждёт в ближайший месяц.

– А ты мне это рассказать не можешь?

– Ну, в двух словах могу, конечно. Тренировки на повышение выносливости и ловкости, возможно верховая езда, обучение владению оружием, скорее всего ещё немного теории.

– Теории?

– Да. Общие сведения о вампирах, оборотнях и том, чем мы здесь занимаемся. Обычно это всё рассказывает сам Да… месье Арно.

Ула не могла не заметить, что Дамиан хотел назвать Арно по имени. Вырвалось случайно, она это понимала, но, всё же, стало любопытно.

– Вы с ним на «ты», как я понимаю?

– Да. Мы давно знакомы. Можно сказать друзья.

– И, тем не менее, ты рискуешь собой, охраняя его.

Дамиан как-то загадочно улыбнулся, встал из-за стола и подошёл к Уле, протягивая ей руку.

– Одно другому не мешает. Пойдём, покажу тебе тут всё.

Она взяла Дамиана за руку, и тот помог ей подняться. Комнату закрыла, а ключ повесила на шею, чтобы не потерять. По пути Дамиан знакомил Улу со всеми, кто встречался. В основном то была прислуга, но были и пара охотников. Они с интересом рассматривали Улу и искренне желали ей удачи, хоть и было видно, что пока что они её всерьёз не воспринимают. Покинув жилое крыло, в первую очередь зашли в большой обеденный зал, занимающий почти целый этаж. Сразу стало понятно, почему в замке было так пусто – все здесь. Повсюду сновали кухарки, подкладывая хлеб в корзины, раздавали еду, собирали посуду. Столы оказались почти все заняты, но место найти, всё же, удалось. Дамиан принёс две тарелки с бульоном. Ула вдохнула аромат, и у неё невольно началось повышенное слюноотделение. На вкус суп оказался такой же, как и на запах – наваристый бульон, мясо, овощи, свежий хлеб с хрустящей корочкой. Всё было очень вкусно.

– Завтрак начинается около восьми утра, ужин в пять вечера. В течение дня можно подходить за водой.

– Угу, – промычала Ула, заканчивая со своим обедом.

Дамиану Ула симпатична. Он как-то сразу проникся духом этой девушки и очень хотел, чтобы у неё всё получилось. Он не конфликтный. У него хорошие отношения со всеми, но именно друзей – единицы. Почему-то он чувствовал, что Ула – та самая родственная душа, которая станет ему хорошим другом.

Закончив с обедом, Дамиан повёл Улу на улицу, к конюшням. Показал загоны, где объезжали диких лошадей, где учили держаться в седле, где лошади просто отдыхали в свободное время. В загонах, как оказалась, целыми днями их никто не держал – ворота в вольер закрывают только на ночь, а днём лошади сами могут решать отдыхать им в вольере, или гулять на свежем воздухе. Дамиан сказал, что позже, когда Ула научится держаться в седле, у неё появится своя лошадь.

– А месье Ганьер только объезжает лошадей, или ещё и учит ездить верхом?

– В основном объезжает, но иногда и учит, когда рук не хватает, а что?