— Наруто, нам пора.

Оба шиноби выдвинулись в путь. Путь, что изменит жизнь одного мальчика по имени Узумаки Наруто.

to be continued…

Время было далеко за полночь. Люди в селениях мирно спали, как и те немногие, кто находились в отдалении от остальных. Полная Луна проливала свой бледный свет на холодные вершины гор, что находились на границе Огня и Камня. Мириады звёзд усеивали ночное небо, придавая больше красоты и без того красивому горному пейзажу. Тишину ночи прерывали лишь пение сверчка и крики какой-то ночной птицы…

Маленький блондин шёл по улице Конохи, встречая на своём пути отнюдь недоброжелательные взгляды других жителей. Самому джинчурики не было понятно такое отношение к нему. Блондин старался не показывать все свои внутренние переживания, давя наивную и немного придурковатую улыбку. Мальчик предпочитал не показывать свои настоящие чувства, пряча их за маской весельчака, мечтающего стать Хокаге.

Узумаки застопорился, увидев надувной мячик, который подкатился к его ногам. Блондин взял его в руки, широко улыбаясь. Игравшие этим мячиком дети, с нескрываемыми ненавистью и презрением смотрели на малыша.

— Эй, ребята, а можно с вами? — в наивном ключе поинтересовался маленький Узумаки.

— Смотрите, этот объявился…

— Демон собственной персоной…

— Да… что я вам сделал? — мячик из рук блондина выпал, а сам он с искренним непониманием смотрел на этих детей. — Почему… почему каждый раз вы только и говорите о деяниях, которые я не совершал?

— Сынок, видишь этого мальчика? Никогда с ним не играй. — один из жителей указал в сторону Наруто, на глазах которого наворачивались слёзы.

— Вы только поглядите на него…

— И зачем ты только живёшь, урод?

— Убирайся отсюда, монстр…

Эти голоса терзали неокрепшую душу маленького Узумаки словно крюки мясника, рвущие плоть. Джинчурики уже не смог сдержаться и закрыл лицо руками, стирая слёзы. А жители с нескрываемым отвращением смотрели на бедного мальчика, продолжая бросать в его адрес различные оскорбления. Отовсюду только и слышалось «монстр» и чудовище»…

«Монстр» — это слово эхом прокатилось в голове Наруто. Узумаки резко вскочил с постели, весь в холодном поту. Он тяжело дышал, глаза были широко раскрыты и немного приподнявшись с кровати, Наруто растерял равновесие и упал с кровати на холодный, каменный пол. Блондин абсолютно пустыми глазами смотрел в потолок, пока не нашёл в себе силы встать с пола.

— Это сон. — хриплым голосом проговорил Наруто, встав с пола и оперевшись локтями о тумбочку, на которой стояло зеркало. — Это был чёртов кошмар… — джинчурики лёгким движением руки смахнул пот со лба, не решаясь взглянуть на своё отражение…

И снова это слово — «монстр». Снова оно проскочило в голове юного Узумаки, снова эти голоса. Узумаки наконец поднял свои пустые глаза на своё отражение в зеркале. Перед ним стоял мальчишка двенадцати лет в оранжевом комбинезоне. Правда, «усики» на его щеках были более ярко выражены, а глаза приняли тот же вид, что и зверя, заточённого внутри него. И снова прозвучало слово монстр…

Джинчурики, злобно и тяжело дыша, сжал правую руку в кулак и с размаху разбил зеркало ударом кулака. Кровь стекала по разбитым костяшкам пальцев юного Узумаки, но тому было словно наплевать на боль. Он с силой сжал свою руку в кулак, сжимая в ней ещё и осколки от стекла. Стекло полопалось и ладонь Наруто окрасилась в алый цвет.

— Я покажу вам монстра… — тихо проронил он, не в силах больше стоять на ногах и присаживаясь на пятую точку. Узумаки подбородком упёрся в собственные колени, спиной прижимаясь к тумбе.

— Видишь, даже после стольких лет, призраки прошлого тебя до сих пор преследуют… — в дверном проёме показался Тоби, холодным взглядом смирявший сидящего на полу Наруто. — Именно поэтому, мы — Акацуки, и решили собраться вместе. Чтобы похоронить прошлое и на его костях создать новый… идеальный мир.

— Я спать. — бесцветно процедил Наруто, пропустив мимо ушей слова Тоби.

— Ты можешь отрицать это, но ты до сих пор тот маленький мальчишка, мечтающий стать Хокаге, получить всеобщее признание и наконец… обрести семью. — от последних слов, джинчурики повернул раздражённый взгляд в сторону Тоби. — Глупо это отрицать, Наруто. Мы ведь с тобой… весьма похожи. — масочник положил свою руку на плечо блондину.

— Думаете, для такого как я, возможно завести семью? — неверяще фыркнул сын Минато, складывая руки на груди. — Мир давно определил за меня, кто я есть для всех…

— Именно поэтому, ты сейчас здесь. У нас у всех общая цель. И если ты поможешь нам, Наруто, ты наконец сможешь воплотить в жизнь все свои сокровенные желания…

***

— Ты хорошо постарался, Наруто-кун, но тебе ещё есть куда расти. — Кисамэ только закончил тренировку с юным джинчурики.

— Благодарю за признательность, Кисамэ-сан. — в холодной манере ответствовал Наруто, поправляя протектор, который в ходе спарринга сполз на правый глаз.

Мечник ушёл в логово, оставив блондина на улице одного. Сам Узумаки уселся под ближайшим деревом, со скучающим видом наблюдая за заходящим солнцем. В голове его родились разные мысли. Его интересовали слова Тоби, сказанные совсем недавно. Пожалуй, не считая лидера Акацуки, этот масочник был одним из самых загадочных персон в организации.

Тоби никогда не говорил о том, какова была его жизнь до вступления в ряды Акацуки. Он сказал лишь то, что когда-то был шиноби Конохи, но разочаровался в мире и решил исправить его. И больше всего юного Узумаки напрягало то, что этот загадочный масочник поразительно много знал о Четвёртом Хокаге и его жене. Будто он лично знал их, когда те ещё были живы.

От дальнейших размышлений его отвлёк звук приближающихся шагов. Обернувшись через плечо, Наруто увидел приближающегося к нему Итачи. Посмотрев на Учиху ещё около секунды, Узумаки отвернулся обратно.

— Красивый закат, не правда ли? — высказался Итачи, присаживаясь рядом с Наруто.

— Определённо. — в безразличном тоне отозвался Узумаки. — Очень красивый…

— Ты чего такой угрюмый? Из-за проигрыша Кисамэ? — в спокойной манере полюбопытствовал Учиха.

— Нет, это тут не при чём… — Наруто встал с земли и подошёл к обрыву, продолжая смотреть на закатное небо. — Знаешь, за три года с вами, я многое успел узнать о своих родителях и о ваших целях…

— И что же тебя волнует?

— Я… я даже сам не знаю, как это правильно описать. Мадара рассказал о том, кем были мои мама и папа, он показал мне, что все двенадцать лет моей никчёмной жизни, от меня скрывали правду лишь ради выгоды. Я стал осознавать, что не являюсь личностью, живым человеком, а лишь просто сосудом для Лиса. — парень на мгновение замолчал, чтобы затем продолжить: — Беседуя из раза в раз с Мадарой, он говорил о том, насколько лицемерен этот мир. Люди слепы и не понимают элементарных вещей, хотя смело называют себя величайшим творением природы. Но… разве умнейшее из созданий способно разглядеть в маленьком мальчике зло, которое погубило не одну сотню жизней? Люди по природе своей жестоки и бессердечны, своими деяниями, они наполнили этот мир своими неисчислимыми пороками, утопив его в крови, насилии, жестокости и ненависти…