– Куда?

– Как куда? – он повернулся ко мне и нахмурился. – В Тайный лес. Проверять способности студентов. В той или иной манере.

– Если ты, как ты говоришь, – я замялся, ибо слово было очень грубое в моем понимании. – Прошу прощения – полукровка, то, в чем ваша сила?

– В правде! – улыбнулся он. – Ладно, шучу. У меня природный иммунитет к ядам и природе мутантов. Меня невозможно заразить от укуса и невозможно отравить.

– Но… – вот тут я уловил чувство дежавю. Он уже что-то про яды говорил. – Стоп. Вас же отравили на войне, разве нет?

– Так, там яд диковинный был, – пожал плечами Арвид. – Из крови синего монстра.

Повторное чувство дежавю мне очень не понравилось. Появились флешбэки о моей смерти в моем настоящем мире. Но великан ничего так и не объяснил. Про синего монстра он слышал лишь дважды, и то, со слов будущих покойников, которых добивала смерть от «крови» того монстра.

Понимая, что больше из него не вытянуть, я вернулся к просмотру окрестностей. И, в целом, я отметил для себя огромную разницу в «контурах». Правда, Арвид называл их кольцами, а не так, как называла Маша.

Здесь мир словно был другим. Трава зеленее, люди счастливее, дома богаче. Я отметил про себя и развитую сельскую промышленность. Куча рогатого скота, свиней, всякой птицы, даже кроликов, как мне показалось.

Сами поселки, селения и прочая… городская суета, была на порядок более развитой. Солдаты здесь были такими же, как и на «нашей» зоне. Аристократы, малость которых мне удалось повидать, выглядели очень качественно и дорого-богато.

Ни одного соплежуя, к слову, из обнищавших родов я не увидел. Как и нищих в целом.

Здесь, разумеется, чувствовалась разница между рабочим классом и классом выше, но я бы не сказал, что это чуткое распределение здесь, имело границы.

Все друг с другом здоровались и общались. Не знаю, может, и помогали.

А по факту они просто чувствуют себя под защитой. Под защитой двух стен. Одна из которых идет в центр этого «города», хотя. Учитывая, как здесь все было застроено, я бы назвал Волгоград областью или страной…, а с другой стороны, были мы.

Нищие, которых сожрут первыми, если вдруг стена падет.

На вопросы, как образовался город, Арвид лишь пожал плечами. Филч, к этому времени спрыгнул с повозки и это осталось незамеченным. Когда я повернулся, чтобы посмотреть на дюжину красиво одетых солдат, я заметил его отсутствие.

– Сбежал, – проследил за моим взглядом великан. – Понимает, что по приезду в академию, с него три шкуры сдерут.

– А все извозчики, такие трусы?

– Водители. – поправил он меня. – Нет, – улыбнулся великан, оказывая ровные, огромные, мать его, заостренные зубы! – Только те, кого отправляют на первый контур. У нас же целая служба этих извозчиков, как ты выражаешься.

– Как это?

Великан вздохнул свежий воздух своими огромными колодцами-ноздрями, испустил «пар» и ответил:

– Ну, есть у нас служба, где есть целый руководитель. Этот руководитель нанимает всяких приезжих водителей, выдает им коней, телеги, и отправляет кататься по городу, за стены и так далее. Они платят ему процент с работы, а он дает им эту работу.

– Типа платная доставка людей?

– Типа того. С центра до первого контура, например, поездка обойдется в сто золотых рублей. Дорого. Если честно, но есть еще повозки премиум-класса!

Говоря это, он аж глаза прикрыл, словно вспоминая что-то такое восхитительное. И как оказалось, восхищало его только одно – женщины.

– За пятьсот рублей, из центра до леса тебя довезет огромная карета с личной охраной и двумя куртизанками на выбор. А как они обслуживают… ты себе просто не представляешь!

Минутка подробных откровений закончилась тут же, стоило нам проехать небольшой парк, за высокими деревьями которого скрывался небольшой тоннель.

– О, а вот и подземный проезд до третьего контура! – радостно сообщил Арвид, посильнее прижимая к себе поводья. – Главное, молчи. Тут не любят людей с первого контура, говорить буду я. Понял меня?

Понять-то я понял. Но вот вопросы, а уж тем более, досмотр, застали меня врасплох…

Стоило нам пересечь «пятиминутный» подземный туннель, который проходил через третью по счету стену, как нас встретила группа солдат. Они выставили в пяти метрах от выезда из тоннеля шлагбаум, и, махнув какой-то двухцветной палкой, указали нам место, где стоит остановиться.

Солдаты были странными, в корне отличающимися от тех, кого я видел в двух контурах.

В каких-то синих костюмах, с эмблемами, с погонами и в причудливых шляпах, с солнцезащитным козырьком.

– Доброго дня, – поздоровался с солдатами Арвид. – Сколько нынче стоит проезд?

– Ну, раз вы решили проехать по туннелю, а не через врата, – не здороваясь, проговорил самый пухленький солдат, с причудливыми погонами, с какими-то нитками. – То дороговато нынче.

– Оставь их, – к нам подлетел ранее, не стоявший с ними солдат. – Это Арвид, завхоз из МАВа.

– Ну раз из МАВа, – заулыбался толстяк. – Значит, точно за проезд хорошо откатит.

– Петр Сергеевич, – не унимался новенький. – Я бы все же не рекомендовал! Сами должны понимать…

Вместо того чтобы продолжить дискуссию, толстяк протянул фуражку и очень внимательно посмотрел в глаза великана. Я ожидал чего угодно, вплоть до драки, но никак не ожидал, что великан просто расстанется со своими кровными.

Он покопался в своей шубе, достал из внутреннего кармана толстенький, звенящий мешочек и положил его в фуражку толстяка.

– Доброго пути! – тут же заулыбался толстяк, накидывая шляпку на макушку. – Ни гвоздя, ни жезла!

– Хорошего дня, – улыбнулся Арвид и дернул за поводья.

Мы отъехали буквально метров сто от этих солдат, как до меня донесся яростный крик. Арвид же при этом расхохотался, отчего телега затрещала.

– Что такое? – поинтересовался я. – Кто это вообще был?

– Местные любители легких денег. Они тормозят по большей части, пьяных водителей или богатые кареты, чтобы стрясти с них монетку за проезд. Вот, как говорится, нашла коса на камень, не понравился ему мешок на голове с гвоздями и собачьим дерьмом.

Я не стал интересоваться у здоровяка, на кой-черт он вообще носит такую остро-вонючую бомбу в нагрудном кармане. И… скорее всего, я бы не попросил у него эту его шубу в самый морозный вечер. Пускай замерзну, но знать, чем от него несет, я не хочу.

А затем он рассказал мне, почему мы выбрали именно такой путь. Оказывается, это местный объезд «пробки». Потому что у главных ворот в третий контур города, вечные пробки. В центр города постоянно рвутся приезжие аристократы, выходцы второго контура, да и всякие торгаши.

– Если не считать вас, – заканчивал он свой рассказ. – Студентов, в целом, то с первого контура никто не ездит в центр.

– А много студентов в первом контуре?

– Не сказать, что больше, чем тех, кто в знатных и средних аристократических родах, но да. Вас таких немало.

Величественное здание МАВа, представляло собой не только центральное здание, больше похожее на какой-то древний замок, но еще и ряд других зданий. Я бы сказал, академия представляла собой студенческий городок, где было много других достопримечательностей.

Проезжая главные врата, выполненные из стальных прутьев, я первым делом обратил внимание на роскошные сады парковой зоны у забора. А затем увидел не один фонтан с кучей студентов, отдыхающих у влаги.

Я бы и сам с радостью присоединился к ним, только вот путь мой был совершенно иным.

Арвид дал мне наставление, что и как мне делать в первую очередь.

Первым делом, разумеется, придется идти в главный корпус. Выискивать там некоего завуча местного розлива, и уже с ним, поднимать на четвертый, последний этаж академии и пасть ниц перед директором, если туда вообще поведут.

За все это время, пока я не надену на себя форму академии, мне нельзя ни с кем цепляться. А здесь есть за что прицепиться. Мой внешний вид. Фамилия и знания о моем роде. Плюс… желтые газетенки никто не отменял.