Параллельно он активно стал метать какие-то ледяные шары, страшно взрывающиеся при столкновении с преградой. И тоже разбрасывающие немало мелочевки.

Она продолжала наседать, вылетая полноводной рекой из портала. Но ожидаемого эффекта не давала. Разве что сумела отвлечь синего мага и того едва не поймал циклоп. Точнее, поймал. Извернувшись и «вслепую» схватил, сорвав его с чудовищного «коня». Но раздавить не успел.

Вспышка.

И какой-то красный туман пролетел к плечу циклопа. На мгновение превратившись в силуэт мага.

Еще вспышка.

И синий маг уже оказался на плече циклопа, держась за его волосы.

А тот даже не понял, что происходит. Просто раз, и жертва из зажатой ладони исчезла. Так что гигант с удивлением уставился на ладонь, в которой не было ничего.

И тут заорал.

Жутко.

Главный паладин никогда не слышал, чтобы циклопы так кричали.

Этот синий маг, создав у себя на руке какой-то небольшой морозный шарик, погрузил его в череп циклопа. Не отпуская и не бросая.

Впрочем, крик очень быстро оборвался. Секунды через две.

И гигант рухнул, а его голова разбилась в дребезги, оказавшись в значительной части замороженной.

Сам же синий маг в нескольких вспышках красного тумана достиг своего «рогатого уродца», то есть, коня, и продолжил действовать-злодействовать…

— Ты говорил оперативную группу отправить? Дескать, уставшие? — тихо произнес главный паладин.

— Был неправ, — также тихо ответил старший магистр.

— Успеет убежать? — спросил кто-то из магов, глядя на последнего циклопа.

— Нет. — равнодушно ответил кто-то из обычных воинов.

И верно.

Вон — споткнулся, явно магически.

Упал.

Попытался перекатами уйти.

В его ногу прилетел какой-то ледяной сгусток.

Циклоп взвыл.

Еще с несколько сгустков. Он попытался встать, но это закончились тем, что у него отломились замерзшая нога. И он с нотками отчаяния в голове пополз к порталу, надрывно что-то крича. Явно зовя на помощь. Кобольды, кстати, уже кончились. А их остатки лихо добивала нежить.

Где-то минуту спустя к циклопу добежала здоровенная львица и сомкнула пасть на шее. Сбоку. Стараясь разорвать сонную артерию или перекусить.

Пара секунд.

В нее ударила струя крови, а этот циклоп стал заваливаться набок и хрипеть, вместо крика.

При этом в спешно закрывающийся портал синий маг успел кинуть с десяток взрывающихся морозных шаров. Ну а что теряться? Эд Харвин даже усмехнулся, представив, какой переполох там натворили эти взрывы.

— Да, давненько парватам таких оплеух не давали. — задумчиво произнес старший магистр.

— Да. Теперь циклопами точно не обойдется. — согласился с ним другой магистр.

— Теперь нам главное — Илюше не мешать, — улыбнулся главный паладин. — Армии скоро будут?

— Через одиннадцать часов подойдет первая.

— Хорошо.

— Может, попробуем отправить переговорщика?

— Зачем? — удивился Эд Харвин. — Пускай резвится…

Часть 3

Глава 7

Илья медленно шел по полю боя.

Психологическая нагрузка усилилась. Все-таки за сутки пять боевых столкновений, включая трех боссов, если можно так выразиться. Да еще и эти гиганты. К кому их отнести?

Тяжело.

Да еще и умереть один раз успел. Тоже радости мало. Как и восемь часов в нокауте проваляться. Тут у любого, даже у железного, перегрузка пойдет.

Он остановился и сел на труп циклопа. Снял шлем, бросив его под ноги, и как-то устало потер лицо.

— Ты как? — спросила Нефтис, присаживаясь рядом.

— Бывало и лучше.

— Я могу помочь?

Илья покосился на нее.

И почти сразу осознал — да, может. Ему просто остро захотелось секса.

Прямо сейчас.

Прямо здесь.

Это ощущение нахлынуло на него как наваждение. Словно приворот или еще что-то подобное. Однако, выдохнув, взяв себя в руки и немного обдумав ситуацию, он понял — нет. Все правильно. У него ведь женщины уже давно не было — с самого попадания в мир магии. И держался он, по сути, только на «Насыщении», которое гасило желание, удовлетворяя все физиологи потребности в комплексе. Но не психологические…

И именно они на него сейчас и навалились.

После боя.

Разом.

А тут — она — привлекательная особа, да еще и развалившаяся снова провокационно.

Илья аж вспотел.

Смахнул, выступивший на лбу пот, интенсивно потер лицо, стараясь немного избавиться от этой вспышки наваждения. Когда же вновь уставился на нее, то Нефтис она игриво улыбнулась, явно все поняв, и кивнула на группу валунов, что располагалась чуть в стороне. Такую — уютную на вид, закрывавшую тех, кто в ней укроется от посторонних взглядов. Тем более, что уже был поздний вечер и солнце почти село…

— Ответь мне прямо и честно — что ты хочешь? — с трудом борясь со своим внутренним животным, поинтересовался Илья.

— Ты такой непонятливый? Ну надо же… — покачала она головой. — Разве ты сам не этого же желаешь?

— И каковы последствия? Чего ты хочешь добиться?

— Ничего дурного или противоестественного. Я хочу, чтобы у моего клана появился еще наследник. Чтобы на мне все не заканчивалось. Если я рожу одаренного ребенка, то он встанет в очередь наследования после меня. Если ты возьмешь меня в жены, то встанешь в очередь наследования передо мной.

— Взяв тебя в жены, я стану наследником клана Лал-Тара?

— Да, разумеется. Таковы наши законы.

— А что ты мне тогда говорила о создании своего… нашего собственного клана?

— Только семья одаренных с ребенком или лучше детьми вправе объявить о создании клана. Это запасной вариант на тот случай, если папа начнет дурью маяться или с Лал-Тара что-то случится.

— Почему я? Ты ведь явно выбрала меня, уцепившись. Других кандидатур разве не было? Куда более влиятельных. У меня же за душой нет ничего. Ни жилья своего, ни денег, ни статуса. Да и статус грязного мага… помню, ты говорила, что это не так, но для всех в Нехеб, Зара и округе — я именно что грязный маг.

— Все предельно просто. У одаренных очень низкая фертильность. Нам сложно зачать детей из-за влияний дара. Однако за столько веков удалось установить, что чем выше взаимная симпатия, тем больше вероятность зачать. А ты мне нравишься, как и я тебе. Насколько, сказать не могу. Но мы друг друга, очевидно, эмоционально выделяем и тянемся. К тому же наши стихии образуют дополняющий круг, что также повышает градус симпатии и фертильности.

— И все?

— А этого мало? Маги невероятные индивидуалисты и никого не любят. Из-за чего найти пару со встречной симпатией весьма трудно. Это делает многие отношения пустыми. Простой секс ради удовлетворения физиологических потребностей почти не позволяет нам зачинать детей. Надо, чтобы пару тянуло на другом уровне.

— Интересно, — задумчиво произнес Илья. — Хм. Я привык к тому, что в магических мирах у всего двойное и тройное дно. В чем оно заключается тут?

— Да, в общем-то, ни в чем. Просто, взяв меня в жены, ты поставишь себя под удар наших врагов. Но ты везучий и жесткий. Выдержишь.

— А еще что?

— Еще я вижу в тебе потенциал. Ты — не будешь сидеть на попе ровно. Да, ты не грязный маг, как я думала изначально. Но ты ведешь себя именно так. А они всегда добиваются успеха, если не погибают. Для меня и моего клана это очень важно. Понимаю, ты вправе мне не верить. Но если хочешь, я силой поклянусь в том, что никаких иных скрытых смыслов и мотивов у меня нет. Мною движет только личная симпатия и перспективы для меня и клана.

— А тебя не смущает, что я дэв?

— Как это меня может смущать? Я даже не знаю, что это такое.

— Это живые существа, на душу которых накладывается печать. Помнишь, что сказала карга?