— Это плохо, — максимально серьезно сказал он. — На вас слишком рано и сильно начинала влиять стихия. Впрочем, неудивительно. За столь непродолжительный срок достигнуть уровня адепта. Да… у вас, вероятно, ломка.

— Ломка⁈ Стихия⁈ За минувший месяц практически все встреченные мною маги вашего мира пытались меня либо обмануть, либо убить, либо сначала обмануть, а потом убить. Боюсь, что это не ломка и не стихия. Тут скорее дело в говне. У кого-то его слишком много в головах.

— Я знаю вашу историю, — также серьезно произнес он и, улыбнувшись, добавил. — Поэтому я стою на некотором удалении.

— Я оценил. Да. Благоразумно. Достаточно, чтобы не кричать. Но и мне рывком быстро не добраться. А в руке что вы держите? Артефакт какой-то. Неужели портала?

— Нет. Это «Око Зеи». Совершенно безопасная для здоровья вещь — навел на больного. Активировал. И он отправляется в крепкий сон.

— Это даже интересно. — оскалился Илья. — Попробуем?

— Ну что за ребячество?

— У меня? А ваше поведение как мне оценивать? Это — что? — указал мужчина на заброшенный домик.

— У нас не принято проходить обучение, приводя с собой целую толпу нежити. Это накладывает некоторые сложности.

— Которые администрация учебного заведения решила переложить на меня, не так ли? В любом случае, это отличный предлог, чтобы вас покинуть и вернуться домой. И больше никогда не сталкиваться с вашими проклятыми магическими мирами.

Илья кивнул, дескать, прощайте.

Отвернулся.

И медленно, без всякой спешки, направился к портальной площадке.

— Ваш вопрос будет решен, — в спину ему произнес этот «молодой старик». — Немедленно.

— И как же? — не оборачиваясь, спросил Илья, впрочем, остановившись.

— Помещение приведут в порядок и подготовят для проживания за счет учебного заведения. Хотя у нас каждый учащийся сам решает этот вопрос. Либо своими силами, либо за счет помощи семьи или клана.

— Сколько вам на это потребуется времени?

— Полчаса, — вместо этого мага ответил Леорик. — Это все делается магией и очень быстро. Поэтому обычно родичи, друзья или покровители и приводят помещения в порядок для тех, кого сюда направляют учиться. Такие правила установили уже лет семьсот как, дабы каждый мог почувствовать свою уникальной и индивидуальность.

— Да, — ответил «молодой старик». — Совершенно верно. Впрочем, если вы желаете, мы вам поможем. Выберите комнату, и мы ее приведем в порядок. По своему вкусу. И вы не вправе будете это оспаривать. Переделать потом — да. Но не осуждать и не оспаривать.

— Хорошо. — кивнул Илья.

— Какую комнату вы займете?

— Весь домик. Целиком. Все равно со мной никто не хочет селиться.

— Не жирно ли будет?

— В самый раз.

Они несколько секунд посмотрели друг другу в глаза. После чего этот представитель администрации кивнул, соглашаясь на условия Ильи, и торжественно произнес:

— Понимая обстоятельства, учебное заведение возьмет на себя эти хлопоты, выполняя обязательства Совета города. А вас я прошу проследовать в учебную аудиторию для общего собрания и представления.

Илья повернулся к своей свите и произнес:

— Если кто-то придет — все отрицайте. Косите под дурачков. Леорик?

— Я.

— Ты остаешься за главного.

— Слушаюсь. — ответил он и оскалился, попытавшись изобразить улыбку, что для скелета было очень непросто.

После чего мужчина повернулся к «молодому старику» и добавил:

— Мне не во что переодеться. Идти в зал в доспехах?

— Я попрошу Хепри решить ваш вопрос на первом же занятии. А пока можете присутствовать и так. В этом даже что-то есть. Только копье и щит не таскайте с собой.

— Какие-то учебные принадлежности мне понадобятся?

— Все, что нужно для занятий, выдают на занятиях.

— Хорошо. Разрешите вопрос?

— Да. Конечно.

— Вы же пришли порталом. А они тут запрещены. Как так получилось? Какие-то артефакты?

— Артефакты можно украсть. Нет. Это не разумно. Все сотрудники внесены в лист исключений. Для учебных целей есть свои решения. Еще вопросы?

— Пока не имею.

— Тогда проследуйте за Айне. — кивнул он на сотрудницу администрации, которая его сюда и привела. Ее лицо было кислым, но никаких возражений не последовало.

Мужчина же этот исчез во вспышке индивидуального портала.

Пауза затягивалась.

И тут в доме что-то стало происходить.

— Ма-добов привлекли, — произнес Леорик.

Илья кивнул, принимая, но не понимая ответ. Протянул свое копье и щит зомби-девам. И вопросительно взглянул на эту Айне.

— Пойдемте, — тяжело вздохнув, произнесла она.

Часть 1

Глава 1 / М-Учение

— Это не ствол — это гребаная скалка. Вы из передачи «Веселый пекарь»? Вам она для чего, испечете мне пирог? Или споете песенку?

к/ф «Легенда»

Глава 1

— Тебе не кажется, что он нам слишком дорого обходится? — спросил один из советников Нехеб.

— Нет, не кажется.

— Даже его требование ремонта?

— 1221 статья нашего устава предусматривает такую возможность. Ей, правда, несколько веков уже никто не пользовался.

— Это не шутка?

— Я похож на шутника? — усмехнулся директор П-и-лак. — В первые века к ней постоянно апеллировали.

— Неожиданно. Допустим. А то, что он занял весь жилой корпус, разве не перебор?

— Формально перебор. Но у нас больше половины жилого фонда пустует. А тут он, по сути, занял под себя и своих зомби всего восемь жилых секций. Много, однако, вообще без разницы. У нас таких учащихся хватает. Ваш сын, например.

— Нашел что сравнивать, — раздраженно фыркнул советник.

— С точки зрения учебного заведения — разницы между ними нет. Более того — Илья за очень небольшое время продвинулся куда дальше. Что делает его более перспективным и интересным. Ваш же сын уже который год просто бездельничает.

Советник поджал губы и промолчал. Директор же продолжил:

— Вы знаете наши правила. Учеба в П-и-лак очень мягкая и неспешная. Но если за первые пять лет он не сдаст даже минимум, то будет отчислен как умственно неполноценный. С запретом на использование магии. И вы лично наложите на него блокирующую печать. Вы ведь отвечаете за это, не так ли?

— Он все сдаст! — порывисто произнес советник.

— Будем на это надеяться.

— Я могу в том поручиться!

— Не стоит. Не делайте громких заявлений, за которые потом будет стыдно. Насколько мне известно, ваш сын не только не уделяет совершенно никакого внимания учебе, но и завел себе… хм… друга. А этого мы терпеть не может. В условиях страшного дефицита магов подобное совершенно немыслимо.

— Я решу этот вопрос.

— Уж решите. — серьезно и холодно произнес директор. — Месяц вам на то, чтобы вы сделали что-то. Иначе я вспомню, что он уже седьмой год бездельничает в стенах П-и-лак.

— Я все понял.

— Хорошо. Слушайте, а почему Илью никто не взял под свое крыло? — сменил тему директор.

— К нему подходили с предложениями. Он их отверг.

— И почему?

— Гордый очень.

— Вот прямо вот так и сказал?

— Он заявил: «Вы приходите и просите меня, но просите без уважения» одному из первых. Остальных он просто обкладывал непечатными словами.

— Как интересно.

— Ну а что? Его родители не были одаренными. Мы не можем к нему относится как к равному! Не понимаю, чего он от нас хочет.

— Он⁈ От вас⁈ — хохотнул директор. — Все понятно. Если вы не измените свой взгляд на вопрос и не прекратите считать таких как он вторым сортом, он точно уйдет в другой город. Или того хуже — в иной мир.

— А кто же он? Второй сорт и есть. — раздраженно буркнул советник.

— Новые маги чего-то хотят, к чему-то стремятся. По нашей статистике, десять из десяти новых магов добивается чего-то значимого. Это, практически, знак качества. А вот дети одаренных уже не такие. После третьего поколения вообще беда начинается.