Им оказался высокий, широкоплечий платиновый блондин с кроваво-алыми глазами, облаченный в форму Факультета Проклятий. Шею украшал непонятный амулет в виде пятиконечной звезды, а золоченная бляшка на ремне указывала на четвертый дан магии. Ещё один …

— Ну так, что? — блондинчик подходит ближе и окидывает Бастиана усталым, раздраженным взглядом. — Сам исчезнешь или помочь? Советую не нарываться, Бас. Я сегодня не в лучшем расположении духа.

Я остаюсь наедине с ним и первые несколько минут мы просто молчим и смотрим друг на друга, как конченные идиоты. Вроде бы и защитил меня, вступился … но уже и не знаю, чего ждать от местной элиты. Бастиан тоже поначалу добреньким прикидывался, а потом ход конем сделал. И еще какой!

— Понравилась тебе академия? — задал парень глупый, совершенно неуместный сейчас вопрос.

— Ммм … ну, ничего, — я неуверенно улыбнулась. — Весело, как сам видишь. Скучно точно не будет. Каждую секунду на адреналине.

— Дамиан, — представился он и протянул руку. — Он тебя не обидел ничем?

— Нет, всё в порядке. Меня зовут Тиана, — наши пальцы соприкасаются друг с другом, и Дамиан почему-то отшатывается в сторону.

— Странно … — его взгляд становится задумчивым, и он смотрит на свою руку, словно пытается что-то разглядеть. Наверное, у меня просто уже крыша едет от переизбытка событий для одного дня. — Ты огненный маг, да?

— Могла бы быть, но …

— Так ты Тиана Аль-Казар! — он по-доброму мне улыбнулся.

И я обрадовалась, словно маленький ребенок, что хоть один единственный человек, но не реагирует на мое имя так, как все остальные. Мол, ну понятно всё с ней, она нам не ровня. Пустышка, все дела. Или она купила себе место, гнать её в шею! Ни то чтобы меня слишком это беспокоило, но …

— Да, — согласилась и огляделась по сторонам. — Знаешь, уже поздно. Мне идти пора. Спасибо, что вступился.

— Я провожу, — Дамиан подхватил меня под руку и повел вперед по коридору какими-то потайными, известными ему одному путями. И почему-то чувствовала себя рядом с ним комфортно, ни на минуту никакой неловкости не испытала.

Всю дорогу мы болтали о всякой чепухе, словно знаем друг друга целую вечность. Даже не заметила, как мы дошли до жилого этажа и остановились возле дверей в наши с Давиной апартаменты.

— Пришли, — улыбнулась и потянулась браслетом к стене, дабы открыть проход в апартаменты. — Спасибо, Дамиан.

— Обращайся, Огненная.

Когда я обернулась назад, парня уже и след простыл, только его слова эхом раздавались в моей голове. Что-то же он почувствовал тогда, когда наши руки соприкоснулись? И я твердо решила найти Дамиана завтра и всё разузнать или я не Тиана Аль-Казар!

Едва я вошла в коридор и разулась, сразу услышала какой-то бессвязный скулеж, который ни с чем другим точно не спутаешь. Давина рыдала так, что прямо уши закладывало. До последнего не хотела вмешиваться, ибо это явно не моего ума дело и спасибо мне никто не скажет, но проверить эту горемычную точно стоило. Проклятая доброта!

Спальня Давины напрочь состояла из розовых оттенков, как и у других девочек, всё пространство занимали бесконечные наряды и мягкие плюшевые игрушки. Сама же соседка лежала на кровати попой вверх, уткнувшись лицом в огромного белого медведя.

— Эй, всё в порядке? — я медленно подошла к ней и тихонечко присела на самый краешек кровати. — Что случилось? Воды принести? Может, позвать кого?

Девушка подрывается с места, бросается ко мне на шею и ревет уже в мое плечо, не прекращая громко и жалобно всхлипывать. Ммм, а что делать-то с ней? Наверное, отвар успокоительный нужен …

— Ты чего? — неуверенно погладила ее по спине, пытаясь успокоить. — Давай-ка рассказывай, легче станет.

— Мой старший брат! — Давина шмыгнула носом. — Он пропал … исчез в горах … говорят, их похитили Черные Артефакторы … а я не могу поверить им … не хочуууу!!!

Сердце замерло, а потом принялось стучать еще быстрее, отдаваясь в груди острой, болезненной болью. Великая тьма!

— Черные Артефакторы? — хрипло прошептала свой вопрос. Да не может быть! Не теперь! — Ты уверена? Точно?

— Да, — судорожный вздох и Давина снова всхлипывает, заливаясь горькими слезами. — Его группа отправилась на поиски Алмаза Слез и …

Алмаз Слез. Тот самый артефакт, что когда-то пытались найти мои мама и папа. Тот самый, из-за которого они погибли …

Когда, наконец, удалось угомонить Давину и соседка перестала реветь в три ручья, в дело пошли умоляющие требования найти Рэна. Вот вынь да положь, но сыночек Великого Темного Регента необходим нам, как воздух, не меньше. Ну-ну, знаем мы для каких-таких великих целей! Кем еще Тиана Аль-Казар точно не была, так девочкой на побегушках!

Если серьезно, вообще не представляю, почему послушала Давину и согласилась привести нашего местного мажора по указанному маршруту. То ли была в астрале после известий об Алмазе Слез, то ли появление Черных Артефакторов настолько сильно на меня повлияло, кто знает …

Я стояла перед дверью истуканом и ломалась, словно пятнадцатилетняя, но не могла себя заставить взять и зайти внутрь. А ведь это же так просто, правда? Ага, легко сказать, да сложно сделать! Всему виной — моя бесконечная доброта, что порой из-под контроля выходит, держите её семеро.

И только я собиралась постучать, но промахнулась и случайно толкнула дверь, распахивая её настежь. Честное слово, лучше бы Рэн жарил очередную деваху в какой-нибудь особенно неприличной позе, а не вот это вот всё.

Он только-только вышел из ванны, с обернутым вокруг талии полотенцем, волосы и тело ещё влажные после душа. У меня отчего-то аж дыхание перехватило и в горле пересохло. Нельзя же такое тело просто игнорировать, правильно? Вот и я так думаю! Тем более, что сложен он действительно хорошо. Слишком хорошо …

— Заходи и дверь закрой, — ослепительно улыбается Рэн и в один шаг подходит ко мне. — Так и знал, что надолго тебя не хватит.

— Чего? — я скрестила руки на груди и отошла на всякий случай подальше, хотя и места для активных действий блондин мне почти не оставил. — Ты в себе вообще, кем возомнил, мм? Думаешь, по тебе любая сохнет и в ноги упадет, только помани? П-ф-ф!

— Зачем же ты здесь? — он упирается о стену ладонью и почти прижимается ко мне своим телом.

Горячее дыхание обжигает кожу и я думаю только о том, что на этом раскачанном мажоре почти одежды нет. И моё сердце почему-то стучит, как бешеное, пульс участился, а к щекам прилил румянец и … не, ну так дела точно не делаются!

— Я пришла, чтобы …

— Ты …

Он прижимает палец к моим губам и обводит их по контуру. Медленно-медленно, возмутительно нежно перехватив за подбородок и приближая своё лицо к моему. А сердце тук-тук, колошматит со всей силы, но я знаю, что это всё неправильно, просто невозможно и упираюсь ладошками в его обнаженную грудь.

— Рэн! — голос совсем тихий, словно это и не я вовсе, а подменил кто-то.

— Да, малышка …

Его руки сжимаются на моей талии, пальцы уверенно дергают за застежку на юбке и тут, можно сказать, я протрезвела окончательно и бесповоротно. Вот же раскатал губу, гад ненасытный! Лишь бы в трусы залезть! И пофиг вообще к кому! Бабник и это диагноз неизлечимый, девочки.

— Убери свои наглые лапы! — я вцепилась в его запястья и попыталась оттолкнуть, да не тут-то было.

Рэн одним грубым движением свел мне руки за спиной и улыбнулся во все свои тридцать два зуба, вот будто так и надо и моя скромная персона должна планово поплыть от прикосновения его конечностей. Ага, вся твоя, мечтай дальше! А знаете, что больше всего бесит? У него же и девушка есть! Девушка, которая до одури ревнует. Ко мне, твою мать!

— Всё, что тебе нужно — признать себя моей, Тиана.

— Ты там сдурел совсем?! Что ты вообще несешь? Да …

— Подумай хорошо, — он все-таки отпускает и отходит на пару шагов назад, практически раздевая меня своими безбожными прекрасными изумрудными глазами. Наглый! Высокомерный! Самовлюбленный! — Выгодная сделка, детка.