— До меня дошли слухи, что ты отказался взять кураторство над Тианой Аль-Казар.

Аааа … ну да … отказался!

Предложи мне кто прямо сейчас, я бы без раздумий согласился. И нет, вы о другом подумали. Приехали! Рассуждаю не о том, как девчонку на секс уломать, а что скрывает ее миленькая мордашка. Диагноз ясен …

— Ага, — хмыкнул я. — Что, под крыло взять, пап? Так я с радостью. Ну, всё? Я пошел.

— Равэн! — отец чуть повысил голос и повисло напряженное молчание.

— Всё в порядке, — неожиданно вмешался Аркан и я ему очень за это признателен. — Мальчик еще молодой, горячий. Кровь бурлит, мы тоже такими были, мой Регент. Но, к сожалению, этот разговор должен состояться, Равэн.

Мачеха, словно по щелчку пальцев поднялась на ноги и плавно удалилась в ванную комнату, оставив нас троих наедине.

— За девочкой необходимо присмотреть, — чужим, слишком тихим голосом произнес мой отец. — Когда мы договорились с Ректором о её зачислении …

Стоп-стоп! Договорились? В каком это смысле? С этого места поподробнее!

— Зачем? — осторожно спросил я, прощупывая почву. — Полно магических академий, где племянница Верховного Аркана чувствовала бы себя на своем месте. Без дара и с минимальными способностями к колдовству, она едва год протянет.

— У Тианы Аль-Казар есть дар, — холодно и четко проговаривая каждое слово, возразил граф Тристан. — Но ему нужно помочь проснуться. Уверен, ты всё прекрасно понял, мой мальчик.

Нехорошее предчувствие уже поселилось в моей душе, но отец все равно посчитал нужным окончательно расставить всё по своим местам.

— Тиана Аль-Казар — Огненная. И твоё место рядом с ней, Рэн. Как ты и хотел, помолвка с Беатрис отменена … кого ты там просил? Любую другую невесту?

Да они издеваются! Может быть, я сам решу, где мое место, а? Вот увидите, ноги моей не будет возле этой девки! Хоть Огненная она, хоть ледяная!

Я вылетаю из собственных апартаментов, твердо намереваясь сбросить пар с какой-то знойной красоткой, возможно и не с одной, но все планы коварно были разрушены самим мирозданием в лице моего друга Дамиана. Чтоб всех вас!

Он столкнулся со мной нос к носу, явно запыхавшийся после продолжительного бега.

— Хаос! Там такое! Кроме тебя никто не справится!

— Что еще произошло? — устало выдохнул я. — Дам, мне сейчас вообще не до этого. Совсем одному никак? Вроде мальчик давно большой, самостоятельный.

— Никак! — кричит Дамиан. — Там Трис с новенькой сцепились, а у Тианы, по ходу, всё-таки немного магии есть, она её огнем шандарахнула и …

— Что? — у меня почему-то всё внутри перевернулось от одной только мысли о Тиане. Куда ей с Беатрис тягаться? Тьма!

— Беатрис портал открыла и они обе исчезли. Нужно найти их, пока до ректора еще не дошло. Представляешь, что начнется …

Твою же мать! Ну, какого хрена это происходит именно со мной?

И как бы я не отнекивался, как бы не хотел просто забить и заняться тем, чем планировал, одно я вынес для себя точно — не мог я её бросить. Беззащитную, совсем одну.

Я должен быть рядом с ней …

Совершенно точно — я сделал это зря. Наплевал абсолютно на всё, без раздумий пошел за Тианой в Катакомбы Первых Некромантов, да ещё и позволил притащить в Академию Высших химеру. Нет, ну нормальный вообще? Ректор, если узнает — хана! Но она такими тогда жалостливыми глазками на меня смотрела, что я бы сделал для неё всё что-угодно, только скажи. Меня форменно ломало от одной мысли, что Тиана Аль-Казар настолько сильно действует на меня. Раньше-то было другое — здоровое физическое влечение, непреодолимое желание получить свой сладкий, запретный приз, который никому в руки не дается. Но откуда мог знать, что моя добыча Огненная, практически предназначенная мне одному вторая половинка? П-ф-ф!

Половинка? Кому-кому? Нет, это не про Равэна ван-Циллу! Не шутите так больше, я вас умоляю.

А по итогу — Регент с Арканом на пару засунули малышку в академию, поближе ко мне, дабы дар магический у неё проявился. Даже вот Дамиан, которому никогда и ни до чего нет дела начал сводить концы с концами и подозревать неладное. До сих пор теории строит. И немудрено, ледяная энергия лучшего друга и скрытый огонь Тианы — силы противоположные, не способные мирно сосуществовать. Малейший телесный контакт грозил обернуться настоящей катастрофой. Да и Беатрис хороша! Бывшая (стараниями папочки) невеста вбила в голову, что любит меня и решила добиваться своей цели любой ценой. Ага — ага …

Слава Хаосу я нашел их с Трис до того, как они успели всерьез сцепиться. Волосы, конечно, друг другу подергали, но дальше не зашло. Девочки такие девочки!

Тогда я решил для себя точно — нужно держаться подальше от этой невыносимой, дерзкой девчонки, которая разжигала внутри моего существа поистине неукротимый пожар. Я был должен всячески избегать её, тупо и банально делать вид, словно её просто нет. Особенно принимая в расчет то, что я узнал от Давины, от отца и графа Тристана, от Дамиана. Доказательств было больше, чем достаточно. Тиана — Огненная, моя Огненная! Надо оно вообще? Да никогда! Я на дурака совсем похож?

Получалось довольно успешно ровно до того момента, пока она сама не явилась ко мне и не попросила о помощи. Тьма, что эта ведьма делала со мной! Я был пьяный в хлам от её сладких губ, нежных ручек, хрупкого дрожащего тела, попавшего в мой железный капкан. И пусть отец напрямую приложил руку к её появлению в Академии Высших, пусть дальше начнутся адские сложности, тогда хотел лишь её, всю, без остатка. Об остальном подумаем как-нибудь в другой раз, но это не точно.

Медленно и уверенно Тиана вытеснила из моей жизни всех прочих. Стал меньше проводить времени с друзьями, а на других девчонок и смотреть уже не мог по-прежнему. Пахли они как-то по-другому, вызывали сплошное отвращение, говорили не так, делали ни то … одним словом, бесили до жуткой степени! И только в её присутствии всё становилось логичным, правильным.

Я малодушно воспользовался беспомощностью моей девочки и вызвался помочь снять проклятие, которое будто бы блокирует её дар. Получалось, она совсем ничего не знала ни о Темных, ни об Огненных. Так вообще бывает?

Не представляю, сколько бы ещё продлилась наша общая игра в неизвестность, но однажды жизнь всё расставила по своим местам. В тот день почти потерял её. Каждое моё прикосновение гасило силы Тианы сильнее и сильнее, а магия, которой было слишком много ничем не помогала. Ни одно паршивое заклинание не работало, Хаос! Я, словно наяву переживал смерть мамы, что угасла на руках отца по той же самой причине. Он не смог спасти родного человека …

И если бы не химера, что стал фамильяром Тианы, я бы поднял на уши самого Регента, настолько всё паршиво было в тот момент. Окончательно и бесповоротно стало ясно — я не смогу жить без этой девушки. Она мне нужна, как вода и воздух, как магия! НУЖНА!

Мне пришлось раскрыть ей свою сущность, показать своё истинное «Я», а после частично рассказать правду о нас. Родителей решил не упоминать, ибо в моих интересах было сделать так, чтобы Тиана осталась со мной. И может быть тогда, когда она поймет, что между нами всё по-настоящему и как сильны мои чувства к ней, смогу рассказать и остальное. Идиот? Сто процентов! Умопомрачительный идиот!

Но важно было только то, что и Тиану тянет ко мне не меньше, чем меня к ней. Пройдет время и она будет полностью моей. Дышать мной, смотреть только на меня, любить …

И вот теперь стою, перед дверью самой желанной на свете девушки, собираясь увести её на наше первое свидание. Первое из десяти. Нервничаю так, словно это со мной впервые в жизни и одна красивая вредная девочка, которая безумно нравится обязательно продинамит, если хоть что-то не так сделаю. Эта вредина могла!

Но я правда хотел для неё лучшего — чтобы она счастливо улыбалась, искренне смеялась над моими шутками, доверяла мне и не захотела уходить, когда вечер закончится. Я совершенно точно и безнадёжно влюбился в неё и отпускать не хотел, не мог позволить ей уйти! До мурашек боялся испортить момент, слететь с катушек …