— Почему? — тихо переспросила. — Он что-то знает?

— Не думаю, Тиана. Возможно, догадывается, но не более того. Для него ты, скажем, перестала быть банальной пустышкой. На него так девяносто процентов людей реагирует. Его стихия — лёд. Когда он дотронулся до тебя, тогда и произошёл первый и главный толчок твоей Огненной сущности.

И я вспомнила, что в тот день так оно и было. В столовой академии немного сцепилась с Беатрис и смогла с помощью магии дать ей отпор. Не придала этому значения, а стоило бы … стоило …

Столько всего произошло, что просто не до этого было. То Дамиан со своим глупым приглашением на бал, потом Катакомбы Первых Некромантов и случайно найденный под развалинами фамильяр-химера. Я просто тупо забыла обо всём.

— После была химера, — продолжает говорить Рэн. — Лишь ты взяла его на руки, как вас обоих пронзил огонь и такое же пламя твоё тело выбросило в момент нашего поцелуя. И когда я нашел тебя в Ледяном зале, всё встало на свои места окончательно. Противоположная магия убивала, превращала тебя в хладный, безжизненный камень. Я вынес тебя оттуда в состоянии крайне близком к смерти. А каждое моё прикосновение только делало хуже, но и сопротивляться притяжению было невыносимо сложно. Мне нужно было держаться от тебя подальше, нужно …

— И как ты это сделал, скажи? — рвано срывается с моих губ самый важный, главный вопрос. — Пробудил мою … Огненную сущность?

Ну что, Тиана … отрицать смысла нет, правильно? Я, выходит — Огненная …

Огненная для Тёмного! Только хрен ему, а не пара! Раскатал губу! Спас и спасибо, дальше идём своими дорогами. Правильно рассуждаю? Вот и я об этом, девоньки!

— Твой фамильяр предположил, что если ты правда моя пара, то нужно всего-то показать всю мою тьму, настоящий облик, без всякого морока и иллюзий, чтобы огонь нашел путь домой и смог воскреснуть.

Чего-чего? Предположили они? То есть, уверены не были до конца, что это сработает, да? Ну, зашибись! Не истинный, а мечта! Ещё и дядя с тетей хороши, папа с мамой … проклятие говорите? Ну, я вам устрою всем!

— Уже очень поздно, — я огляделась по сторонам, пытаясь прикинуть в какой стороне моя комната находится. — Мне, наверное, пора. Лучше выспаться и обдумать всё на свежую голову.

— Ничего не забыла? — Рэн одним грубым движением притягивает меня к себе и выбраться из его объятий никак не получается, что с магией, что без. Ух, сильный какой! Фиг приложишь, блин! — Десять свиданий, малышка.

— Чтооо?! К-какие десять свиданий?!

Пару минут я просто старалась понять, серьезно ли он сейчас говорит или решил поиздеваться напоследок. В смысле свидания? Ау, приём! Да никогда в жизни! Особенно после всех этих заявлений про истинные пары и сущности! П-ф-ф! Нашел дурочку!

— Ты совсем офигел, Рэн ван-Циллу? — откровенно возмутилась и даже ножкой притопнула от злости. — Свидания? Десять? Не жирно тебе, мм?

Но на самом деле выбора у меня никакого не было, от слова совсем. Рэн обещал помочь и обещание сдержал. Вот теперь и вьёт из меня веревки. Только это не значит, что я буду послушно под его дудку плясать! Одно еще куда не шло, но десять …

— Кстати, — Рэн прошелся губами по ушку, прикусив за мочку и заставив всю покрыться мурашками. А тело — предатель выгнулось дугой в его умелых руках. Мол, бери, вот прямо здесь и сейчас! Я знаю, это сущность! Всё она злодейка! — Дамиан тебя на бал приглашал?

— Приглашал … но какое тебе дело до …

— Но скажешь ему, чтобы твое огненное сердечко занято, поняла? — угрожающе прорычал Рэн и даже по мягкому месту меня шлепнуть умудрился. — На Бал Четырех Стихий идешь со мной.

Ля, ну это что еще за новости? Речь шла о свиданиях, а не о том, что Тиана Аль-Казар медленно и уверенно в собственность к Рэну перетекает! Ставки растут, блин! Я так-то против! И чего ему в романтика играть приспичило, а девочки? Не, я так не хочу.

— Так, Рэн … — я уперлась кулачками в его грудь и осмелилась посмотреть в глаза. Вот только зря, совершенно точно зря! — Слушай, я не буду с …

— К Хаосу! — он обхватывает моё лицо ладонями и накрывает губы жадным, голодным поцелуем. Слишком горячим, слишком напористым. Так, что я просто плавлюсь в его руках, слушаюсь каждого движения и позволяю наглым, уверенным рукам больше, чем стоит. Мамочки, нужно остановить это, просто остановить! Ах, если бы не было так сладко!

А потом он подхватывает меня под ягодицы, перемещает в наши с Давиной апартаменты, и на глазах у изумленной соседки мы скрывается за дверью моей спальни. Тюю … кажется, кое-кто серьезно влип. Конкретно я! Равэн не какой-то сопливый первокурсник. Захочет, так вряд ли я смогу сопротивляться его чарам.

— Рээээн ….

— Да маленькая? — он ставит меня на пол перед собой и окидывает влажным, говорящим за себя взглядом.

— Я пойду на свидание с тобой, — выдохнула и выставила вперед руки. Дыхание восстановить не получалось, а от поцелуя до сих пор голова кружилась и сердце грозило из груди к чертям вырваться. — Ты только не напирай так. Давай помедленнее чуточку.

— На одно? — усмехнулся он и уселся на мою кровать, явно никуда уходить не собираясь в ближайшем будущем.

И на какую-то секунду мне захотелось, что он просто тупо взял, опрокинул меня на кровать и сделал своей. Боги, о чем я думаю? Нельзя! Нельзя! Эй, Огненная! Хозяйка тут я, слышишь? И нам никакой Рэн не нужен!

— Десять свиданий твои, — покорно киваю. — Ну, ты счастлив? Вот, я сказала! Ты же этого ждал?

Только никто не говорил, что будет просто. Такие свидания устрою, сам сбежишь на первый день! В крайнем случае, на второй! Да и, честно говоря, очень сильно сомневаюсь, что главного бабника академии интересует хотя бы отдаленная перспектива серьезных отношений. Он завтра же ручкой мне сделает, спорим?

Понеслась череда бесконечных учебных дней, когда я была загружена донельзя, но чувствовала себя при этом лучше всех на свете. Пусть и уставала сильно, голова к вечеру трещала от переизбытка информации, а тело почти отказывалось слушаться после практических заданий и многочисленных тренировок.

С магией всё стало совершенно другим. Радовалась каждому своему даже мимолетному успеху, словно маленький ребенок. Торопилась узнать любую мелочь и пыталась догнать по успеваемости своих однокурсников.

Сегодня был один из самых важных экзаменов по стихийной магии и мне не хотелось ударить в грязь лицом, пусть задание и оказалось слишком сложным, а для большинства адептов — невыполнимым.

Вы знаете, дар — это еще далеко не всё! Столько всяких дополнительных заморочек, строгих правил и нудных предписаний, которые нужно выполнить точь-в-точь, чтобы не расщепить собственное тело на кусочки. С телепатией так вообще шутки плохи, поджаришь себе сознание по глупости и невнимательности да в лазарете проваляешься полгодика, если не больше. А после и побочные эффекты имеют место быть. С ментальной магией любой промах приравнивается к медленной смерти. Именно поэтому, магистры любой шаг в сторону от Устава воспринимают, как злостное нарушение.

— Она создала трёхмерную облачную сферу! — чей-то изумленный, почти восторженный восклик, а я трачу все свои силы, только бы удержать это огненное чудо в своих руках. Контролировать магию оказалось чуть сложнее, чем казалось с первого взгляда. Все мышцы напряжены до предела, тело трясёт от адреналина, пальцы полыхают пламенем.

— Тиана сделала сферу! Смотрите! Вау, какая красивая! Словно с картинки!

— У меня не получается, как она это сделала? Как? Она, наверное, очень мощная …

Удивленные голоса раздаются со всех концов аудитории и только одна Беатрис буравит меня злым, полным первозданной ненависти взглядом. Полыхай-полыхай, милочка! Хоть ядом вся залейся, мне фиолетово. Конечно, теперь я могла отомстить ей за все гадости, но просто не хотела опускаться до её уровня. Холодное безразличие — то, что нужно.

— Молодец, Аль-Казар. Очень хорошо, — слышу одобрение магистра стихийной магии, и вся расплываюсь в счастливой улыбке. Раньше учителя на меня с жалостью смотрели, некоторые тупо делали вид, что такой адептки в принципе не существует. — Вот, посмотрите, Тиана идеально распределила равновесие, энергию, элементы стихий и именно поэтому облачная сфера …