Я опираюсь руками о бортик, с трудом поднимаюсь, перекидываю ногу, а перед глазами всё неотвратимо и стремительно кружится, мир размывается, перед лицом сверкают тысячи огненных бликов и во всем этом кошмаре я слышу только этот знакомый, бесконечно самодовольный и высокомерный голос:

— И с какой радости ты встать решила? — сильные, теплые руки совершенно нагло и беспринципно путешествуют по моему обнаженному телу, но он только держит меня, не позволяет себе зайти дальше или просто жалеет, кто же его разберет, Рэна этого. Парниша, ну ты не перебарщивай, а? И без того уже всю облапал, нахал!

А потом он закутывает меня в какую-то ткань и гладит по волосам медленно-медленно, почти трепетно, будто я хрустальная и от одного движения могу сломаться. И так волнительно, сладко на душе от этого, что даже мурлыкать хочется.

— Ты меня вытащил? — смотрю на него в упор и тону в его глазах, почему-то слишком красивых сейчас, сверкающих нереальной, невозможной магией …

— Ну не бросать же мою девочку, — отшутился Рэн и отстранился, избегая смотреть на меня в принципе. — Я за тебя теперь отвечаю и думаю, надо согреться, Тиана. Как насчет одеться и выпить горячего чая?

— Ага, не мешало бы … — протянула я и поежилась. Не от холода, а от его слов, которые заставили все тело покрыться приятными мурашками. Тиана, остановись! — А то ты не рассмотрел всё, что можно и нельзя. С чаем хорошо придумал, хвалю.

— Рассмотрел, — усмехнулся Рэн и двинулся к двери. — Правда больше волновало то, что твоё тело превратилось в концентрированный лёд. Нечасто увидишь истинных Огненных. Пусть, и твоя ипостась до сих пор не успела проявиться.

— Что?! — вскрикнула и сделала шаг к нему навстречу, наплевав на свой не совсем презентабельный вид. Не-не, это слишком! Невозможно! Да старая сказка, просто легенда дурацкая! — Но я не могу … бред!

— Тиана … до тебя не доходит, нет? Мы не будем сейчас говорить о чём-либо. Ещё бы чуть-чуть и тебя было бы не спасти. Всё очень серьезно, к сожалению.

Я сама не поняла, что сделала и как это произошло, но схватила Рэна за воротник рубашки и прильнула к его губам, коснувшись их мягким и неуверенным поцелуем.

А знаете, что самое паршивое? Он просто отстранился и покачал головой. Оттолкнул!

— Мне нельзя тебя трогать, Тиана. Прости.

Чего? Это вообще в реальном мире происходит, мм? Рэна подменили или как? Откровенно не понимаю, что происходит, понимать отказываюсь и вообще … главный трахарь академии взял и отшил меня? Ха-ха! Офигееееть! А я хотела его, реально хотела! Дурная баба, да?

Я вышла вслед за ним из ванной и молча направилась к двери. Ещё чего, оставаться здесь точно не буду! Нашел игрушку … то хочу, то не хочу! Приди, уйди, вернись обратно!

П-ф-ф! А на меня-то что нашло? Зачем губами решила потыкаться? Идиотка наивная! Мать, ты зачем приехала? Правильно, учиться! Вот проклятие пусть снимет и хоть трава не расти!

— Тиана! — раздался в спину его голос. — Ты в моей рубашке.

— Отдать? — я резко развернулась и столкнулась с Рэном лицом к лицу.

— Обиделась? — он тяжело вздохнул и перехватив меня за запястья, притянул к себе. — Ладно, похоже, другого выбора нет. Ты легенду про Огненных и Тёмных слышала, малышка?

— Слышала, — подтвердила и скрестила руки на груди. — Но это к делу никак не относится. Уже сказала. Во-первых, я не могу быть никакой мифической Огненной, в моей семье используют магию огня больше всех других, вот и всё. Так было испокон веков. Тебе это мой дядя подробно расскажет, коль надо сильно. Причём, в самых мельчайших подробностях. И забей. Я не обиделась, мне фиолетово. Чисто расслабиться хотела, пар спустить, всё такое. Но…

Тело почему-то покрылось холодными мурашками, меня колотил озноб и мир превратился в один сплошной айсберг. Я чувствовала себя запертой среди бесконечного, нескончаемого льда и никак не могла выбраться из этой жестокой, снежной тюрьмы. И единственное спасение было в одном — остаться с ним и никогда не уходить. Никогда, понимаете?

— Что с тобой? — Рэн обхватывает ладонями моё лицо и смотрит в глаза. И сейчас он слишком волнуется, слишком напуган … но я не могу ему ответить, голос куда-то пропал и сильно, до боли в груди кашляю, уткнувшись в сильное и такое надежное плечо ван-Циллу. А ещё мне больно, невыносимо больно в его объятиях, но одновременно слишком тепло …

— Холодно, — всё-таки пропищала я из последних сил. — Помоги мне, пожалуйста. Не отпускай! Мне очень холодно … очень холодно ….

И на этом моменте я практически утратила связь с реальностью, провалилась в какую-то темноту и мечтала поскорее выбраться оттуда. Не знаю, сколько времени прошло, но в один прекрасный момент я слышу чей-то очень знакомый, ворчливый и раздраженный голос:

— Формально, ты прав Тёмный, коль хочешь книжкам своим верить. Да только я дольше живу на свете, многое мне известно.

Боги, это мой фамильяр!

— Химера! — зло шипит Рэн. — Мне её вытащить надо, слышишь? Любым способом! А его нет … потому, что это уже началось! Дурак безмозглый … почему сразу не понял? А то, что ты предлагаешь … безумие!

А я всё думаю, зачем это Рэн говорит с моим фамильяром, какого фига тот вообще общается по-человечески, а не ментально, да ещё и с ван-Циллу! Предатель, да? Вот точно! Оба они! Мужская солидарность, будь она неладна …

— Вы маги такие поразительно наивные и смешные, — издевательски фырчит химера. — В какие-то глупые сказки, придуманные непонятно кем и когда, верите.

— Я не могу до неё дотронуться! — сорвался на крик Рэн. — Моя сущность и без того слишком сильна, а истинная ипостась Тианы непозволительно долго была в спячке, и любая противоположная магия её просто убивает, а вместе с ней и …

Какая такая сущность? В смысле убивает? Нет, я не согласная, мне вон еще проклятие снять надо, Беатрис сладкую жизнь устроить и вообще … я слишком молода! Да у меня оргазм только во сне был!

Делаю усилие, пытаюсь встать, но выходит только на локтях слегка приподняться. Рэн нервно мерит шагами комнату, а мой фамильяр расположился совсем рядом и глазками хлопает. Стоило только увидеть, что я больше трупом не лежу, химеренок сразу замолотил по постели хвостом, а его шкурка подернулась яркими огненными искорками.

— Там твой парень паникует на пустом месте, — насмешливо произнёс фамильяр и устроился у меня под боком, мурлыча как самый настоящий кот. — Извелся весь, бедолага. Приласкай, его что ли.

— Он не мой вовсе …

А не мой парень стоит и таращится на меня, словно видит в первые в своей жизни и глаз не спускает. Почему-то сижу и вижу тёмные волны магии, исходящие от его тела и так неумолимо тянет к нему, всем существом, каждой клеточкой. Я хочу погрузиться в эту силу без остатка и только в этот момент понимаю, что дело действительно дрянь. Какая там легенда говорите? Огненные? Тёмные? Ну нет! Не могло же так сильно Тиане Аль-Казар не повезти!

— Рэн? — я аккуратно поднимаюсь на ноги, хотя до сих чувствую болезненное головокружение. — Может ты мне немножко объяснишь, какого хрена тут происходит?

— Моя тьма хочет обладать твоим огнем, что объяснять … — Рэн запрокинул голову назад, будто на потолке ответ надеялся какой найти. — Зря ты в Академию приехала, малыш. А что, если отвезти тебя назад? Да, это вариант.

— Нет! — возмутилась я. Ещё чего придумал, умник! — Даже не смей! Слышишь?!

— Я тебя спрашивал? — зло процедил он сквозь зубы и в то же мгновение мои руки оказались закованы в магические наручники, и я против воли иду за Рэном.

Сначала из комнаты, потом по длинному коридору, заполненному адептами. Хоть вечер, и на том спасибо, людей не слишком много. Нам вслед раздаются смешки, я слышу обидные и издевательские слова, только плевать на них, абсолютно плевать.

— Куда мы? — тихо спрашиваю.

— К ректору, отправим тебя обратно в Огненную пустошь.

— Ага, — хмыкнула я. — Очаровательно. А как быть с тем, что ты мне слово дал, мм? Или оно ничего не стоит, как и …